Чтение онлайн

— Что? Что не так?

Тревога, боль от покидающей Силы и еще десяток эмоций взорвались во мне разом. Я испуганно хваталась руками за пустой воздух, но золотистая цепь, идущая в небо, безвозвратно рассыпалась, звено за звеном, все дальше от меня, все ближе к тучам. Отчаяние, казалось, вот-вот растопчет меня, вобьет в землю и заставит всех забыть мое имя. Последнее звено полыхнуло на фоне черного небосвода и погасло…

Время остановилось. Я видела занесенные мечи, повисшие в воздухе стрелы и застывшие языки пламени…

Конец?

Сквозь плотное одеяло облаков, корчась и странно хлопая полураскрытыми крыльями, к Грозовому долу летел дракон. Его ярость обжигала. Он был готов рвать и крушить, но по какой-то причине не делал этого. Едва лапы Первого коснулись земли, время вернуло свой ход.

— Кто-о-о?? — прошипел зверь, затравленно озираясь. — Кто посмел подчинить мою волю древней магией?!!

— Я! — почти падая от бессилия, я собрала остатки гордости и шагнула вперед.

Бой стих. Кружащие над долом враги приближаться не спешили. Бегроны под флагом Синего дракона скомандовали отступление. Объединенная армия тоже ушла в сторону, не желая множить и без того колоссальные потери.

— Ты-ы-ы, — в его голосе было столько льда, что хватило бы на еще одну Арктику. — Опять ты! Отпус-с-сти! Я пришел.

Только тогда я поняла, что все еще отдаю Силу. Уже намного медленнее, почти незаметно, но она утекала через неверно завершенное заклинание, ошибочно принятое мной за обрыв. С трудом владея собственным телом, я выставила перед собой руку, начертила «Йуль» и едва слышно прошептала:

— Hic et nunc… (*Здесь и сейчас)

Освобожденный дракон с шумом расправил крылья и зарычал.

— Объяви людей победителями и преклонись!

От наглости говорившего у меня подкосились колени. Оказавшийся рядом Ян осторожно подставил свое плечо.

— Назови свое имя, воин.

— Он не слышит тебя. Только мы, — ард мирливинов гордо поднял голову под тяжелым взглядом Халдрона.

— Почему я должен признавать победу там, где ее не было и не будет?

— Потому что он, — Янгор указал на Рому, — наследник архимага Зоррхейна. Арьдерион вернулся в Ал’Ваар вслед за Азлирианом. И оба артефакта у рода людей. Признай их власть, и покончим с этим.

Дракон рассмеялся. Так страшно и противно, что волосы встали дыбом, а в глазах потемнело. Мы ошиблись…

Вмиг осмелевший Рома, опьяненный адреналином, вышел вперед, достал из-за пазухи медальон и протянул Первому. Смех резко оборвался. Пронзающий холодный взгляд несколько долгих секунд буравил Хранителя.

— Не будет наследник Зоррхейна дышать одним воздухом с Первыми!

Халдрон громко хлопнул синими крыльями — и к Роме устремились острые шпили ледяных игл, разрастаясь и норовя достать всех. Ян раскинул руки, пряча меня себе за спину.

— Стой! — почти рухнувший сверху черный дракон раздробил лед могучими лапами и заслонил нас собственным телом.

По рядам армии пронесся удивленный гомон. Уставшие люди не понимали, что происходит и чем это может обернуться. Но каждый из них крепко сжимал оружие, готовясь в любой момент исполнить приказ: отразить атаку или ударить первыми.

— Вейр? Один раз я тебя простил. Но сейчас… В сторону!

— Нет, Халдрон! — женский голос с нотками злости и раздражения заставил арда Первых измениться в лице. — Ты знаешь, что не можешь убить Ее. И ты знаешь, что опоздал.

Дракон нехотя повернул голову к своей паре.

— Уходи, Тэя.

— Ты Ее не тронешь!

Могучие крылья правителя выжженных земель заслонили половину неба. Он высоко вскинул голову и издал короткий горловой свист. Я запнулась на вдохе. Воздух показался раскаленным и горьким. Сдавило грудь. Тело сделалось тяжелым и неподъемным, словно внутрь налили свинца и заставили натруженные мышцы держать невозможный вес. Я начала медленно сползать по спине Яна на землю.

— Таня! — он тряс меня, словно куклу, но сознание неумолимо гасло. — Таня-я-я!!

Перед тем, как окончательно подчиниться приказу Халдрона и отправиться в Хьёльле, я увидела, как, расталкивая воинов, ко мне бежит Тьеш… Как он выхватывает из ножен мой меч с осколком Леггрена… Как бросает его, словно копье, в неприкрытую грудь дракона… И как ард Первых падает, освобождая меня от тисков своего заклинания, и навсегда закрывает ярко-голубые глаза…

…Пустота. Тьма. Свет.

* * *

К собственному разочарованию, очнулась я все на том же Грозовом доле, в окружении все тех же врагов и союзников. Первые бесшумно кружили в небе, но не нападали. Бегроны тоже не спешили тратить понапрасну жизни.

Надо мной стояла Тэя и щедро делилась собственной Силой. Янгор, Рома, Грог, Тьеш, Ворхлах и маги Четверки стояли неподалеку. На их лицах читалось волнение и неверие в происходящее.

— Спасибо! — прошептала я одними губами, когда, наконец, смогла сесть.

Янгор помог подняться на ноги, аккуратно поддерживая меня за талию и локоть.

— Все хорошо?

— Зачем ты спасла меня?

Я проигнорировала вопрос мужа, потому что мой был куда важнее.

— Так предначертано.

Ардера издала дробный клекот. Пара десятков драконов тяжело приземлились на дол и замерли. Были среди них и сильные маги (это чувствовалось даже на расстоянии), и, судя по выправке, главные из своих родов. Остальные же, покружив еще немного, развернулись и направились в сторону Земель Первых, оставляя удивленных людей посреди поля боя.

— Твоя пара… — тут должны были присутствовать нотки сочувствия, но их не получилось.

— Он заплатил свою цену. Это тоже было предначертано.

— Мне жаль.

— В былые времена, когда раса Первых только начинала свой путь в Ал’Вааре, ходили странные речи о человеке, который станет у истоков новой расы, объединив людей и драконов в своем теле. И не будет сильнее и влиятельнее существа, кроме него… Халдрон мечтал подчинить с его помощью весь мир. Но предание не терпит темных мыслей.

Над долом повисла такая тишина, что было слышно, как дышат драконы. Воины обратились в слух. Никто не кричал, не звенело оружие, не скрипели доспехи. А между тем, Тэя продолжала: