Чтение онлайн

Тетю Марго нельзя назвать большой. Это слово не подходит для описания этой величественной и монументальной женщины. Ярс прикинул, что количества ткани, которую использовали, чтобы сделать ее пышное многослойное платье, хватило бы на полный комплект парусов для фрегата. А оплатить постройку и оснащение этой махины, а также жалованье экипажу за несколько лет можно, если продать парочку украшений сеньоры.

Довершали образ тусклые рыжие волосы и неестественно белая кожа. Ярс, как и большинство юношей его возраста, ничего не понимал в косметике, но даже он догадался, что без белил тут не обошлось.

– И не подумаю! Когда Диего сказал, что заметил шлюпку, я не придала этому значения, но потом он добавил, что ты в ней. Я решила, что он сошел с ума, но доверилась. И теперь ты здесь, моя малютка!

Естественно, когда рядом есть такая тетушка (и пять ее телохранителей), вопросов у экипажа остается очень мало. Ярс выдал короткую историю про неудачную экспедицию, демонстрация магии отбила желание требовать подробностей. Так что спустя пару минут ученики получили место на пакетботе «Благословенный».

Спустя пару минут они разделились. Ярса направили к корабельному доктору, чтобы «привести мальчика в порядок», как выразилась Марго. Сама она пригласила Аву в свою каюту, чтобы обсудить ситуацию.

– Давно не виделись, моя любимая племянница, – с улыбкой сказала Марго, взяла бокал с вином. – Прости, если ранила твой безупречный вкус. Хозяева этот места не пожалели золота на отделку, но поленились нанять художника, чтобы что-то сделать с этим безобразием.

– Сейчас это последние, что меня волнует, – сказала Аврора, села в глубокое кожаное кресло и натянуто улыбнулась. После путешествия в утлой деревянной скорлупке и встречи с мертвецом очень хотелось последовать примеру тети и выпить, но она держалась. Ей необходим трезвый ум.

Марго вышла замуж за младшего брата отца. Никакой любви, Авагадро интересовала только приданое, – акции банка Гловери, второго по размерам в Республике, – а также связи семьи невесты.

Увы, брак продлился недолго. Дядя умер спустя несколько лет, глава семьи попытался наложить лапу на имущество Марго, но получил по рукам и отпустил вдову к родителям. Тетушка сохранила хорошие отношения только с мамой Авы, нет ничего удивительного, что она перенесла это на ее дочь.

Марго Гловери не могла похвастаться длинной вереницей достойных предков, но она обладала внушительным состоянием и значительным влиянием.

Ава решили не изворачиваться – ее сразу поймают на лжи – выложила на стол все карты. Почти все. Чтобы не истратить все отпущенное ей время, Ава изрядно сократила историю, выкинула самые неприятные фрагменты. Магическую кухню она не стала прояснять, оставила этот козырь в рукаве.

– Вижу, моя девочка, ты хлебнула реальной жизни полной ложкой. Повезло, что рядом был компаньон, которому ты нужна. Иначе бы все кончилось плохо, – сказав это, Марго налила еще один бокал.

От взгляда Марго Авроре стало не по себе. Она говорила ласково и спокойно, но внутри все похолодело. Ощущения были такими, словно ее ткнули лицом в грязь, покрыв портовой бранью.

– Расслабилась, слишком привыкла к безопасности вне столицы, – сложив руки на груди, сказала Ава. Пальцы сами показали жест «неудача», а потом добавили «простите».

К счастью, тетушка не поняла этого. Очень мало людей владеют жестовым языком на пристойном уровне. Из знакомых Авроры, если не брать в расчет родителей и репетитора, который обучал ее, таким является только Ярс.

– Ты привыкла к открытым угрозам. Все говорило, что тебя ударят в спину, но ты проигнорировала все сигналы. Не хотела этого видеть, даже твой недалекий мальчик что-то почувствовал, а это показатель.

У Марго мальчики были либо недалекими, либо битыми жизнью.

– Мы привлечем к поискам Гильдию магов, вскоре в дело включится Триумвират, – с уверенностью сказала Аврора.

– Слишком многое должно совпасть, чтобы твой план сработал на сто процентов, – задумчиво сказала тетушка. – Бенедикт Лас умен и хитер, раз его еще не подмяли под себя ваши старейшины. Будет сложно убедить его таскать каштаны из огня ради тебя. Увы, но твои милые глазки не обладают такой силой.

Выдержав драматическую паузу, Марго продолжила:

– Я пару раз сталкивалась с Триумвиратом. Не самые приятные люди. Если можно это слово употреблять по отношению к высшим магам. Конечно, они должны среагировать на угрозу, но, Ава, не обольщайся. Скорее всего, они просто примут к сведению эту историю, разошлют информацию своим людям и не будут предпринимать никаких активных действий.

Аврора скрипнула зубами. Да, ее саму посещали такие мысли, когда она планировала свои действия, но она гнала их прочь.

– Попытка не пытка. Что-то же надо делать! – решительно сказала Аврора.

– Прекрасный тост, – тетя Марго рассмеялась низким грудным смехом. – Я надеюсь, это не все. Ты задумала что-то еще?

– Мы вернулись из экспедиции, а он – нет. Корабль исчез. Я использую это, чтобы лишить его средств.

– Обратишься в суд, чтобы объявить его погибшим, а потом наложишь руки на его золото, – сразу поняла ее план Марго. – Уверена, у Илоса есть финансовый резерв.

– Конечно, у него есть запасы, но они не безграничны. Имущество, которым он официально владеет станет моим – это главное.

Марго одобрительно засмеялась, потом весело сказала:

– Тебе понадобится хороший юрист. Ситуация неоднозначная, родственники обязательно оспорят завещание.

– В этом вся суть. Нет ничего сильнее людской жадности. Я думаю, что любящий дед и отец оставил способы связаться с собой. Или какие-то ниточки, чтобы его найти, – Ава позволили себе улыбку. – Если они представят его живым, то смогут сохранить имущество. Но им нужен прощелыга, который донесет им эту мысль.

– Я обращусь к Солу от твоего имени. Информация уйдет из его конторы нужному человеку.

– Нельзя, чтобы нас с этим связали, – сказала Аврора и получила насмешливый взгляд.

– Девочка моя, неужели ты думаешь, что я не найду управляемого мужчину для твоего дела?

Аврора смутилась. Действительно, она ляпнула, не подумав. Тетя Марго поставила бокал на стол, грустно посмотрела на бутылку вина. Если Аврора не ошиблась, то она стоила дороже, чем вся обстановка в каюте.

– Мне не нравится вся эта история. Ты права, Илос подстроил ваш побег. Честно говоря, я бы на твоем месте подозревала всех, даже себя. Естественно, незабвенной тете Марго ты можешь доверять всецело, – сказала она и грустно улыбнулась. – Если ты хочешь нарушить планы твоего бывшего учителя, то вам обоим следует наступить себе на горло. Ты понимаешь меня, малышка?