Чтение онлайн

— Но как же так? — воскликнул Трезор. — Истинный владыка непобедим!

— Жора отсёк его от подпитки, а я испепелил, — ответил Малыш. — Давай так, ты всё расскажешь и погибнешь в поединке. Достойная смерть. Или ты станешь упираться и тогда я, как ты там говорил? Сожру твою душу.

— Я скажу, — кивнул Трезор. — Я всё скажу.

История получилась длинной и началась лет тридцать назад, когда верховный жрец истинной веры благословил короля Вильгельма V на брак с сестрой короля Меринга — правителя страны Маралья. Вильгельму, именуемому в народе Благочестивым, обещали наследника, а родилась дочка Беата. Раздосадованный правитель государства Ландис решил ехать в королевство Ремиги в главный храм, чтобы выяснить, почему его обманули. Когда он переправлялся через пролив, начался шторм. В кораблекрушении погибла молодая жена, а Вильгельму помог лорд Рошаль — правитель города Норм. В благодарность за спасение, тот заключил договор помолвки, в котором прописывалось, — когда дочка Вильгельма вырастит, она выйдет замуж за Гарольда — сына Рошаля и будущий муж принцессы станет королем Ландиса. Вернувшись домой, Вильгельм V погоревал, а после женился на Ревене — сестре лорда Ричарда Харди и она родила ему двух сыновей.

Спустя пятнадцать лет, когда Беата — дочь от первого брака подросла, лорд Рошаль потребовал исполнения данных обязательств и Вильгельм отправил девушку в Норм. В послании он сообщил, что теперь у него есть наследник, поэтому корона достанется ему. Вслед за этим он женил детей и стал дедушкой — у старшего сына родилась девочка, а у младшего мальчик. Обретя душевный покой, Вильгельм V благополучно преставился, а на трон взобрался Вильгельм VI — Безбожник. Оскорбленный в лучших чувствах лорд Рошаль написал петицию в канцелярию главного храма, где бумага пылилась долгие годы…

И вот прошлой весной верховный жрец сообщил, что на землю снизошёл Истинный владыка. Оказывается, в соборе имелся артефакт, выявляющий присутствие местного бога. Началась подготовка к приёму важного гостя, но ни на следующий день, ни через месяц божество не почтило их присутствием. Обеспокоившись, жрец направил отца Лоренцо в королевство Ландис, чтобы тот проверил лесную поляну, куда прибыл бог, а заодно уведомил местного короля, что на территории его государства построят отделение ордена защитников веры. Вильгельм Безбожник выразил несогласие с данной позицией и в невежливой форме послал отца Лоренцо куда-нибудь подальше из столицы. Тот сообщил о подобном поведении короля в главный храм, и там решили сменить династию.

Как по мановению волшебной палочки из архивов достали пыльную петицию, и к молодому лорду Гарольду Рошаль прибыл Гастон. Параллельно с этим королю Мерингу сделали выгодное предложение: северные провинции в обмен на небольшую услугу — он должен убедить Вильгельма Безбожника в том, что придёт на помощь в битве против воинов из города Норм. Затем к Вольфу отправили посланца, который обещал расширить его владения до моря и передать ему город Харрингтон, если лорд сможет захватить наследника Вильгельма VI — никто не хотел, чтобы в стране случился раскол. Мальчик Вилли подпишет отречение в пользу тети Беаты и её мужа — молодого лорда Гарольда Рошаль, а их сын Рональд будет править слегка обрезанным королевством Ландис и даст разрешение построить отделение ордена в запретном лесу.

— Да что они все прицепились к этому лесу? — проворчал Малыш.

— Жрецов можно понять, у них пропал бог, и целый год не откликается на молитвы, — ответил Жора и, повернувшись к Трезору спросил: — А что у тебя за миссия? Узнать, что с ним стало?

— Обнаружить руины древнего поместья. У меня в тубусе есть карта.

Жора подошёл к жеребцу паладина и, покопавшись в вещах, обнаружил свёрнутый в рулон кусок пергамента с планом местности.

— Малыш, глянь, о подвале знают в самой канцелярии главного храма.

