Чтение онлайн

Я бросил взгляд вниз. Нам досталось место на левом фланге войск Ормхильды. Несколько обидно, но зато стратегически выгодно. Мы оказались прижаты одним флангом построения к нашей скале. Теперь обход врагом с этого фланга затруднителен. Мои бойцы сноровисто расставляли заграждения, чтобы также затруднить обход с тыла и усложнить жизнь врагу при атаке непосредственно в лоб. Ну и пусть остальные смотрят на это скептически и в их глазах явно читаются сомнения в нашей храбрости. Война щадит не только трусливых, но еще обученных и предусмотрительных. Почти Сун Цзы.

Пока мое присутствие непосредственно в боевых порядках моего хирда не требуется я решил остаться наверху. Надо же своими глазами увидеть все нюансы сражения больших армий.

Шум над полем боя как по мановению волшебной палочки стих. Между рядами войск прошла процессия жрецов Отца Битв. Они щедро осеняли бойцов его знаками, выкрикивали слова поддержки и обещали героям вечные пиры в его чертогах. Бойцы отвечали им радостными криками.

Как только жрецы ушли со своих флангов вышли конунги, в сопровождении лучших воинов, тех из них, кто пережил вчерашние поединки и мог держаться на ногах. Одним своим присутствием они поднимали боевой дух остальных бойцов.

Конунги медленно и важно дошли навстречу друг другу. Постояли, наверное, обменялись какими-то фразами, а потом так же важно и степенно разошлись. Ну вот кажется со всеми церемониями покончено и сейчас начнется суровая, жестокая, кровавая мужская резня.

Снова из рядов обоих войск пропели боевые рога и войска начали сближаться. Кто складывает впечатление о тактике северян по художественным фильмам, тот был бы несколько в недоумении от увиденного. Где натиск? Где оскаленные лица, со страшными гримасами? Где разбег и перепрыгивание стены щитов, чтобы изображать мельницу в строю врага, размахивая двумя руками, с зажатыми в них топорами?

Ничего этого не было. Два ряда, стараясь держать строй, закрывшиеся стенами щитов и ощетинившиеся копьями медленно стали сходиться. Наверное, также сражались и греческие гоплиты. Шаг еще шаг и вот наконечники копий упираются в щиты. И что дальше?

А дальше начался танец Уробороса. Змей начал пожирать свой хвост. Задние ряды хирдов конунгов стали обтекать левые фланги войска врага. Левые фланги стали пятиться. Я все еще не мог понять оставил ли Олаф Толстый кого-нибудь в резерве? Просто если нет, то он сам себя постепенно загонял в ловушку. При такой манере боя войска рано или поздно поменяются местами и резерв под командованием ярла Ормхильды сможет ударить в тыл войска Олафа Толстого. Можно так далеко не загадывать и гораздо раньше ударить во фланг.

Многие знания, многие печали. Никогда нельзя недооценивать врага, но и переоценивать тоже нельзя. Никогда не воюйте с русскими, потому что на все ваши военные хитрости они ответят своей невообразимой глупостью. Автор этих слов товарищ Бисмарк, просто с Суворовым в бою не сходился. Хотя вполне возможно ко времени Бисмарка уровень военных кадров в России и упал. Да и Суворов был тот еще самородок и талант.

В это время на поле боя постепенно войска перемешивались и переходили в состояние нормальной средневековой резни. Вот почитаешь мемуары древних полководцев и непонятно куда все-таки подевалось искусство управления войсками? Александр Великий при Гавгамелах разбил своей кавалерией один фланг персидского войска, в пылу битвы его нашел посыльный. Он остановил преследование, собрал своих кавалеристов в кулак. Вернулся назад и предотвратил разгром левого фланга своего войска.

А тут? Лучники обоих конунгов тоже сдвигались вслед за своими войсками. Я отправил к ярлу посыльного с предложением ударить по лучникам Олафа. Мое предложение отклонили. Ну что? Поиграем в «победителей не судят»? А вдруг пока я занимаюсь самодеятельностью ситуация на поле боя изменится и моих войск не хватит, чтобы остановить прорыв или еще как-то повлиять на ситуацию?

