Чтение онлайн

— Мы выросли в одном дворе, — пояснила девушка. — Хотя он, конечно, старше, и мы никогда не были друзьями.

Надо думать! И не только из-за разницы в возрасте.

Говоря откровенно, я немного позавидовала красавице, которую, учитывая старое знакомство, негодяй не осмелился терзать. Но с другой стороны, меняться с ней я не стала бы ни за какие коврижки. Терпимое отношение мучителя в сложившейся ситуации я бы не назвала достойной компенсацией за искалеченное детство.

Облегчив душу проклятиями в адрес варвара, я успокоилась. Разумеется, посвящать девушку в планы поимки преступника мне и в голову не пришло. Я сделала вид, что случившееся меня интересует исключительно в рамках здорового женского любопытства.

— И часто у вас тут туристов отстреливают? — поинтересовалась я осторожно. — Или только в сезон?

Девушка пожала плечами:

— Да никогда такого вроде не было. Тихо у нас. Бывает, конечно, что-нибудь вроде сердечного приступа, ну или какой турист из ресторана полезет ночью в море, а потом дорогу обратно не находит.

Хорошо, что поблизости не околачивался Крысилов. Уж он-то наверняка объяснил бы, что болгарские курорты считались тихими и безобидными только потому, что до сих пор я выбирала для отдыха другие места.

— А почему именно с этими расправились? — продолжала я гнуть свою линию, не забывая обмазывать гипсовое творение гуашью.

Боюсь, шедевру я уделяла куда меньше внимания, чем импровизированному дознанию. И уж тем более мне было недосуг разбираться, краской какого цвета я малевала разные детали скульптурной композиции. В общем, ужас в глазах собеседницы в первый момент поняла неверно.

— Что? Крысилов? — Я испуганно огляделась, но врага не обнаружила.

Проследив за взглядом Ванины, я с облегчением убедилась, что она уставилась на мое творение. Действительно, странно, почему у меня вся группа, включая кота, луну и метлу, оказалась ярко-зеленого цвета? Как остальное, не знаю, но что светило я мазюкала желтым, помню абсолютно ясно.

Смирившись с тем, что не рождена для искусства, но, с другой стороны, порадовавшись, что теперь будет не жалко «забыть» в номере этот шедевр, я прекратила делать два дела сразу и сосредоточилась на главном.

— Как ты думаешь, они — я имею в виду, покойники — были друг с другом знакомы?

Ванина уверенно кивнула, и меня залихорадило. Почему я с самого начала не догадалась расспросить художницу? Сколько времени потеряно! Я постаралась взять себя в руки и говорить спокойно.

— Расскажи мне о них, — попросила я. — Или полицейский запретил тебе распространяться на эту тему?

— Почему запретил? — удивилась девушка. — И что я могу такого секретного про них рассказать? Каких зверей они предпочитали разрисовывать?

— Ну не знаю, может, содержание их беседы, — предположила я. — О чем они говорили?

— Ни о чем. Первый вообще молчал, да ему и общаться-то не с кем было. Рядом с ним были только две маленькие девочки и мальчик лет двенадцати. Он и у меня-то поинтересовался разве что ценой понравившейся поделки, а больше рта не раскрывал. Ну, попрощался, правда.

— Тебе не показалось, что он был чем-то расстроен? — не сдавалась я.

— Похоже на то, — протянула Ванина. Она явно не была уверена, что мужик решил приобщиться к прекрасному по причине глубокого траура. Однако и обмануть мои надежды ей не хотелось.

— Ну ладно, а те двое, другие покойники, они-то хоть о чем-нибудь беседовали?

Ванина снова кивнула, но, сколько я ни ждала, продолжения не последовало. Девушка выжидательно смотрела мне в глаза и упорно молчала.

«Да в чем дело-то? — недоумевала я. — Может, испугалась? Говорила, говорила, и вдруг как отрезало. Ей кто-то угрожал? Надо бы, пожалуй, поаккуратней, а то слишком уж я прицельно долблю».

