Чтение онлайн

Отвод глаз Ярс проверил на пакетботе. Все работало превосходно, но ученик мага решил не лезть напролом, а зайти по дуге, еще и сверху. Пакетбот шел на триста локтей ниже, впередсмотрящий не будет искать такую маленькую цель, но лучше не рисковать.

Казалось, что до корвета рукой подать, но это обманчивое впечатление. Глаза лгут, лететь придется долго.

Ветер – истинный хозяин неба. Островитяне думают, что он помощник, но все небоходы знают, что он владыка этих мест. Именно он решает судьбу корабля, определяет, как пройдет каждый рейс. Даже монументальные острова вынуждены прислушиваться к его капризам.

Ярсу повезло. Ветер хоть и не был попутным, но не мешал в полете. Когда ученик мага работал над сакралом, он потратил много месяцев, чтобы учесть все мелочи, необходимые для полета. Ни о каком абордаже кораблей в одиночку он и не помышлял, просто искал способ выжить, если выпадет за борт или его вышвырнут.

К счастью, если сложить сакралы на полет и на телекинез, то получится хорошая скорость в небе.

Мысленно Ярс не раз и не два поблагодарил Диего и его опыт. Он понимал, что на такой высоте за пределами поля мории холодно, поэтому оделся соответствующе. Но он не подумал, что глазам на такой скорости будет грустно. К счастью, старший охранник вручил ему алхимические очки с толстыми линзами, которые крепились кожаным ремнем к голове.

И все равно полет не получился легкой прогулкой.

«Лучше бы я прополз это расстояние на брюхе», – подумал Ярс, когда наконец-то добрался до корабля. Все мышцы болели, в глаза как будто песка насыпали. Хотя бы в зоне поля ситуация с температурой и ветром стала лучше.

Диего настаивал, что в первую очередь надо заняться бомбой, а уже потом в хаосе избавиться от пиратов. Ярс с этой идеей в корне не согласен.

Паника, конечно, сыграет ему на руку, позволит устранить парочку главарей, но не даст информации, которая поможет найти загадочного Хозяина, который дергает за ниточки пиратских баронов.

Корвет – большой трехмачтовый корабль, два десятка орудий, несколько сотен человек экипажа. Младший брат фрегата, который превосходит его в скорости и маневренности, но уступает в огневой мощи и численности команды. Редко у пиратов можно найти таких красавцев. Этот назывался «Посланник Ветра» и судя по виду, пираты не так давно захватили его у патруля какого-то острова. Или нечистый на руку чиновник продал его, а в отчете написал о крушении судна.

Воздушный разбой – дело сложное. Необходимо найти участок торгового пути, где есть богатые торгаши и нет серьезной охраны. Наладить контакты с людьми, которые купят добычу и продадут припасы за разумную цену. Выбрать место, где возможно провести мелкий ремонт и дать команде чуть-чуть отдохнуть после боя.

Да, есть острова, которые поддерживают пиратов, делают все вышеперечисленное. Многие города исповедуют принцип «моя хата с краю», если разбойники бесчинствуют в чужих секторах, береговая охрана не мешает преступникам лететь по своим делам.

Но губернаторы меняются, как и политические ветра. Поэтому у Хозяина и его приспешников есть сеть, которая обеспечивает их информацией и поддержкой. Капитан целого корвета должен иметь к ней доступ.

Руководствуясь этими мыслями, Ярс направился к квартердеку, занял место на бизань-мачте. Отвод глаз работал превосходно, да и матросы пока не занимались парусами.

Активная деятельность велась на баке, где главный канонир руководил пушкарями, которые вели беглый огонь по пакетботу. Попасть с такого расстояния можно только случайно, но обстрел играл на нервах у команды и пассажиров.

Как и ожидал Ярс, вахту нес рулевой и один из лейтенантов. До настоящего боя еще много часов, поэтому капитан не стал выгонять на палубу всех, судно жило по своему обычному распорядку.

Вот когда корвет снизится до нужной высоты, тогда все забегают, будут готовиться к бою и захвату корабля.

Так рассуждали небоходы, но говорили они не только об этом. Оказалось, что корветом командовал Жак Гигант. Это имя Ярс знал, пирата заочно приговорили к казни на девяти островах. Он ходил под началом Эда Трэнча, известного корсара, который командовал шестью кораблями.

Во время этого рейда, капитан повздорил с начальством и откололся от эскадры.

Ярс сделал зарубку в памяти. Необходимо узнать, что планировал Трэнч. Наверняка, в бумагах капитана есть информация. Больше ничего интересного рядовые пираты не знали. Лишь радовались, что скоро захватят корабль с богачами и порезвятся с пленницами из обслуги.

«Капитан, потом бомба», – подумал Ярс, спускаясь ниже.

Новомодных иллюминаторов не корвете не было, свет поступал в каюты через прямоугольные окна. Найти нужную каюту не составило труда. Ярс представлял в голове гнездо разбойника, забитое трофеями. Его ожидании оправдались на все сто: дорогие ковры, шкуры животных, мебель из ценных пород дерева, кубки из золота и серебра, даже несколько скульптур. От всего этого рябило в глазах.

«Пакетобот на фоне этого выглядит приютом для нищих», – весело подумал парень.

Жак Гигант сидел за столом. Даже со спины было видно, что свое прозвище он получил заслуженно. Ярс, как и большинство беляков, не мог похвастаться огромным ростом и мышцами циркового силача, но этот пират превосходил его в габаритах в несколько раз.

Помимо капитана в каюте находился невысокий темноволосый бородач, одетый в кожаную жилетку, красные штаны и высокие сапоги. Шпаги или катласса у него не было, зато он имел при себе богато украшенный топор и пистолет.

«Гарри Топор. Правая рука Жака. Три смертных приговора», – заметив приметное оружие, подумал Ярс.

– Я согласен, что мы вовремя свалили от Трэнча, чтоб его разорвали проклятые души, – неожиданно высоким голосом сказал бородач. – Не следовало затевать набег на острова Верха…

Услышав это, Ярс с трудом сдержал ругательства. Сколько рома они выпили, когда придумали этот план?! Шесть пиратских лоханок против любого острова Верха?! Да это билет в один конец!

– … Но владелец пакетбота платит барону в Фояле. Нам голову оторвут. Это мое мнение, как квартирмейстера.

Было видно, что пират очень хочет использовать другие выражения, но сдерживается в беседе с главарем.

– Капитан принимает решение об атаке, – холодно сказал Жак Гигант.

– Мы не в Республике. Ты должен учитывать мнение экипажа!

Это было так. Пираты боялись единоначалия, поэтому квартирмейстер на корабле обладал не меньшей властью, чем капитан. Только самые сильные и авторитетные атаманы могли держать в кулаки своих подчиненных. Остальные вынуждены терпеть вольницу и договариваться с лидерами поменьше. Настоящая банка с пауками.

– Они согласились. Я дам им золото, вино и по три пленницы каждому.