Чтение онлайн

— Боюсь, пока это невозможно. — Развёл руками Ирис с выражением сожаления.

На самом деле, он внутренне напрягся… И не зря.

Из сжатой руки девушки в него на полной скорости врезался быстро разрастающийся тёмный росток. Он бы ударил прямо в грудь, если бы не Кулаки Императорской Воли, выставленные на пути.

— Что ты твор…

Фраза зависла в воздухе, так и не произнесённая вслух, росток опутал их двоих, накрывая с головой, и уже спустя секунду они исчезли без следа - дерево замкнулось, схлопнувшись само в себя. Только записи, оставленные на кровати, да пара складок на покрывале, свидетельствовали, что после уборки сюда кто-то заходил.

Вспышка слева: Ирис отскочил в сторону скорее интуитивно, чем предсказав атаку. Как всё к этому пришло? Он сражается с собственной сестрой на протяжении уже доброго часа. Точнее, пытается сбежать от этой поехавшей, и пока безуспешно

Это оказалось неприятной, даже болезненной новостью. Алиса - предательница? Он по-своему любил эту засранку, заботился о ней, насколько это было возможно в их серпентарии. Казалось бы, между ними нет преград и условностей, почти обычные брат с сестрой, рождённые от одной женщины. Она всегда была для него отдушиной, дарила то семейное тепло, которого после смерти матери в его жизни больше не было.

Только грызня, только стремление стать лучшим.

— Что же такого тебе могли пообещать, сестрица? — Мрачно вздохнул он, пробираясь через сумеречные заросли.

А те всё не кончались. Под ногами не было видно ни черта, да и силуэты деревьев перед собой тот разбирал с большим трудом. А атаки Алисы шли под невообразимыми углами, в самое неподходящее время. Теневые лозы подбирались к нему совершенно бесшумно, пока не обрушивались на него всей своей мощью.

Нужно было выбираться отсюда. Придётся рассказать отцу про её измену, но по крайней мере Ирис надеялся, что он не будет вынужден убивать девушку своими руками. Влип, слишком сильно доверился. Надо было продолжать читать записи, отдыхать и игнорировать появление родственницы, как сделал бы любой из них без предварительной договорённости.

Снова рядом хлестнуло по земле щупальце, во все стороны брызнули щепки и комья влажной почвы.

— Уже ближе. Прицел стал лучше, или это я сдаю? — Спокойно и даже как-то безразлично откомментировал парень.

Это уже не первый и не десятый удар, которого он избежал. Сестра не желала показываться, но и не пыталась убить его. Ни один из ударов не смог бы лишить его жизни. Так чего она добивается? Хочет измотать, просто играется?

Чем дальше, тем яснее создавалось впечатление, что девушка хотела взять его живьём. Что ж, это разумно. Ей был интересен Люк, скорее всего это пришли за ним, а значит убивать Ириса нельзя. Каким-то образом девушка смогла сопоставить его друга и личность Странника, но так и не узнала, кто этот человек. Он частенько с кем-то общался в неформальной обстановке, особенно из высокого света...

Черт, она ведь постоянный член собраний. Присутствовала, когда они обсуждали противодействие Тёмному богу. Теперь ему всё известно наперёд! Любые тактики, любые решения. Дела плохи. Если он не выберется отсюда, если не даст девчонке отпор, то она вернётся, как ни в чём не бывало, и продолжит сливать все крупные новости. И тот план, что он принёс отцу на стол, также попадёт в её руки, когда его вынесут на обсуждение. А значит - нужно выбираться отсюда.

Ради Люка, ради Империи, ради сохранности своей шкуры.

— Ну, хватит уже, может покажешься? — Рыжий сделал попытку вытащить сестрицу на свет, но безуспешно. — Старший братик соскучился. Неужели ты не хочешь пободаться лицом к лицу?

Ответом ему стал ещё один небрежный удар.

Впрочем, кто ему сказал, что Алиса как-то связана с этим местом? Может, закрыла его внутри и спокойненько пошла пить чай, пока карманное измерение само его не прикончит?

Ирис, двигаясь по однообразному лесу, пытался прислушаться к своим ощущениям. После очередного удара, он побежал не от щупальца, а за ним. Всплеск энергии, зацепивший струны манополя, просто исчез без следа.

Появляется из ниоткуда, бьёт и растворяется… Первые догадки были верными? Он не знал, и пока не мог сделать ничего, кроме как играть по правилам, которые навязывает ему измерение.

***

С момента моего разговора с Людвигом прошло больше суток. Из плюсов - я оказался в своём теле раньше положенного. Оставшись в незнакомом месте без средств к существованию, он сам себя измотал морально и физически, и неосознанно ушёл в спячку.

Пришёл я в себя в сотне километров от Балаково, голодный и невыспавшийся. То есть, уже не полную дорогу тащиться. А вот Ирис мне так и не ответил - пропал, даже звонки игнорирует. Такое с ним случалось - он принц, всё-таки, а не хрен с горы, но тогда у него был целый ворох проблем.

В итоге, я решился сделать то, на что не хватило то ли ума, то ли смелости, у самого Людвига - позвонить отцу.

— Да. — Раздался в трубке его как всегда спокойный и ровный голос.

— Пап, дай денег, пожалуйста! — Сходу попросил я.

— На гульки, девок и алкоголь? — Ответил он со скепсисом.

— Нет! На то, чтобы выбраться из Балаково!

В трубке раздалось многозначительное молчание. Ну да, звучало неубедительно. Особенно с предысторией Людвига.

— Что ты там забыл?

— Ээ.. не помню. Запил… Проснулся тут. — Я решил подкинуть наиболее реалистичную версию, чтобы меня точно не оставили без средств к существованию. — Так что, поможешь?

У меня не осталось кошелька, банковские счета все поблочил сам Людвиг, как только пришёл в себя, но был резервный, с которой можно платить телефоном.

— Ты - разорение и позор нашего рода. — По ту сторону прозвучал отчётливый хлопок по лицу. — Но не бросать же тебя. Тридцать рублей - этого хватит, чтобы добраться до Академии.

— Спасибо! — Я с довольным лицом обновил приложение, заметив пополнение.

— Пожалуйста. И хватит нас позорить!

В трубке прозвучали короткие гудки, я с облегчением выдохнул. Мне хватало денег, и теперь я мог спокойно доехать оставшиеся четыре сотни километров до дома, ещё и пару раз прилично поесть.

Первым делом, я зашёл в придорожное кафе, так как от зарядки оставалась пара процентов. Огляделся по сторонам и понял: меня сюда привела сама судьба.

***

Час тянулся за часом. Гена давно уже сходил с ума в этой дыре. Не потому, что ничего не происходило - потому что знал, что вот-вот произойдёт кое-что плохое. Нет, не потому, что он был экстрасенсом, просто плохое здесь происходило стабильно, в определённые дни и часы.

Очень жаль, но сегодня его смена в кафе выпала именно на такой день.

А ведь Гена просто хотел варить кофе и печь булочки, даже закончил поварское училище, устроился в тихое, отдалённое от бурной цивилизации место. Это и стало его ошибкой.

В одну неделю всю выручку забирали инкассаторы, в другую - вот эти парни.

— Ну, давай, клади всё в мешок. — Ему в лицо красноречиво упёрся пистолет.

Как показывала практика его сменщика, которому прострелили колено - заряженный. И парень начал набивать мешок, не задавая вопросов. Через два часа сюда приедут инкассаторы, и их будет ждать пустая касса.