Чтение онлайн

– Мне кажется, или ты стучишь зубами? – поинтересовался он и жестом предложил Кузе войти, но тот отказался.

– Спасибо, конечно, – сказал Кузя, хлюпнув носом, – но я и сам хотел тебя позвать в гости. Только не к себе, а к Марусе. Она пригласила нас украсить её дом к Хэллоуину! Пойдёшь?

– Спрашиваешь! Конечно, пойду! – обрадовался Поль. – Тем более, что бабушка прислала мне из Норвегии такие красивые хэллоуинские фонарики! Я могу их взять с собой.

Он быстро оделся, поспешно сложил фонарики в рюкзак и вышел на улицу.

Погода была мерзкая: моросящий дождик и холодный ветерок будто соревновались в шалостях. Первый осыпал мелкими каплями лица мальчишек, а второй резкими порывами сдувал их.

Друзья шли по широкой дороге прямо к каменному дому на холме, где жила Маруся. Поль вгляделся в его размытые моросью очертания. Летом, утопая в зелени высоких деревьев и в нежной дымке розовых цветов, он напоминал старинный замок, от которого приятно веяло духом старины. Но теперь, поздней осенью, последний жёлтый лист, улетая вместе с порывами ветра, уносил с собой шарм этого дома, обещая бережно прятать его под зимним снегом до следующего лета.

Поль мечтательно улыбнулся.

Из-за туч выглянул яркий смелый луч и устремился к серому дому на холме. Облака поддались его напору, и вот уже не один, а несколько солнечных лучей узким потоком лились на старый дом. А он в ответ источал ослепительный свет в глубину мрачного пейзажа.

Полю казалось, будто не сама природа, а добрая волшебница сделала дырочку в сером облачке и направила свет волшебной палочки прямо на дом, собираясь совершить очередное чудо. «Ты больше не будешь обычным серым домом, ты станешь настоящим золотым замком для красавицы-принцессы!» – словно заклинала она, сидя на облаке и размахивая волшебной палочкой. Но волшебство закончилось, не успев свершиться: волшебница передумала и оставила всё как есть. Наверное, потому что вспомнила, что истинная красота не сверкает и не блестит с самых высоких холмов, а скромно скрывается где-то в глубине. «Пусть останется каменным замком настоящей принцессы, окружённым терновниками и драконами!» – словно решила волшебница и улетела.

Луч скрылся за облаками, и мальчики подошли к парадной двери всё такого же серого дома на холме.

Внутри него действительно жила почти что настоящая принцесса, и звали её Маруся. Она была умной, скромной, доброй, весёлой и всё на свете умеющей.

Как и подобает принцессе из замка с терновниками и драконами, она всё делала своими руками, не прибегая к помощи слуг и придворных, которых, к слову сказать, не существовало.

Её мама была дизайнером одежды, а папа плотником. Каждый из них, соревнуясь, обучал дочь тонкостям своего ремесла, и каждый значительно преуспел в этом деле. Поэтому Маруся умела не только шить нарядные платья для своих кукол, но и строить для них изумительные домики.

Лу очень любила Марусю и считала её своей лучшей подругой, несмотря на трёхлетнюю разницу в возрасте. Поэтому Поль нисколько не удивился, обнаружив внутри дома Маруси маленькую Лу.

Она сидела в гостиной на ковре и старательно нанизывала толстые перламутровые бусины на длинную нить.

– Привет, Лу, – поздоровался Поль и сел рядом, – что ты такое интересное делаешь?

– Мы с Марусей делаем гирлянду для Хэллоуина. На этих бусинах мы нарисуем смайлики скелетов, – Лу хитро улыбнулась и взглянула на Поля.

– Давай я помогу тебе? – предложил Поль.

– Давай! – согласилась Лу и протянула Полю другой конец нити.

Поль принялся нанизывать бусины и одновременно оглядывать комнату.

На стенах висели картины, которые рисовала мама Маруси, а в серванте, который сделал её папа, стояли маленькие фигурки женщин из необычного фарфора. Их юбочки были словно сотканы из множества фарфоровых оборок и кружев. Немного задержавшись, взгляд Поля скользнул дальше – мимо старинных напольных часов, антикварной кушетки с золотым тиснением на ножках и маленького кофейного столика, а затем с интересом остановился на большой кукле, стоявшей в углу.

Она была ростом в 120 сантиметров (всего лишь на десять сантиметров ниже Поля), но её лицо было взрослым и не похожим на типичные кукольные лица: оно казалось чересчур натуральным. Поль вздрогнул от собственных мыслей: что-то жуткое померещилось ему в этой кукле. Словно взрослого человека заколдовали внутри.

– Это Добрая Мэри, – представила куклу только что вошедшая Маруся и заприметившая удивлённый взгляд Поля.

В руке она держала кусочек тюля и коробочку с инструментами для шитья. Маруся поставила её на пол и села рядом с Полем и Лу.

– Ты уверена, что эта кукла добрая? – засомневался Кузя, чьё внимание тоже привлекла необычная кукла. – Вид у неё какой-то… заколдованный, что ли.

– Хи-хи! Какой ты смешной! – рассмеялась Маруся, раскладывая материю на ковре. – Это просто очень старая кукла. Она досталась моей маме в наследство.

– Это как? – спросил Кузя.

– Ну, когда кто-то из родственников умирает… – начала Маруся.

– Б-р-р! Я так и знал, что история этой куклы непременно жуткая! – поёжился Кузя.

– Да нет же! – возразила Маруся. – Ты дослушай. Есть такие люди, которые ещё при своей жизни пишут специальное письмо, в котором перечисляют те свои вещи, которые хотят отдать определённым людям после своей смерти. Эти вещи называются наследством, а такое письмо – завещанием. И вот моей маме в наследство эту куклу передала её мама – моя бабушка, моей бабушке её мама – моя прабабушка, а моей прабабушке её тётя. С неё всё и началось.

– А зачем нужна такая кукла? – спросил Кузя. – Для того чтобы тренироваться шить одежду?

– Нет, – ответила Маруся. – Мне мама рассказывала, что изначально эта кукла была куплена для витрины магазина тёти прабабушки. Окна её магазинчика были слишком малы для манекенов ростом со взрослого человека. Поэтому тётя поехала во Францию и заказала куклу-манекена высотой в 120 сантиметров. Такие куклы были очень популярны во Франции и Германии. Их выставляли позади прилавка в маленьких магазинчиках, которые не могли позволить себе большие витрины. Поэтому таких кукол называли куклами на прилавке. Так что Добрая Мэри родом из самой Франции, и можно сказать, что она мама кукол на прилавке. Тётя прабабушки ею очень дорожила.

– Хорошо, с её размерами разобрались, но почему у неё такой странный вид? – не унимался Кузя. – И ещё это имя… Добрая Мэри. Так обычно называют тех, кто совсем не добрый. Ты, Маруся, как знаешь, но я считаю, что всё это слишком похоже на какое-то колдовство!

– Хватит всякие страшилки выдумывать в канун Хэллоуина! – прервала друга Маруся. – Хочешь, мы спросим мою маму про Добрую Мэри? Ничего страшного и жуткого в ней нет. Вот увидишь!

– А вот и хочу! – вызывающе ответил Кузя.