— Это плохо, — мрачно произнёс брюнет. — Если интрига жрецов сработает, сюда понаедут паладины и разные придурки в рясах. И где мне тогда жить?

— Можно перебраться на баросский архипелаг, — предложил Жора.

— Я вообще не хочу уезжать, — воскликнул Малыш. — Здесь меня каждый волк знает и на мою территорию не лезет. Люди в этом плане тупые — пока их рвать ни начнёшь, отстать не желают. К тому же, здесь координаты появления в этом мире и если мы уйдём, как нас искать?

— Мы сидим в лесу больше года, а Кошмарик с индивидуальным порталом до сих пор не объявился, — воскликнул Жора. — Я не силён в пространственной магии, но из общего курса академии знаю, что некоторые владельцы телепортов делают пару лишних прыжков — так их сложнее отследить. Вероятнее всего Истинный владыка совершил нечто подобное, и шансов что нас найдут, ничтожно мало. Нам надо перебираться в другое место.

— А как же ремонт? — обиженно спросил Малыш.

— Плевать, новый сделаем.

— Пойми, меня раздражают люди, — тяжело вздохнул Малыш. — Чем дольше я за ними наблюдаю, тем сильнее зверею, и хочется рвать их на части.

— Тебя что, девчонки довели?

— Нет, мелкие меня не сердят. С ними я чувствую себя, как в детстве. Только тогда мне приходилось опекать двух хулиганок — Фейри и Ага-сану, а сейчас их четыре.

— Тебе точно надо отсюда съезжать, — заявил Жора. — Храмовники же просто так этот лес не оставят. А на архипелаге мы подыщем тебе островок…

— Ты знаешь, почему бароссцы стали пиратами? — поинтересовался Малыш и, дождавшись, когда Жора пожал плечами, продолжил: — Там отвратительная каменистая почва, на которой ничего не растёт. Живности почти нет, только птицы и рыбы. Ты хочешь, чтобы я с мясной диеты перешёл на морепродукты? К тому же на островках дуют штормовые ветра и жуткий мороз. Вики говорила, что летом в ясную погоду на севере видны ледяные торосы. Я не отправлю беременную Мари в дом с такими отвратительными условиями проживания. Пока она не родит, я никуда отсюда не съеду.

— О! ты станешь отцом? Поздравляю! И когда ждать пополнения?

— Зимой, приблизительно на солнцестояние, — ответил Малыш.

— Судя по тону, ты не рад.

— Она слабее, чем надо, — проворчал брюнет. — Я опасаюсь, что она не выживет. Так что радоваться нечему. К тому же ты подкинул проблем.

— Не я, а жрецы храма, — сказал Жора. — Я только предупредил о предстоящих трудностях.

— Думаешь, мне от этого легче? — воскликнул Малыш. — Давай решать, как ты в одиночку остановишь армию вторжения.

— А может, ты обернешься драконом и…– предложил Жора.

— Исключено, — покачал головой Малыш. — Во-первых, здесь мало энергии и если я приму истинную форму, обратно могу не вернуться. Во-вторых, я и так зверею и жажду крови, а что будет, когда я стану сокрушительным монстром? Счёт жертв перевалит за сотню тысяч. Мне, вообще-то, безразлично, но девочки могут испугаться. И самое главное, как только в небе появится дракон, сюда со всего мира съедутся различные придурки, с целью покрыть себя неувядаемой славой. Как понимаешь, вреда от этой затеи гораздо больше, чем пользы. Уж лучше ты что-нибудь придумаешь и отгонишь жрецов от леса.

— А ты оригинал, — усмехнулся Жора. — И как выгонять армию вторжения в одиночку? Если бы здесь имелся стабильный магический фон, я бы сжёг врагов, но без чар я такой же, как все, то есть обычный мечник.

— Если бы с этой проблемой столкнулся отец, он бы сначала потребовал тапку, потом отшлёпал бы какую-нибудь девицу, а после что-нибудь придумал. Но я не он, так что размышлять придётся тебе, — проворчал Малыш.

Неожиданно подал голос стоявший в стороне Трезор.

— Простите, что отвлекаю, но я хотел задать вопрос, вы действительно убили Истинного владыку?