Чтение онлайн

Первым лодки заметил Маваши — они лежали, перевернутые вверх дном, на большой песчаной отмели. Под навесом из шкур дымился костерок.

— А вот и наши воры! — обрадовался Мрах.

Варму приказал соблюдать тишину и повел отряд к лодкам. Повинуясь его жестам, опытные охотники совершенно бесшумно окружили стоянку и напали на ничего не подозревающих чужаков. Захваченные в расплох, те не сопротивлялись.

Пропавшие львини обнаружились под одной из лодок. Соплеменники сразу же увели девушек к костру. Убедившись, что львини не слишком пострадали, Варму, Мрах и Миха на правах старших занялись пленниками.

Выстроив связанных пришельцев на берегу, друзья очень внимательно их осмотрели. Мужчины оказались совершенно незнакомого вида. Невысокие и коренастые, с желтоватым цветом кожи и узкими щелевидными глазами в припухших веках. Их гладкие прямые черные волосы спадали на плечи блестящими волнами. Ладно пошитую замшевую одежду украшали вышивки и бахрома, оружие оказалось великолепного качества. Варму не сильно удивился, поняв, что среди них две девушки.

Мраху чужаки понравились.

— Это не дикари! — заявил он уверенно.

Варах только вздохнул — иногда с дикорями проще договариваться. Покажешь им вирри — вот и все переговоры. А тут вообще ничего не понятно!

Насмотревшись на пленников, Варму попытался с ними заговорить. Пленники вели себя, как глухие.

Тогда человек льва выдернул из их шеренги одну из девушек и увел под навес. Девушка дрожала пойманным кроликом. Усадив чужачку к огню, варах развязал ее и протянул чашку с теплым чаем.

— Попей. — попросил он ласково.

Девушка поняла, но к чаю не притронулась. Сейчас Варму разглядел ее получше.

— Страшненькая. — решил он. — Но чистенькая.

Чужачка помолчала, потом вдруг улыбнулась поверх чашки и на мгновение превратилась в красавицу.

— Пей. — снова попросил ее варах.

Девушка отхлебнула чаю и снова ослепительно улыбнулась. Зубки у нее были один к одному — ровные и белые.

— Анини. — проговорила она нежным, хрустальным голоском и вопросительно поглядела на русоволосого…

— Варму. — представился несколько ошалевший вождь.

Под навес шагнул Миха. Вид у рыжего был не довольный.

— Молчат как воды в рот набрали! — буркнул он.

Варах показал ему на девушку.

— Ее Анини зовут!

Чужачка сверкнула улыбкой и закивала.

— Анини Ташана!

Ослепленный Миха сел и захлопал глазами.

— Оооо! — только и смог произнести он.

Анини послала рыжему еще одну улыбку. Добитый Миха открыл рот и застыл.

— Это Миха. — пояснил девушке Варму. — Миха!

— Миха. — закивала понятливая Анини. — Ка Варму, Ка Миха….

— Ка Мрах! — объявил Мрах, появляясь, как всегда, совершенно бесшумно.

Девушка испуганно пискнула и попятилась.

Варму отломил от куста палочку и нарисовал на песке человека и львина. Они держались за руки. Анини отрицательно замотала головой, стерла человечка и нарисовала своего — с копьем в руках.

Воин протыкал львина насквозь.

— Ясно. — фыркнул Мрах. — Она нас не любит!

Анини покосилась на львина и оскалилась. Мрах клацнул на нее зубами. Девушка выронила чашку и с визгом спряталась за Варму.

— Варму тиаши кош львян! — заявила она дрожащим голоском.

Варах выудил девушку из за спины и усадил обратно.

Анини упиралась, но русоволосый был сильнее.

Мрах глухо рычал. Варму шикнул на него и снова обратился к пленнице:

— Анини… — спросил он. — Мрах кош или львян?

— Львян кош тиаши! — выплюнула девушка, с нескрываемой ненавистью уставившись на львина и ткнула пальчиком в рисунок. — Ишри хо мита!

— Она меня убить хочет! — вздохнул Мрах. — У-у, кровожадная!

Под навес влетел взъерошенный Маваш с копьем наперевес. Львинен шипел и прижимал уши.

— Из степи идут люди! — выкрикнул он, задыхаясь. — Много людей!

Варму вскочил.

— Свяжи девчонку! — приказал он Михе. — Пленных всех сюда! Шевелитесь!

И побежал за Мяви.

С равнины шли не просто люди — до зубов вооруженное войско воинов в триста.

— Приплыли. — сказал сам себе человек льва. Маваш шипел рядом.

Варму еще раз оглядел приближающихся чужаков и вскинул голову.

— Маваш. — велел он. — Бери Рэша, девушек и еще с десяток ребят помоложе. Грузитесь в лодку. Детей — с собой. Плывите к нашим и собирайте помощь. Похоже, у нас неприятности! Повтори!

— Собрать юнцов и детей. Львини с нами. Нестись домой и громко орать — помогите, наших бьют! — отрапортовал Мяви.

Варах с трудом сдержал улыбку.

— Выполнять! — рявкнул он. Львинен мявкнул и умчался — только хвост мелькнул.

Варму кинул на равнину последний взгляд и зашагал в лагерь. В лагере царил хаос. Носились львины, Миха командовал сбором лодки, Рэш созывал детей, Мяви ругался с Вави и Лирви. Мрах подбежал и сунул вараху копье.

— Пленников привязал. — сообщил он. — Анини сбежала. Дети в лодке. Вави и Лирви не хотят ехать! Все!

Варму подошел к скандалящим львиням, молча сгреб обеих в охапку и потащил к воде. Девушки протестующе завизжали и задергались. Не обращая внимания на удары и укусы, русоволосый отнес львинь в лодку и усадил на скамью. Девушки рычали и скалились.

— Вави, Лирви! — рыкнул варах и хорошенько встряхнул обеих воительниц. — Прекратите!

Вави скинула его руки и прижала уши — она была в ярости.

— Тут мой жених! — выкрикнула она. — Я без него не поплыву!

— Мяви и Рэш тоже плывут! — отрезал русоволосый.

Львиня замотала головой:

— Они не хотят!

— У меня — захотят! — уверил Варму и грозно нахмурился.

К лодке подбежали Рэш с мешком под мышкой и Маваш.

— Все готово. — отрапортовал Мяви. — Можно отплывать.

— Детей считали? — спросил варах.

Рэш кивнул.

— Ну, тогда — вперед! — скомандовал Варму.

Маваш с друзьями подхватили лодки и потащили к воде. Миг — и те закачались на волнах.

— Погнали! — крикнул Рэш, поднимая весло. — Вернемся с подмогой!