Чтение онлайн

— Я свое обещание выполнил, леди Марина. Давайте-ка спать. Завтра, — а точнее уже сегодня, — вставать придется рано, нас и так давно уже заждались в Синаре. — Голос его прозвучал как-то натянуто, глухо, он по-прежнему не смотрел на спутницу.

— Хорошо, я постараюсь уснуть, — неласково отозвалась девушка и отвернулась. — Вопреки твердой уверенности, что сон сморит ее не раньше, чем начнет светлеть горизонт, Марина почти мгновенно очутилась в ласковых объятиях Морфея. На ее лице появилась улыбка — она видела, как лунное сияние — серебристо-белое Ивенты, и стальное Ирвиса, — ярко освещающее их поляну, сгущалось и уплотнялось до тех пор, пока наконец не превратилось в некое подобие мерцающей широкой лестницы. По этой нерукотворной лестнице спустились двое — молодой мужчина и девушка, красоты, подобной разве что далеким звездам. Парень остался стоять на фантастических ступенях, невысоко, почти у самой земли, смотрел на потрясенную Марину и тепло улыбался. Тоненькие пальчики его подруги выскользнули из его ладони, и девушка легко сбежала вниз, ступив на поляну. Трава не приминалась под ее босыми ногами, только чуть шуршал подол мерцающего, ослепительно белого платья. Длинные прямые, как лунные лучи волосы цвета платины спускались ниже колен.

— Ивента?… — ахнула Марина. И умолкла, обласканная взглядом лучистых светлых глаз.

— Не всё так просто. Ты только верь… И люби, что бы ни случилось. Люби, это вас спасет. Это вас всех спасет…

К Демиану сон не шёл. Он молча смотрел на мирно спящую девушку. Завтра… Завтра их совместный путь завершится. И разойдутся тропки в разные стороны. Ее… Что выбрать — Синар, эльфийские владения? А, может, далекие земли авалларов? Чтобы как можно дальше от неодолимо распространяющейся по Пределу скверны? И от него… А сам… Куда теперь — в Телларион? Бездна… Давно пора. В своих силах он уверен. По крайней мере, он будет знать, что попытка не была напрасной. Нет, долой такие мысли! Он знает, что одержит верх, иначе и быть не может. Сомнения отравляют и ведут к слабости. А ему сейчас необходимо быть сильным как никогда.

Девушка что-то прошептала во сне, нарушив ход полных мрачной решимости мыслей. На губах Демиана появилась улыбка, здорово удивившая бы его товарищей, даже и не подозревавших в своем жестком, порой жестоком командире такой нежности. Осторожно провёл рукой по вьющимся волосам, в которых застряли листочки папоротника. Смешная, наслушалась историй, и теперь наверняка видит их продолжение. Такая хрупкая и наивная, почти еще ребенок. И почему он влюбился именно в нее? Ведь был уверен, что если подобная беда (зная о собственном проклятье, как еще это воспринимать?) с ним когда и случится, то это будет девушка сильная, смелая, решительная, вроде той же Кристалины Ланадар. Ан нет, сердце всё решило по-своему, наплевав на глубокомысленные и, казалось бы, логичные умозаключения. «Спи крепко, моя (хотя, какая ты моя?) хранительница. Не просыпайся от моего пристального взгляда, дай на тебя вдоволь наглядеться. Бред, никогда я на тебя вдоволь не нагляжусь, даже за вечность, была бы она нам дана… Что уж говорить про остаток короткой весенней ночи».

Где-то высоко в небе, обнявшись, замерли двое. Они-то знали, что всё выйдет совсем не так, как думает молодой ведьмак, смертельно уставший от драк и сомнений…

— И это — Синар?! — Обличительным жестом Марина указывала на раскинувшуюся перед путниками панораму.

— Он самый. А что, собственно, не так?

— Я слышала, что Синар — крошечный захудалый городишко в далекой провинции…

Перед путешественниками лежал шумный, бурлящий город, жизнь там била гремучим ключом, кипела активная деятельность. Маленький Синар разрастался прямо на глазах. Хорошо проложенные дороги разбегались в различных направлениях, по ним шли пешком, скакали верхом, ехали обозами и в экипажах туда и обратно сотни существ, представители едва ли не всех рас цивилизованного Предела. Чем ближе Марина и Демиан продвигались к конечной цели своего недолгого странствия, тем явственнее бросалась в глаза землянке некая особенность. На дворе стояла жара, вовсе не свойственная первым дням месяца туманов, поэтому Марина не увидела на улицах ни одного мужчины, одетого в традиционный плащ с капюшоном. Вот только очень часто встречались молодые люди, облаченные в цвета, присущие телларионским магам — черный, синий, зеленый. Девушка бросила взгляд на Демиана, ведущего в поводу лениво помахивающего хвостом Ворона. Молодой человек и сам давно успел убрать в переметную суму куртку, расшнуровать ворот рубахи и закатать рукава. Загар с легкостью ложился на грудь и сильные руки. Девушка поспешно отвернулась, принявшись рассматривать прохожих и дома, при этом покрепче ухватившись пальцами за луку седла. Впрочем, без особой на то надобности — Ворон очень бережно и аккуратно ступал, ровно неся свою неопытную всадницу. К своей хрупкой ноше он уже успел привыкнуть и поладить с ней, казалось, даже чувствовал на себе некую ответственность за спутницу горячо любимого хозяина.

