Чтение онлайн

— Я не хочу охотиться, что тут непонятного? — проговорила Элион, сжимая кулаки.

— Мало кто из нас здесь по своему желанию, но чем еще можно заработать на жизнь в Керфене? — развел руками Кенрон.

— Мой бывший парень знал, что можно сделать, — процедила Элион. — Когда то треклятое дерево пробило стену, я сказала ему, что переберусь в Керфен с ним или без него.

— Ты не рассказывала о своих друзьях, — заинтересовался Кенрон. — Он тоже переедет к нам?

— Он уже никуда не переедет, — отмахнулась Элион, голос ее стал безразличным, отстраненным. — Пообещал мне, что заполучит дорогую добычу. Отправился охотиться на тех самых улиток в глубь леса. Он решил метать в них иглы, как ты и говорил, метить в какое-то слабое место на голове. Через пару дней я встретила его в условленном месте. Одна из улиток плюнула в него кислотой, такой сильной, что ему сожгло руку. И все же он смог убить нескольких из них и принести в город. Он умер там, на месте нашей встречи.

— Возможно, если бы ты помогла ему…

— У нас был договор: он ходит в лес, а я делаю все, что он скажет, когда вернется. Это работало, Кенрон, пока то дерево не проломило стену.

— И ты не испугалась жизни в Озриуде. Пусть так, но твои навыки не так уж плохи. Особенно, если начнешь тренироваться.

— Зачем тебе учить меня охоте? — воскликнула Элион. — Ты один без труда обеспечишь нас золотом.

То была чистая правда. Даже если бы Кенрон отдавал половину заработанного Элион, никто из них не жил бы впроголодь. Вот только он не видел никакого смысла в сытой и богатой жизни в Керфене, которой так желала его спутница.

— Я скопил немало денег, но не для того, чтобы сидеть дома, — сказал Кенрон. — Как раз напротив, я собираюсь отправиться в путешествие.

— И куда же ты пойдешь? — усмехнулась Элион. — Мы и так от города дальше некуда. Разве ты не слышал про эти зоны опасности? Можно пройти через третью, где самые свирепые монстры, но за ней будет четвертая, с нестабильной магией. Уж не знаю, что это такое, но люди пугают ей друг друга сколько я себя помню.

— Да, это проблема, — кивнул Кенрон. — Но я все равно собираюсь пройти за четвертую зону и попасть в другую страну.

— В другую страну он собрался, — воскликнула Элион. — Кобольды в Керфене тебя недостаточно обхаживают?

— Скорее всего, никто не будет там со мной так возиться, — согласился Кенрон. — Но мне не это важно. Я уже все повидал в нашей стране, мне больше не к чему стремиться. Мне не хочется думать, что я никогда не увижу ничего нового.

— Забудь про это, — сказала Элион. — Глупая идея. Раз уж наша страна окружена этой странной магией, ничего не поделать. Живи здесь и получай удовольствие, сколько сможешь. А я тебе в этом помогу.

— Кто сказал, что в этом кольце нет прорех? — Глаза Кенрона загорелись любопытством. — Может, есть пещера, которая проходит под кольцом, или гора, что высится над ним. Никто не проверял.

— Потому что нужно быть ненормальным, чтобы ходить в лес так далеко, — отрезала Элион.

— Для того я и копил деньги, — сказал Кенрон. — Я заплачу тем, кто будет искать проход через четвертую зону. И отдам все свое состояние тому, кто найдет его.

Элион замерла. Она долго смотрела на напарника, чтобы понять, шутит он или нет. Этот момент Кенрон и выбрал, чтобы сделать свое предложение.

— Когда я узнал, что приехал талантливый охотник из Озриуда, я решил, что нужно обязательно его спросить, — сказал он. — Пусть ты оказалась немного не такой, как я представлял, это неважно. Давай исследовать четвертую зону вместе. И, когда найдем в ней брешь, мы выберемся из Дайгона и сможем повидать весь мир!

— Ты с ума сошел! — немедленно откликнулась Элион. — Я не собираюсь помирать в глухом лесу, когда только перебралась в нормальный город.

— Пусть не все шло гладко, но у тебя задатки хорошего охотника, — сказал Кенрон. — К тому же все, к кому я обращался в Керфене, мне отказали. Даже мой отец отказался помочь мне.

— Не хочу я в другую страну, я хочу, жить в Керфене, чтобы кобольд приносил мне еду в постель и тер спину в ванной, — сказала Элион, разводя руками. Она не могла взять в толк, как можно желать чего-то другого. — Или не кобольд, а верный муж. В сущности, все равно, кто будет это делать. Я не хочу спать на сырой земле в пещере. Не хочу все время ждать нападения.

— Все не так плохо, обещаю. Только не шуми, прошу тебя. Мы уже в третьей зоне.

Элион стиснула зубы. Она подошла к Кенрону и принялась вытаскивать меч из ножен прямо перед его носом.

— И давно? — прошептала она.

— Как раз вовремя, — сказал Кенрон, улыбаясь. — Нас ждет сражение.

Он был счастлив, представляя, как Элион самостоятельно сможет одолеть краба. Тогда уверенность в своих силах вернется к ней. А там, может быть, появится и желание отправиться с ним в путешествие в далекие страны, на земли, куда пока еще не ступала нога дайгонца.

Не успела Элион полностью вытащить меч из ножен, как пол пещеры дрогнул, все каменные пирамидки рассыпались, предвещая битву.

Приложив ладонь к стене, Кенрон почувствовал легкую вибрацию. Он не мог точно сказать, сколько каменных стражей к ним приближается. Их явно было больше десятка, и вряд ли они пришли сюда, чтобы принести королевскому крабу добычу. Слишком хорошо организовано было их шествие. Стражи явились на гору, чтобы разобраться с незваными гостями. Скорее всего, на защиту короля выдвинулось сразу все его воинство.

Элион тоже дрожала. От ее боевого настроения не осталось и следа, когда она поняла, что каменные стражи уже на подходе к пещере. Кенрон не мог понять, почему она боится. Ее навыков должно было хватить для нынешней охоты. Если бы он так не считал, они бы уже вернулись в Керфен. У него было немного правил, одно из них, самое важное, гласило — он не ходит на охоту с теми, кого считает не готовыми к делу. Если уж он взял кого-то в напарники, то сделает все для его защиты. И тем не менее Элион тряслась как деревце в бурю.

— Много их? — спросила она.

— Больше, чем обычно, — пожал плечами Кенрон.

— Сколько?

— Так много, что не разобрать.

— Должно быть, там завелась здоровая тварюга?

Кенрон кивнул. Он был уверен, что за краба с более мощной магией можно требовать прибавку к награде. Пусть по договору он поровну делил все с Элион, деньги для него лишними не были. Все же он готовился к дорогостоящему и опасному путешествию к краю четвертой зоны. Возможность заработать больше не обрадовала Элион, она затряслась сильнее.

— Камуфляж не поможет против группы, — сказал Кенрон. — Одного или двух уложим, а затем наша магия развеется, ведь придется бить их изо всех сил. Обойдемся вовсе без камуфляжа.

— Как скажешь. Только я к ним не сунусь, — заявила Элион. — Разберись с ними сам, покажи, что может лучший охотник Керфена.

Кенрон почесал густую шевелюру. Не в его правилах было заставлять человека сражаться, если он того не хотел. Возможно, им все же стоило убраться отсюда. Отступать ему приходилось и ранее, он не видел в этом ничего зазорного, особенно если вскоре надо будет возвращался к битве, но уже на своих условиях.