Да как они раньше сражались то? Тупо в бой, а там как вывезет? Я тут уже всю голову сломал. Что делать? Кто виноват? Два извечных вопроса русской интеллигенции. А на поле боя стал постепенно воцаряться хаос. Смешались в кучу кони, люди и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой. Лучники перестали осыпать ливнем стрел, сражающихся и переключились друг на друга. Наверное, ярл по эту фишку знала. Вот если бы не послушался точно послал бы свои войска под «дружественный огонь».

Войска конунгов смешались. Стяги уже не служили ориентиром того, где находятся командиры. Левые фланги под натиском отборных воинов все дальше загибались назад. В игре «Рим: Тотал Вар», в которую в свое время были наиграны тысячи часов, в основном за скифов, так как они почти русские, ты постоянно ждал объявления помощника: «Милорд мы истребили половину армии противника». После этого очень часто войска противника обращались в бегство. Я поймал себя на мысли, что жду с нетерпением это объявление.

И в этот момент у нас в тылу запели боевые рога и из нашего лагеря стали выплескиваться волны воинов. Я сначала подумал, что это тактический ход нашего конунга, который оставил еще часть войск в засаде и уже был готов ему поаплодировать, когда увидел среди воинских порядков стяг с орлом. На битву явилась третья сила – нас посетил с непонятным визитом конунг Южной марки – Торфинн Одноухий.

Раздался боевой рог ярла Ормхильды, и она начала разворачивать войска. Значит Торфинн не на нашей стороне. Вот так мы в один миг из аутсайдеров превратились в лучших воинов. Теперь мои войска оказались на правом фланге построения Ормхильды.

Я слетел с наблюдательной площадки. Все конунг Кнут Железный, теперь каждый за себя. Торфинн Одноухий привел на поле боя вряд ли сильно меньше войск, чем остальные конунги. Не до жиру, быть бы живу.

– Перебрасываем рогатки, - скомандовал я, вернувшись в расположение своих войск, - готовим колья, Альвгейр, Ульфрик – стрельба по готовности, устройте перед нами завал из тел, чтобы они не так быстро к нам подходили. Ряды сомкнуть. Треллы, сражайтесь изо всех сил, кто выживет, не только дам свободу, но и приму в клан, но, если будете играть труса, убью сам.

Я быстро сменил вооружение и доспехи на комплект «Ледяного дракона», сколько можно его хранить и беречь. Если не сейчас им воспользоваться, то, когда? Шлем, кольчуга, плащ. Эх маловато я собрал вещей из комплекта. Хотя и сверкающего плаща вполне хватило, чтобы привлечь внимание воинов врага. Северяне они как вороны, их привлекает все яркое и блестящее. Я перехватил копье и щит поудобнее, надвинул на глаза шлем, все теперь только сила и выносливость помогут мне выжить.

Если Торфинн и планировал построить своих людей в боевые порядки, то встреча с нами расстроила его планы. Воины Южной марки увидев врага издали боевой клич и ринулись на нас. Нас было значительно меньше, чем их. Нас нужно было быстро растоптать, чтобы ввязаться в бой с основными силами Кнута Железного.

Толпа воинов врага бегом приближалась к нам. Кто там хотел Голливуд, вот пожалуйста оскаленные лица, орущие глотки, размахивающие оружием руки, все как в кино. Вот только мы не бежали навстречу, а укрывшись за загородками ждали их приближения. Кто смотрел фильм «Храброе сердце», тот помнит, как Вильям Уоллес остановил английскую кавалерию в битве. Я хотел проделать тот же трюк.

Все время пока мы тут стояли лагерем треллы готовили колья. Сейчас они лежали, припорошенные снегом перед нашими рядами. Враги быстро приближались. Еще чуть-чуть, еще, пора!