Вокруг ведьмака и иномирянки возникло оживление, даже большее, чем повсюду в быстро строящемся городе. Демиана провожали взглядами, перешептываниями и переговорами. Молодой широкоплечий парень, раздетый до пояса, умело орудовал топором, лихо оседлав конек крыши, только щепки летели во все стороны. Ворон послушно замер, едва Демиан остановился, запрокинув голову наверх, щурясь против солнца и весело улыбаясь, словно встретил не слишком близкого, но зато очень хорошего человека. Парень на крыше перевёл дыхание, отводя с лица русые, выгоревшие на солнцепеке пряди. Удивленно хлопнул ресницами и заорал, размахивая руками так активно, что Марине стало страшно, как бы он не сверзился с верхотуры, не покалечил себя или не уронил кому-нибудь особо везучему топор на макушку.

— Дем!!! Вернулся, наконец, шельма черноглазая!

Воткнув инструмент в балку, плотник настолько шустро спустился по недостроенному скату крыши, что Марине померещилось, будто он попросту свалился оттуда. Ловко соскочив на землю, молодой работник сгрёб ведьмака в объятия. У кого похлипче, кости бы затрещали от такого приветствия, а маг только знай себе ухмылялся.

— Куда ж я теперь от вас денусь… Давненько мы с тобой не виделись, Иль. А Синар-то, как я погляжу, еще больше стал.

— А ты бы еще с луну по Пределу помотался… — Парень говорил совсем не обидно, в интонациях его скорой, как лесной журчащий родничок, речи не слышалось злой обиды, лишь чуть насмешливая приятельская поддевка, живая ирония. Марина вспомнила его — уже встречались в Телларионе. Ильнарек, кажется. Ведьмак и сам уже заметил девушку. Темно-коричневые густые брови удивленно подлетели вверх смешным домиком, а в следующий момент Иль уже лукаво щурил искристые ореховые глаза.

— Ну-у, теперь ясно, отчего наш Дем ни с того, ни с сего вдруг в странствия ударился! А мы-то с ребятами себе головы ломали, куда его граллы понесли… Вот это я понимаю, — уважительная причина! — Иль от души хлопнул Демиана по плечу, да так, что ведьмак едва не присел.

— Где бы мне здесь иголку с нитками раздобыть… — задумчиво пробормотал Демиан, потирая ребра.

— Зачем тебе?

— Да так… Рот хочу кое-кому зашить, чтоб болтал меньше.

— Всё-всё! Понял. Удаляюсь. Леди… — Марина отчаянно пыталась сохранить внешнюю невозмутимость и вежливое достоинство. И уж ни в коем случае не покраснеть, выдав себя с головой. Или, наоборот, лучше стоит смутиться в этом случае? Пока раздумывала над этим сакраментальным вопросом, Иль уже успел галантно приложиться к ее ручке, словно они сейчас были не посреди улицы, запруженной разношерстной галдящей толпой, а на светском приеме, а сам он был, по меньшей мере, герцогом, разнаряженным в шелка и бархат.

— Вот так да! Первый раз вижу, чтоб Ворон, эта злобная скотина так запросто кого-нибудь терпела, кроме Дема!

— Ну что вы, Ворон… он такой ласковый, послушный, — окончательно смешавшись, пробормотала девушка и осеклась. Черный конь недружелюбно косил глазом на оказавшегося в небезопасной близости колдуна, на умной морде отчетливо проступала почти человеческая напряженная работа мысли — как бы так половчее укусить или лягнуть нахала, не сбросив при этом наездницы.

— Совершенно с вами согласен, леди, — с готовностью закивал Ильнарек, медленно пятясь. — Только второй такой зверюги… Но-но, мой хороший!.. во всём Пределе не сыщешь. Мало тебе, Дем, и без того всякой нечисти, так ты на ней еще и ездишь.

— А вот на нечисть Ворон может и обидеться.

— Угу, да куда уж больше! Вон как косится, того и гляди на клочки порвет…

— Па-а-абереги-иись! — проорал чей-то задорный молодой голос, и над головами молниеносно пригнувшихся парней на ураганной скорости пролетело обструганное бревно и, как влитое, улеглось на стропила.

— Люк`а, м-мать… твоя не видит, что ты тут творишь! Я раньше тоже радовался, когда научился пользоваться телекинезом, но существуют же минимальные правила безопасности, созданные специально для таких легкомысленных оболтусов, как ты! Да этим здоровенным комлем, если прилетит кому по башке, так ведь всё, запасной-то нету! Тебе твоя соображалка на что дана? Чтоб капюшон не сваливался?

Распекаемый Илем во все корки молоденький парнишка лет четырнадцати краснел, как вареный рак, и носком запыленного ботинка прорыл уже целую яму, годную под фундамент нового дома. Но тут его виноватый взгляд перекрестился с заинтересованным взглядом Демиана, и с лица Люки волной схлынул румянец, а сам парень испуганно вытянулся в струнку. Демиан задумчиво прикинул что-то и усмехнулся.

— А неплохо у тебя вышло. Точно всё рассчитал. Или, вернее, ничего ты не рассчитывал, просто наугад швырнул? — Ведьмак сам утвердительно кивнул, а Люка что-то беззвучно прошептал, похоже, успев уже пожалеть о факте своего рождения. — Ну, так это еще лучше. Пока рассчитаешь, сколько времени пройдет. Мы же с тобой практики, а расчеты оставим теоретикам — это по их части. — Мальчишке осталось только хлопать глазами, не смея поверить в услышанное. Чтобы ученик мастера Когана поставил его на одну доску с собой этим 'мы'? — Ты очень талантливый парень, Люка. Но если еще хоть раз застану тебя за подобным безобразием — извиняй, я предупреждал. — Люка понятливо кивнул, с опаской покосившись на тяжелую пряжку с ремня ведьмака. — Ладно, беги уж, работничек. Мастеру Лотнару привет от меня передавай.