Чтение онлайн

Никто на нас ночью не напал, а к вечеру следующего дня мы благополучно достигли места предстоящей битвы. Не глубокая долина, окруженная не высокими холмами, покрытыми густым хвойным лесом. В долине, что удивительно, деревья не росли. Хотя, чему я удивляюсь – это же игра. Решил дизайнер, что так надо и плевать, что в реальном мире вокруг плотной стены леса всегда есть зона редколесья и обязательно растут отдельные деревья и молодая поросль. Корни, перенесенные животными и птицами плоды – вот пути экспансии леса.

По всей площади долины были разбросаны причудливые скалы. Для взгляда местных, воспитанных на легендах о троллях и великанах, хотя почему легендах, в гранях этих скал виделись оскаленные морды, туловища, руки и ноги обитателей гор. Да и я приглядевшись вполне разглядел в ближайшей скале тролля, почти такого же как мы с Уной, Альвгейром и людьми ярла убили недалеко от Годхавна. Насколько я помню тролли от света обращались в камень, а вот обратного превращения сказания не описывают. Надеюсь, что такое чудо не застанет нас во время сражения.

Прямо под нами располагался лагерь нашего конунга. На противоположной стороне долины должны появиться войска Олафа Толстого. Мы принялись спускаться. В лагере уже четко были видны зоны, занимаемые конунгом и войсками ярлом. С высоты лагерь напоминал цветок. Сердцевина войска конунга, лепестки войска ярлов. Наверное, самое правильное расположение. Никто из ярлов не находится слишком близко к конунгу. Все равны, как на подбор с ними дядька Черномор.

Хотя, как посмотреть. Лепесток с войсками ярла Ормхильды был вытянут в сторону противника. Есть, о чем задуматься. Чтобы не толкаться по узким проходам между шатрами я повел своих бойцов в обход лагеря. Ходы кривые роет, подземный умный крот. Нормальные герои всегда идут в обход.

Вокруг основного лагеря отдельно были разбросаны палатки наемников. В принципе понятная схема в случае чего они примут на себя основной удар. Хотя умный стратег может их подкупить, провести свои войска через них и ударить сразу по основному лагерю. Наемники они такие – серебро получать хотят, а отдавать за него свои жизни не очень.

В свое время в Италии очень весело проходили стычки кондотьеров. Потери составляли по паре воинов с обеих сторон. В основном все друг друга старались взять в плен. На севере такой номер не пройдет. Врага нужно убить, а то как Отец Битв поймет, что ты достоин занять место в его чертогах за пиршественным столом.

Мы снова явились одними из последних и нам пришлось поставить палатки ближе всех к противнику. Даже наемников перед нами не было. Так что мы типа щит всего войска конунга. Ну что ж, щит так щит. Во всех смыслах этого слова.

Я подозвал своих хускарлов, и мы обсудили где-же все-таки лучше расположиться и как обезопаситься на случай внезапной атаки. Одна из каменных скал троллеподобного вида оказалась очень в удачном месте. Единогласным решением все мои хускарлы ткнули в нее пальцем. Располагаться временным лагерем решили у ее подножия. Она будет надежно прикрывать одну сторону лагеря, как раз обращенную в направлении предполагаемого противника.

Почему предполагаемого? Ну есть мизерный шанс, что Олаф Толстый на битву не явится. Это нам нужно дошагать на своих двоих пусть и скованной морозом, и припорошенной снегом, но суше. Ему же после того как он соберет свои войска у своей столицы, традиция у нас на севере такая, нужно пересечь по уже начинающему замерзать в отдельных проливах морю. Скорее всего придется делать приличный круг, потом еще топать по враждебному острову, и только потом биться с нашим войском. А местные не будут встречать их хлебом и солью, а точно чем-то острым и колючим.

При таких вводных я бы точно не поехал. Ну или если так зудит в одном месте, что страсть как хочется подраться, позвал бы на свою территорию. Ну или перенес встречу на весну. Хотя нет, на весну тоже плохо – грязь, холод, распутица. Нет тоже не вариант.

Пока я витал в облаках пустопорожних рассуждений обустройство лагеря шло полным ходом. Трелли ставили палатки, лучники Альвгейра и стражи фьорда Ульфрика обустраивали наблюдательные посты на скале, воины рубили принесенные с собой жердины и строили из них заграждения. Ну и что, что остальные так не делают, это их проблемы. Караульные отправились по периметру лагеря нести неусыпный дозор. Вифрид с помощниками приступил к приготовлению обеда.

Вот встает резонный вопрос, а зачем тут нужен я? Правильно, хороший начальник так организует работу подчиненных, чтобы самому ей не заниматься. А я отправляюсь на доклад к ярлу. Нужно сообщить, что мы прибыли и узнать новости. Может мы зря так основательно обустраиваем лагерь? Может враг уже появился и ждет нас завтра последний бой, он трудный самый. Бой суровый, бой кровавый.

Ладно оставим лирику. Я прихватил с собой Хвидульфа и четверых бойцов. Не гоже хёвдингу одному расхаживать, не по статусу это. Вот так не будешь следить за такими вроде бы мелочами, а потом воины от тебя разбегаться начнут. Может еще флаг для полного счастья взять, хотя нет это уже будет перебор. Пусть в центре лагеря трепещется, так все будут знать, кто это тут такой предусмотрительный.

Тоже не самое популярное качество у северян. Самые известные местные герои почему стали такими известными? Потому что бросались с головой в приключения сразу, как только про них узнавали, без подготовки, без плана. Находили огромную кучу проблем на свою пятую точку. Снова без раздумий кидались их решать, желательно исключительно силовым способом, огребали от превосходящих сил противника. Чудом выкарабкивались с того света, после чего ведомые чувством оскорбленного достоинства, как же им таким великим героям посмели накостылять, так что мама не горюй, снова бросались в бой на опять превосходящие силы противника. Героически гибли, пронзенные тучей стрел и множеством клинков. В последнее мгновение своей героической жизни видели спускающихся за ними Дев Битв в сияющих доспехах на крылатых конях, в крылатых шлемах и протягивающих к ним руки, чтобы помочь забраться на круп коня и унести в чертоги Отца Битв. Вот такая мечта идиота.

Лагерь любого средневекового войска больше всего напоминает цыганский табор. Шум гам, тут стирают, там готовят еду, тут дерутся, там справляют малую и большую нужду, тут занимаются интимом с вездесущими продажными девками. Хотя вот это, по-моему, явное отступление от местных традиций. Хотя это я примеряю традиции реальных северян, а мы все-таки в выдуманном мире. Может это какой-то вариант греческой храмовой проституции? Надо воина перед битвой накормить, напоить, ублажить, дать выспаться, чтобы он пошел на смерть лютую не думая, что чего он в этой жизни не попробовал.

Шатер ярла был виден издалека. Ну, во-первых, он стоял на небольшом возвышении, во-вторых отличался размерами, ну а в-третьих рядом с ним был установлен стяг ярла – большое полотнище, в четверть круга, раньше ярко-зеленого цвета, а сейчас уже краска поблекла, с диагональной белой полосой и фигурой красного дракона по центру. Кажется, разработчики вдохновлялись флагом Уэльса.

Я кивнул стражам у входа в шатер, которые меня явно знали в лицо, потому что молча ответили на кивок и откинули полог шатра, давая возможность пройти, и вошел внутрь. Тут же почти столкнулся со Скаллагримом. Не успел с ним поздороваться, но он с перекошенным лицом проскочил мимо меня на выход. Тут же за стенкой шатра раздались его ругательства. Что-то сильно рассердило опытного воина. Я прошел в центральную часть шатра.