Чтение онлайн

«Ладно, принцесса, — сжав челюсти, чтобы не выдать себя перед Карстарсом, подумал Иснан. — Что ты предлагаешь? Он не идиот, не подойдёт ближе. Мне его кровь не получить».

«Кто сказал, что это единственный выход?»

«Только давай без твоих тупых вопросов, говори нормально!»

«Я не просто так распространяю магию, Иснан. Этот зал — всё равно что алтарь, и кровь, которую ты видел, была частью жертвы, которую принёс Хайбарус. Я же жертвую магию».

Иснан из последних сил подавил раздражённый вздох.

«Зачем?»

«Пытаюсь приманить кое-кого. Ты слышал о Геирисандре и должен понимать, что она обязательно почувствует нас. Она выиграет нам пару секунд, может, поможет сбросить цепы. Сориентируемся на месте. Но помни: у нас только один шанс. Либо сейчас, либо никогда. Если дашь слабину, то всё будет кончено. Они разорвут связь и найдут другой, более покладистый сосуд. Каким бы монстром ты ни был, я не позволю демонам убить ещё одного моего сальватора. Мы будем сражаться, пока не сбросим цепи».

***

— Какое прелестное создание.

Пайпер ударила наугад. Тень, только-только выросшая справа, растворилась, исчезла, разорванная золотым пламенем. Пайпер знала, что может контролировать магию куда лучше, но никак не могла взять себя в руки. Лерайе то перехватывала контроль, то вновь отдавала его, из-за чего Сила то яростно вспыхивала, практически разгоняя окружившую их тьму, то гасла до неярких, редких вспышек.

— Я искренне удивлён, что именно ты, моя милая, стала вместилищем Силы. Такая хрупкая, маленькая и невинная…

Пайпер вновь взмахнула рукой и почти коснулась демона, чей глубокий, низкий голос то и дело звучал у неё над ухом. Но тень растворилась среди тьмы, стала целой с ней, и Пайпер вновь ощутила, как страх начинает душить её.

Что это, чёрт возьми, было?..

Тьма налетела, будто из ниоткуда, напала, как хищный зверь. Пайпер отбивалась, без остановки повторяя про себя, что просто обязана найти Кита и защитить его, но потом… Она видела разрезанную шею и синюю кровь. Она видела лица Фортинбраса, но оно исчезло даже быстрее, чем Пайпер успела хотя бы понять, что произошло.

Она действительно сделала это? Использовала магию, чтобы навредить Фортинбрасу?..

— А ты ещё сомневаешься? — спросил всё тот же голос, и чьи-то бесплотные пальцы почти ласково коснулись её волос.

Пайпер резко обернулась, вскидывая руки, но тень вновь растворилась в общем потоке тьмы. Ледяной воздух обжёг кожу, острые, словно иглы, частицы хаоса коснулись её. Пайпер стиснула зубы, услышав вдалеке крик Кита.

«Сосредоточься», — предостерегающе прошептала Лерайе.

«И без тебя знаю!»

— Хрупкая, маленькая и невинная, — повторил голос, усиленный многократным эхом. — Может, ты владеешь магией, которую вы, смертные, именуете Силой, но в тебе нет настоящей силы. Нет никакого стремления к совершенству. Нет вечности.

Пайпер рыкнула, почувствовав прикосновение чего-то холодного к своей спине даже сквозь кожаную куртку. Если это опять та же самая ерунда, которую она видела, когда Гидр отравил её…

— Ты так думаешь? — практически промурлыкал голос у неё над ухом.

Пайпер наотмашь ударила тень, чья рука скользнула по её плечу, и сумела почувствовать, как хаос уплотнился под её пальцами. Но после он вновь рассыпался, и тень исчезла среди тысячи точно таких же, подступавших к ней со всех сторон.

«Он боится тебя, — сказала Лерайе, вынуждая Пайпер постоянно оборачиваться и усиливать сияние пламени, которое разрасталось возле её ног. — Знает, что ты можешь причинить ему боль, и не подходит ближе нужного».

«Да куда уж ближе!»

«Король не дурак, знает, что ты можешь ему навредить. Воспользуйся этим».

Будто Пайпер не пыталась. Страх, ненависть и ярость внутри неё сплетались в тугой клубок, который то и дело подпитывал магию, пока сознание не подбрасывало картину, которую Пайпер всеми силами пыталась выкинуть из головы. Разрезанная шея, удивление, страх и разочарование в глазах, дрожащие губы, синяя кровь.

Она вправду сделала это?..

«Нет, нет и ещё раз нет!» — пыталась убедить себя Пайпер, продолжая отгонять от себя тьму. Она бы ни за что на свете не навредила Фортинбрасу. Они были одной магии, и она бы обязательно почувствовала его присутствие. В конце концов, Фортинбрас сумел бы остановить её, если бы не успела она. Он бы ни за что ни позволил Пайпер навредить ему, верно?..

«Сосредоточься», — строже произнесла Лерайе.

«Я сосредоточена!» — огрызнулась Пайпер, метнув сгусток магии в наиболее смелую тень, раскрывшую на неё пасть.

«Найди свой якорь и начинай искать врата».

«А что, короля мы уже не будем испытывать?»

— Ты желаешь меня испытать? — проговорил он у неё за спиной.

Пайпер обернулась, метнув в него пламя, но он перехватил её руку и глубоко вонзил острые когти. Брызнула кровь и, если Пайпер не ошибалась, даже стало слышно, как коготь проскрежетал по кости. Она стиснула зубы, подавляя крик, и уставилась на короля демонов.

Он едва удерживал форму: вытянутое тело, похожее на тень, трепыхалось, только рука, которой он удерживал руку Пайпер, была плотной и казалась настоящей. На тёмном лице горели два голубых огонька, за спиной подрагивали огромные крылья, а рога, загибающиеся к макушке, то расплывались, то вновь обретали форму. Хайбарус не выглядел угрожающе, и если бы не хаос внутри него, Пайпер бы приняла его за одну из теней, от которых отбивалась совсем недавно.

Она сглотнула, когда он протянул вторую руку и нежно убрал короткие пряди волос, упавшие ей на лицо. Пайпер дёрнула рукой и успела заметить, как золотые искры выскочили из-под пальцев Хайбаруса. И, она была готова поклясться, что его лицо дрогнуло, что всего на мгновение, но на нём проступили боль и неприязнь.

— Почему же с тобой так трудно?

Пайпер хотела ответить, но в последний момент Лерайе заставила её замолчать. Пайпер не была такой уж дурой, чтобы думать, что в одиночку справится с самим королём демонов, но неужели сакри думала, что она молча стерпит что угодно?

— Ничего, мы это исправим, — тихо продолжил Хайбарус, крепче сжав её левую руку.

Пайпер фыркнула и, ощутив, как магия скапливается на кончиках пальцев, бросила:

— Мечтай, милый.

Она прыгнула на него, зарычав, чем, должно быть, сильно удивила его. Вцепилась в лицо, которое тут же стало плотнее, и отпустила магию, золотистой сетью распространившейся по тени. Это было сложно, но возможно — на мгновение взять под контроль хаос, из которого Хайбарус создал себе столь ненадёжное тело, и сплести его с магией. Если бы не связь с Временем и Движением, Пайпер даже не рискнула бы.