Я собралась с духом и зашла с другой стороны:

— Ванина, тебе твоя работа нравится?

Девушка довольно улыбнулась и отрицательно помотала головой.

Бедняжка, и ей себя приходится ломать, чтобы заработать на хлеб. Проклятая жизнь!

— Ну хоть зарабатываешь прилично?

Ванина снова помотала головой, и я уже было собралась ей опять пособолезновать, когда в подтверждение своих слов девушка добавила:

— Вот машину собираюсь купить. Новую.

Я тупо замолчала. А что тут скажешь? Лично я зарабатываю неплохо. По крайней мере, сама считаю именно так. На мои запросы хватает, а этим сейчас может похвастать далеко не каждый гражданин бывшего Союза. Кто-то скажет, что я просто непритязательна и не знаю, как люди живут, но я не соглашусь.

Как кто живет, я приблизительно догадываюсь. И хотя не сомневаюсь, что на «мерседесах» ездят не два и не три десятка соотечественников, а размерами банковских счетов в Швейцарии иные из моих сограждан могут обеспечить бессонницу какому-нибудь завистливому отпрыску Рокфеллера, я знаю точно — это удел немногих. Основная масса россиян считают копейки и рады до невозможности, если очередная подработка позволит дотянуть до конца месяца или без всякого повода порадовать детишек апельсином или бананами, а себя колбасой. Так что у меня, — тьфу, тьфу! — все в порядке. Скопила даже на поездку в Болгарию.

Другое дело, легко мне ничего не дается, ну так это и неудивительно. Хочешь жить — умей вертеться, придумали не мы. И я не первая, кто свято следует этой заповеди.

К чему я все это веду? Да к тому, что на машину мне не наскрести и за десять лет. Мало ведь за нее один раз заплатить, надо еще и регулярно вкладывать в ее ремонт, техосмотр, профилактику и прочее и прочее. Да еще ее надо куда-то ставить, а если нет желания, не успев оформить покупку, уже писать заявление в милицию насчет угона, следует озаботиться гаражом или, на худой конец, охраняемой платной стоянкой. В общем, мне не потянуть.

Только не подумайте, что, осознав, насколько по-разному мы смотрим на финансовую сторону жизни, я стала относиться к девушке хуже. Конечно нет. Просто решила, что, раз уж работа приносит Ванине такой неплохой доход — пусть даже она все равно стремится к большему, — ей должно быть не столь обидно заниматься нелюбимым ремеслом.

Посчитав, что уже достаточно ходила вокруг да около и Ванина расслабилась, я снова вернулась к трупам:

— А сколько раз у тебя рисовали покойные?

— По одному. Они выбирали небольшие фигурки и быстро их заканчивали.

— Ты их еще когда-нибудь видела? — не сдавалась я.

Ванина кивнула, и я обрадовалась:

— Когда? Задолго до того, как их убили? И кого именно?

Ванина на меня опасливо покосилась и осторожно ответила:

— Но я же сказала, что не видела их раньше. Почему ты спрашиваешь? Ты мне не веришь?

Мы еще похлопали друг на друга глазами, а потом до меня дошло: у болгар же по-другому! Они согласие выражают отрицательным покачиванием головы, а если не согласны, кивают.

Так что теперь получается? Ванина свою работу любит и повышенных требований к ее оплате не предъявляет. Очень хорошо, но это не главное. Куда важнее другое. Она молчала не из-за того, что ее запугали, ей просто было нечего мне сказать. Ну не видела она раньше мужиков, а если видела, то внимания не обратила. И я ее не виню. Красавцем ни одного не назовешь даже с большой натяжкой. Вот если бы они Ванину не заметили, другое дело. Хотя это вряд ли. Хороша она необычайно. Тоненькая, с ладной фигуркой и огромными задумчивыми глазами. А за такие, как у нее, волосы, светлые, пушистые и густые, большинство моих клиенток продали бы душу.