Чтение онлайн

— Сильно же тебя разозлил Фройтер, — как ни в чём не бывало продолжил Стефан, — раз ты уже второй день ходишь, обидевшись на всех и вся, но делаешь вид, что всё в порядке.

Она хотела возразить ещё раз, но отдёрнула себя. Кристалл, уже начавший реагировать на её магию, всегда проявлявшуюся при резкой смене настроения, слабо нагрелся.

— Тебя стучать не учили? — Пайпер не придумала ничего лучше, чем пойти в наступление. Она грозно собрала руки на груди (по крайней мере, она надеялась, что выглядит достаточно грозно) и сверкнула глазами. К счастью, после того, как Лерайе отметила её золотом в глазах, сверкать ими стало намного проще и даже эффектнее.

— Я стучался. Ты не отвечала. Честно.

Не может такого быть. Пайпер хорошо помнила, как шла из зала, о существовании которого узнала всего два дня назад, и слушала щебет Дионы. Она, казалось, совершенно искренне восхищалась успехами девушки. Марселин куда-то испарилась, а Энцелад, бросив только, чтобы Диона не опаздывала, отправился на поиски Гилберта. Вопрос о том, куда спешат Эрнандесы, не был удостоен ответа, и тогда Пайпер замолчала, позволяя Дионе болтать весь оставшийся путь. У комнаты Пайпер она оставила её, с той же невероятной искренностью отметив, что «сегодня Энцелад был очень добрым», но Пайпер бы с ней не согласилась.

Неудачи слишком часто занимали её мысли, но неужели их и впрямь так много, что Пайпер начинает терять связь с реальностью? Уж слишком фантастичной была сама мысль об этом.

— Твоего гнева я не боюсь, так что решил зайти. К счастью, очень удачно — книги спасены.

— Я не собиралась швыряться ими, — с раздражённым вздохом повторила Пайпер. — А вот ты со своей магией вполне мог сойти за… за любителя пошвыряться книгами.

— Очень оригинально, — бесцветно отозвался Стефан, резко повернувшись к ней. — Я рад, что при всех своих проблемах ты сохранила чувство юмора.

«У меня нет проблем, — подумала Пайпер. Однако сразу же, почти не позволяя первой мысли укорениться в её сознании, девушка добавила: — У меня есть проблемы. И их много».

Но вместо этого вслух она произнесла:

— Только не говори, что Йоннет уже через несколько дней контролировала всю Силу и общалась с Лерайе так, будто они давние подруги.

— Не могу сказать точно, сколько Йоннет потребовалось времени, чтобы разобраться с Силой. Учитывая, что она была самой первой из вас всех…. Нет, не могу даже просчитать. Знаешь, когда ты становишься практически бессмертным, память начинает подводить.

— Бессмертным, — словно пробуя слово на вкус, повторила Пайпер. — Не долгожителем?

— Долгожители — это великаны, феи и эльфы. Маги же бессмертны. Конечно, их можно убить, как и любое живое существо, но если они всю свою жизнь будут жить в тихом краю и никогда не ввязываться в конфликты, а также восхвалять нашу богиню, то они и не умрут. Я бы назвал это особым видом бессмертия. Или классом. Какой вариант тебе больше нравится?

— Так ты причисляешь себя к бессмертным? Я-то думала, что Марселин убьёт тебя в ближайшую неделю.

Не заметить напряжённость, охватывающую Марселин в присутствии Стефана, было сложно. Ещё сложнее было понять, когда она была настоящей, а когда — напускной. Иногда Пайпер видела, что Марселин, огрызаясь в ответ на слова Стефана, потом кусает губы и сосредоточенно смотрит в пространство перед собой, словно там и впрямь что-то невероятно важное и интересное. В иные моменты девушка не давала Стефану даже рта открыть, шипела на него и припоминала то, чего Пайпер не понимала.

Это было не её дело, и взгляд Стефана, мгновенно ставший ледяным, лишь подтвердил это. Но слова сорвались с языка слишком быстро, не оставив Пайпер даже малейшего шанса на исправление ситуации.

— Наблюдательности тебе не занимать, — на удивление спокойно произнёс маг, стряхнув со своего плеча невидимую пыль. — Но будь добра, не говори больше об этом. Вряд ли ты понимаешь, во что влезаешь.

— Почему вам всем можно влезать в мою жизнь, а мне — нет?

«Веди себя как идиотка и дальше, и, возможно, они придут к выводу, что сальватора нужно срочно заменить. Учитывая, с каким рвением Сионий пытается объяснить, как работает Сила, у них уже есть как минимум один кандидат».

Стефан посмотрел на неё мутным взглядом, на несколько секунд запылавшим бронзовым, и опустил голову. Пайпер не успела даже выдохнуть, когда маг, сцепив пальцы в замок, уточнил:

— Это прозвучало немного резко, да?

— Тебе решать, — рассеяно ответила Пайпер, дёрнув плечами. Она не боялась Стефана, но осознание того, что перед ней — великан-полукровка, один из самых сильнейших магов коалиции, накрыло слишком резко и неожиданно.

— Не думай, что мы пытаемся держать тебя в клетке. Разве Джонатан не говорил, что его дом в процессе восстановления? Вы вполне можете вернуться туда и никогда больше не появляться здесь. Но не забывай, что ты теперь не землянка, ограниченная лишь одним миром.

Это прозвучало совсем не оскорбительно, но Пайпер сжала челюсти. К счастью, Стефан не обратил на это внимания и продолжил:

— Мы просто хотим помочь тебе. Как говорит Кит, «сделать всё по красоте». Но вот в чём загвоздка: помощь тебе сопряжена с огромными рисками. Если я когда-нибудь пойму, что, помогая тебе, я ставлю свою жизнь под угрозу, я сделаю так, что мы никогда больше не встретимся. Я останусь лишь в магических книгах, что ты читаешь, и больше нигде.

Сионий упоминал о том, что некоторые книги были написаны именно Стефаном, но даже не это, подтверждением сорвавшееся с его губ, взволновало Пайпер.

— Ты пришёл только для того, чтобы сказать, что боишься за свою жизнь?

— Я не боюсь за свою жизнь. Мне абсолютно плевать на себя. Но я не смогу защитить Марселин, как и обещал когда-то, если со мной что-нибудь случится.

«Лерайе, помоги мне», — мысленно простонала Пайпер.

— Хорошо, — сглотнув комок нервов, застрявший в горле, девушка качнула головой. Хоть немного, но её схема взаимоотношений между сигридцами прояснилась. Осталось лишь добавить около сотни уточнений и поправок, чтобы, наконец, понять, с кем именно она связалась. — Ты пришёл ради этого?

— Я пришёл предупредить, что планы немного поменялись. — Стефан ненавязчивым жестом поправил манжеты на рукавах и учтиво улыбнулся Пайпер. — Гилберт лишь чудом спас нас от общества принца Джулиана. Уж не знаю, с чего бы принцу так сильно хотеть провести время в нашей компании, но… В общем, Гилберт сегодня у эльфов. Страдает ради нас и нашей стабильной нервной системы. Раньше завтрашнего утра его ждать не стоит. Впрочем, как и Сиония.

Пайпер втянула воздух сквозь зубы, спрятала ладони за спиной и сцепила пальцы в замок.