Чтение онлайн

– Это ты слишком много современных пушек видел.

– И?

– И то, что у предков могло быть что-то посерьёзнее. Ты ведь стрелял из импульсного карабина?

– Ты считаешь, что может существовать пушка, работающая по такому же принципу?

– А почему нет?
– резко выдохнул Миллстоун, - всё тихо, мощно, и боеприпасов можно возить больше.

– Допустим. Но какой тогда там должен был стоять ускоритель?
– недоверчиво спросил Дуглас.

– Я думаю, для предков это не было проблемой.

– Проблемой было бы научиться использовать что-то такое сейчас. У нас даже карабин импульсный сложно найти, чтобы был нормальный, а тут пушка.

– Придётся предположить, что такое возможно.

– Чтобы не предполагать более простые вещи?

– Такие, как пороховая артиллерия?
– поморщился Миллстоун, - уж я думаю, что в этом гарнизоне есть люди, которые в момент вычислили бы точку, откуда велась стрельба, и мы бы не понадобились. Нет, мой дорогой друг, тут что-то серьёзное. Что-то, что поставило их в тупик. Так что готовься к вечеринке. Вырвемся в Флаенгтон, заявимся к Винсу и оторвёмся, как в старые добрые времена.

– Не загадывай, - добродушно улыбнувшись, ответил Дуглас.

– Ладно. Поехали. Не удивлюсь, если нас там заждались.

– Как же. Встречают с хлебом и солью, - усмехнулся Эгил, усаживаясь в машину.

Федеральный уполномоченный мистер Брэдли имел, очень мягко говоря, встревоженный вид. Его глаза было широко раскрыты, и из-за этого казалось, что он постоянно чему-то удивлён. После нескольких минут разговора Миллстоун понял, что примерно такое выражение на этом широком лице с большими щеками присутствует постоянно и никак не связано с произошедшими событиями. Но сказать подобное об обильной испарине, покрывавшей его высокий лоб, было нельзя - уж она точно была следствием того, что сегодня ему приходилось шевелиться больше, чем обычно.

И хотя в письме говорилось, что их ждут, федеральный уполномоченный оказался не в курсе того, кто именно прибудет. Немного порывшись в памяти, он вспомнил, что начальство кого-то вызывало и обязало ожидать, но все подробности выпали у него из памяти, и он, признаться, в этой суете и забыл о том, что прибудут ещё агенты в помощь уже имеющимся.

Каждая оправдательная фраза из уст Брэдли невольно вызывала у Джона добродушную улыбку - настолько забавно этот человек произносил слова, когда пытался говорить быстро и умещать в одном предложении как можно больше полезной информации. Из-за этого нельзя было понять, что конкретно известно на данный момент, а сам федеральный уполномоченный так надувал щёки, что если бы Миллстоун хотел его передразнить, он в первую очередь изобразил бы именно эту черту его манеры разговора.

– Выстрелы кто-нибудь слышал?
– спокойно спросил Миллстоун, воспользовавшись небольшой паузой в монологе Брэдли.

– В том-то и дело, что нет, - ответил федеральный уполномоченный, и его глаза, казалось, расширились ещё больше.

Миллстоун с лёгкой победной улыбкой посмотрел на Эгила, но Дуглас парировал этот ход полным безразличием.

– Наши люди продолжают опрашивать население разных районов, - продолжал тем временем Брэдли, - но никаких новостей от них пока не поступало.

– Хорошо. А изучение снарядов что-нибудь дало? Они были обычными?

– Да. Самыми обычными, - кивнул Брэдли.

– А какие потери?

– Сорок два человека убитыми, ещё полторы сотни с разными ранениями, и повреждены три броневика, но урон несущественный. Формально они в строю, только одному нужно сменить колесо и у двух других тоже по мелочи.

– А как вообще оценивается уровень специалистов, проводивших эту атаку?
– спросил Дуглас.

– Средний. Как сказали мне наши специалисты, хоть время между выстрелами и слишком мало, орудие, скорее всего, было только одно.

– Почему был сделан именно такой вывод?
– нахмурившись, снова спросил Эгил.

– Некоторые очевидцы говорят, что снаряды взрывались через равные промежутки времени. Примерно каждые полминуты.

– А что говорят остальные?
– недоверчиво спросил Миллстоун.

– Остальные не обратили на это внимания, - развёл руками Брэдли.

– Понятно, - улыбнулся Джон, - а сколько выстрелов было?

– Пять.

– Значит, всё заняло примерно пару минут.

– Да. Но весь лагерь был поднят на ноги.

– А что по поводу точности? Как оценена она?
– спросил Дуглас.

– Одно прямое попадание в палатку пехотинцев на окраине. Почти все трупы оттуда, остальных просто тяжело ранило и не успели спасти. Другие попадания не такие точные. К примеру машины повреждены незначительно, потому что до них долетело немного осколков.

– Постойте, - вежливо прервал его Миллстоун, - вы говорите о палатках? Разве местная часть не находится здесь постоянно и для неё не построены казармы?

Брэдли ничего не сказал. Он молчал, как будто обдумывая, как лучше ответить на этот вопрос.

– Эту часть недавно расширили, но для новых бойцов ещё не построили бараки. Этот вопрос как раз находился на стадии решения.

Справа кто-то окликнул мистера Брэдли и он, извинившись, отошёл от Джона и Дугласа.

– Ну да как же, - недовольно выдохнул Миллстоун, закуривая, - бараки не успели построить.

– А нет?
– спросил Эгил.

– Я думаю, что сюда пришло крупное подкрепление, для которого и поставили эти палатки. И всё это было секретно, поэтому он не хочет говорить. Видимо, кто-то прознал и решил жахнуть.

– Интересно.

– Не то слово. Это всё меняет в корне!
– воскликнул Джон, - если это было подкрепление, то кто-то обеспокоился его появлением и принял меры.

– Но для чего это подкрепление?

Миллстоун выпустил облако дыма и приблизился к уху напарника.

– Мисс Лейн говорила мне, что ходят слухи, будто бы наше правительство планирует операцию. Я так понимаю, что по присоединению новых территорий.

– Вот даже как, - поднял брови Дуглас.

– Даже, - тихо ответил Миллстоун и, отстранившись, сделал большую затяжку.

Информация, до этого казавшаяся не больше, чем слухами, сейчас приобрела вес, потому что появился первый факт подтверждающий её. Хотя Миллстоун и понимал, что этого недостаточно, и у прибытия подкрепления могут быть другие причины. Среди прочего неплохо было бы выяснить и их - так думалось Джону.

Брэдли вернулся к ним почти через десять минут. Он стал несколько краснее, да и количество испарины на его лбу увеличилось. Возможно, его "обрадовали" новыми не совсем радостными фактами.