Чтение онлайн

Кот мордой теснил меня к широкому стволу дерева и нервно взбивал белоснежным хвостом пыль. Из чащи показалась группа мужчин в довольно странной одежде – брюки и жилеты сшиты из тонкой кожи, а сами жилеты одеты на голое тело, почти все с длинными волосами, достающими до лопаток. К поясам крепилось оружие. На нас они смотрели хмуро и враждебно.

«Мамочки!» - пискнула Варя и затряслась.

Боится? Значит, нам эти мужики опасны? Я медленно поднялась и отодвинулась от дерева – внутри разгорался огонь, я уже понимала, что сейчас мои крылья не подчиняются разуму. И пофиг им, что мир без магии. К моменту, когда ощетинившиеся «воины» подошли к нам ближе, мой кот припал на передние лапы и громоподобно рычал, готовый в любой момент кинутся на обидчиков.

– Опять? – прорычал предводитель. – Мы предупреждали: ещё раз кого-нибудь из вашего мерзкого рода застану здесь, горло перережу!

Он взмахнул чем-то вроде меча, из которого вырвался пучок голубого света, а у меня от испуга раскрылись крылья …

За сотую долю секунды до того, как бородач направил луч на меня, мой белоснежный защитник взметнулся ввысь, закрывая меня своим телом, а самый старший из мужчин ударил бородача по руке. Смертоносный луч скользнул по верхушке дерева, срезая ту, как поварской нож морковку.

– Арктан! – рыкнул старший. – Вечно ты спешишь!

Бородач, названный Арктаном, недовольно зашипел.

– Я спешу, а ты сопли жуешь!

– Она беременна, не видишь, что ли!

Мужики дружно уставились на мой животик. А ниче, что у меня крылья за спиной? Это никого не удивляет?

Похоже, беременность вдохновила их больше, чем белые перья. Кот, - блин, это и не кот, а барс или леопард снежный, пусть будет барс, - угрожающе зарычал и продолжил теснить меня к стволу покалеченного дерева. Жаль, красивое было. После нескольких минут разглядывания, проходившее под синхронное сопение, старший вышел вперед и пробасил:

– Ты откуда такая взялась?

Похоже, сегодня меня убивать не собираются. Я вцепилась в шелковистую шкуру барса и прохрипела:

– Мы с дочерью гостьи герцога Саворски, в доме был прием, а когда я возвращалась в коттедж, на нас напали. И вот я здесь.

Мужики переглянулись и высокий рыжий великан – по всей вероятности, гарт, -слегка кивнул.

– Не врешь, - заключил старший, - сюда зачем пришла?

Я пожала плечами:

– Куда привезли, туда и пришла, выбора не было!

– Посиди, - он кивнул и поманил товарищей.

О чем они переговаривались, услышать не удалось, так как в голове прорезался всхлип Вари:

– Я думала, нам кранты будут. Это же Лесные братья, они женщин ненавидят.

– Голубые что ли?

– Чего? – встрепенулся Борька.

– Ну, которые «по мальчикам», - выдавила и покраснела. В моем сознании что Варя, что Боря, были детьми и обсуждать с ними «такое» было неловко.

– Дура ты, пернатая, - обиженно пробурчал Борька под откровенное хихиканье Вари, - и ты, Варька, туда же! – досталось и сестрице.

Барс нервно порыкивал и грозно сверкал синими сапфирами глаз. Я успокаивающе потрепала пушистую холку.

– Как ты вовремя появился!

Он одарил меня нежным взглядом – ну точно, мужик! Тем временем стихийное совещание с темой «а не прибить ли нам эту бабу», подошло к концу.

– Ладно, - махнул рукой старший, - по-хорошему тебе надо было бы голову оторвать, но, учитывая твое состояние, мы склонны верить, что ты ни при чем.

– Ни при чем к чему?

– Не за чем тебе знать, - рыкнул Арктан. – Нам только бабьего духа не хватало, - продолжал он бурчать и направился в лес.

Э, а я? Мне что делать?

– Пойдешь с нами, - разрешил все мои сомнения старший, - если и в правду ты Саворски, то он за тобой к завтрему придет. Мы сообщим ему. Давай, отцепляй свою бутафорию за спиной и пошли.

Это он про крылья, что ли? Я из вредности слегка помахала ими и так скромненько потупилась.

– А нечего отцеплять. Это мои, с перепугу выпустились. Как успокоюсь, сами втянутся.

Ага, я сейчас втяну их и вся спина – сплошной сквозняк в дырке.

А вот теперь мужики реально удивились. Они недоверчиво стали обходить меня сзади под недовольный рык пушистого защитника. Даже Арктан тормознулся и застыл, вылупив черные глаза.

– Тише-тише, - поднял руку рыжий великан, успокаивая барса. – Мы только посмотрим.

– Да заливает она! – громыхнул Арктан. – Голову нам морочит, а вы сопли распустили! Я ей щас все перья пришпандоренные повыдергаю!

Ха! Я хохотала до коликов в животе под громогласный ржач мужиков, глядя, как этот самонадеянный хам уворачивается от зубов барса. Причем мне казалось, что барс специально лениво гонял его, чтобы просто наказать.

– Я – Олав, - представился старший и осторожно протянул руку к перьям. – Я только потрогаю! – он покосился на барса.

А я, все ещё посмеиваясь, повернулась спиной. Через несколько секунд я почувствовала легкое прикосновение.

– Теплые, - растерянно пробормотал Олав.

– Мягкие, - вторил за ним рыжий гарт.

В самый неподходящий момент желудок булькнул и малышка в животе заворочалась. Да, не мешало бы меня покормить. Олав нахмурился.

– Идем!

Мужчины заключили меня в кольцо. Барс стрелой метнулся ко мне и припал на передние лапы, бодая крупной головой.

– Он предлагает тебе свою спину, - прокомментировал гарт.

– Ты понимаешь его? – я ухватилась за эту мысль, как за спасательную тоненькую веревочку.

Может, он и Бодхи может понять?

– Я чувствую его эмоции, - уклонился от ответа великан.

– А ещё? – не унималась я. – Что он хочет ещё?

Мужчина смутился.

– Он представляется твоим защитником, и … - тут гарт замялся. – Я чувствую любовь. Это так странно, как будто человеческие эмоции …

На минуту мне показалось, что это мой Март. Но тут же отмела это – Март черный, а этот красавец – белоснежный. Но связь, все-таки была. Моя малышка приветственно толкнула его в морду, когда барс ткнулся носом в живот. И на душе стало так спокойно и тепло – я не одна. Со мной преданный защитник. С чувством поцеловала черный мокрый нос и уселась на широкую спину – ехать лучше, чем шлепать на каблуках, пусть и небольших, по траве.

Наша процессия неторопливо устремилась в чащу.

Лагерь находился минутах в 20 ходьбы. Я поежилась от откровенных взглядов мужиков, которые пялились на мои голые щиколотки. Опять – ни единой женщины! Крылья пока не втягивала, как-то с ними спокойнее.

Через несколько минут я сидела в самодельном шатре и уплетала какое-то вареное мясо, по вкусу напоминавшее индейку.

– Что же с тобой делать? – задумчиво потер подбородок Олав.

– Можно, я у вас поживу немного? Пока за мной кто-нибудь из мужей не придет?