Чтение онлайн

— До Вольфганга можно добраться в повозке рядом с возницей.

— Не стоит, — покачал головой Жора. — Пусть привыкает к походной жизни.

— Ой, если он уедет, то не сможет проститься с отцом, — сказал Корд.

— Да, действительно, — вспомнил Жора и спросил: — А когда похороны?

— Если брат Тур не забудет, завтра пришлёт жреца, — поморщившись, ответил Роб. — Но он не самый надёжный человек, поэтому днём я отправлю братьев в город, чтобы напомнили об обряде. А то, как за двенадцатой частью, они тут как тут, а когда от них что-то нужно: «Подожди мальчик, служение Истинному владыке не терпит суеты».

— Понятно, — протянул Жора. — Эрл Лохани, вы выяснили, что за долг?

— Да, — кивнул Лексис. — Там всё законно. Горд два года просил отсрочку, а на третий жрецы прижали старосту и потребовали вернуть задолженность.

— Ой, тяжко будет Робу тянуть на себе всю семью, — вздохнул Корд. — Тан Жорж, скажите, а оруженосцу полагается оруженосец?

— А ты сам сможешь его прокормить? — усмехнулся Жора.

— Об этом я как-то не подумал.

— Голова нужна не только для того, чтобы в неё есть…

— Шлем носить, — улыбнулся Корд.

— Без этого никак, а то оттяпают её в первом же бою, и поминай, как звали. Роб, что скажешь о втором брате? — поинтересовался Жора.

— А давайте как в первый раз, я кину монету. Если герб, Берт едет с вами, а если портрет, он останется, — предложил Роб. В этот раз выпало изображение лица и парень, пожав плечами, сказал: — Значит, мне и в этот раз повезло.

— Ну вот и хорошо. Будет тебе помощник, — кивнул Жора. — Эрл Лохани, вы не считаете, что пора ехать?

До Вольфганга они добрались относительно быстро. В этот раз Жора приближался к стенам города на вполне законных основаниях, поэтому совершенно не таился. Стражники городских ворот поприветствовали эрла и с опаской взглянули на двоих вооружённых всадников. Досматривать их никто не стал, так как Жора вёл себя, как подобает уверенному в себе мужчине, а к таким мало кто смеет приставать. Следуя за повозкой они, постоянно меняя направления по всем закоулкам, доехали до замка лорда. Охранники распахнули створки и впустили повозку эрла во внутренний двор.

Жора и Корд спешились, а супруги Лохани выбрались из коробочки на колесах, гордо именуемой каретой. Крепость делилась на две части: в первом дворе находились хозяйственные постройки, казарма и конюшня, за которой стояла более высокая стена с надвратной башней. Что располагалось за вторыми воротами, Жора не знал, так как в прошлое посещение во время спасения мамаши и дочерей, он так далеко не забирался.

Пока он предавался воспоминаниям, оруженосец повёл двух жеребцов и мерина с поклажей в конюшню. Жора не стал его ждать, а в сопровождении Лексиса и Лидсе прошёл через вторые ворота и осмотрелся. Он оказался на площадке двадцать на тридцать метров, перед зданием с галереей над главным входом. Дверь двустворчатая, выполненная из дуба, с вырезанными на досках изображениями волков. По правую руку глухая стена, но судя по всему, за ней находился очередной дворик и подход к наружным укреплениям. Слева трёхэтажное здание с высокими узкими окнами, а вместо крыши две башни, одна с голубятнями, а вторая с помещением для наблюдателей.

Жора чертыхнулся — архитектура вызывала, как минимум, удивление. Складывалось впечатление, что к первоначальному дому, по мере необходимости, достраивали очередные комнаты, и в результате получилось нагромождение строений. Возможно, замок легко защищать от нападения, но с точки зрения гармонии он далёк от совершенства.

Размышления об уродстве крепости прервал протяжный скрип петель. Жора оглянулся и увидел, как внутренние ворота закрываются шестью стражниками, облачёнными в кольчуги. Одновременно с этим с галереи, расположенной над входом в дом, прозвучал голос местного правителя.

— Эрл Лохани, ну наконец-то вы явились.

Жора взглянул наверх и увидел рядом с Вольфом купца Гастона, «Джеймса Бонда», Альфреда и четверых телохранителей с гербом волка.

— Позвольте засвидетельствовать почтение, — начал Лексис, но лорд его пренебрежительно прервал.

— Позже. Скажите, эрл Лохани, почему я не знал, что в ваших владениях живут такие крупные смерды?

— Прошу прощения, лорд, кого вы имеете в виду? — спросил Лексис.

— Вашего спутника, — ответил Вольф, указывая на Жору. — У вас появились средства содержать охранника? А мне вы постоянно жалуетесь, что у вас нет серебра. Может пора пересмотреть договор ренты?

— Лорд Вольф, воин приехал вместе с гостями из Харрингтона.

— Альфред, этот человек служит Ричарду? — спросил Вольф.

— Нет, мы наняли его для сопровождения невесты, — ответил Альфред.

— Ах, значит, он наёмник! Воины должны служить лордам, олдерменам и эрлам, а те, кто сражается за серебро, достойны презрения, — брезгливо поморщив нос, сказал Вольф. — Так это он требовал пятьсот марок за мою голову? Что-то мало. Я — лорд! Я вхож во дворец короля, а меня оценили всего в какие-то жалкие пять сотен. Альфред, а когда ты собирался сообщить, что лорд Харди желает мне смерти?

Усатый воин испуганно вжал голову в плечи и, вытаращив глаза, сказал:

— Лорд Вольф, вы всё не так поняли. Лорд Харди получил послание от короля Меринга, что он должен приехать…

— Ты хочешь сказать, что я глупец? — поведя бровью, спросил Вольф.

— Нет, ну что вы, — воскликнул Альфред, — просто я объясняю, из-за чего произошёл торг за вашу голову…

— Ах, Альфред, Альфред, тебе ли не знать, что я правитель Вольфганга и все поединки проходят только с моего согласия? Неужели ты не понимал, что мне не по статусу скрещивать клинки с каким-то безродным наёмником. Любой, кто бросит мне вызов, окажется в темнице. Я не просто так держу охрану. Они лучшие из лучших…

— Тан Жорж…– начал Альфред, но Вольф его прервал:

— Он не тан, а наёмник. И совершенно неважно, кто его отец. Насколько я слышал от Гастона, род Борзо отказался от этого грешника. Сейчас он всего лишь бродяга с мечом и завышенным самомнением. Он — преступник, а значит, должен сидеть в темнице. Нет, это неслыханно, какой-то смерд пожелал скрестить со мной клинки. Кто я, а кто он! Взять его, как вернусь из столицы, я решу, что с ним делать!

Жора слышал напыщенную речь лорда и понимал, что пьянка на свадебном пиру отменилась. Также он предполагал, что ворота закрылись не просто так — ему отрезали путь к отступлению. Вольф думал, что шести человек хватит на то, чтобы скрутить одного воина, поэтому махнув рукой, дал команду нападать.

Эрл Лохани с супругой испуганно отшатнулись от вооружённых людей, которые медленно приближались к Жоре. Они демонстративно обнажили мечи и один из них сказал:

— Сдай оружие и следуй за нами.

— Эй, Вольф, ты собираешься вечно прятаться за стенами замка? — спросил Жора. — Это я к тому, что за пределами города не действуют твои правила и тебе придётся со мной сразиться.

— Кроме темницы, ты больше ничего не увидишь, — изрёк лорд.

— Сильно сомневаюсь, — ухмыльнулся Жора.