Чтение онлайн

– Понимаю, что зря, но кручу все равно, вот опять опустел мой карман, – напевал услышанную на острове Рутен песню ученик мага, делая ставку в рулетке. – Не зовите меня лудоман.

Он понимал, что ничего не выиграет, шансов нет. Но каждый раз надеялся, что именно сейчас заберет хоть что-то. Обыграет судьбу, как делал это в обычной жизни. В этот раз точно!

Так и произошло. Не пятьдесят, не сто дублонов, сразу десять тысяч! Более того, владелец казино просто отпустил его, даже не вызвал на приватный разговор, который случается со всеми счастливчиками. Обычно после этого игрок получал определенную сумму, которая на порядок меньше выигрыша, и под охраной возвращался домой.

Игнорировать такой сигнал от предков Ярс не собирался. И он не верил учителю.

Ярс часто бывал на центральных площадях в праздничные дни, смотрел, как вешают пиратов. У обреченных на смерть другие глаза, совсем другие. Нет, Алек Илос явно что-то задумал и в этом плане им отведена определенная роль. Как сегодня во дворце губернатора, где их использовали, как тряпку для быка. Не факт, что в следующий раз он успеет вмешаться и им не придется прорываться с боем.

«Бежать, бежать без оглядки. Плевать на все», – инстинкты жителей Низины кричали об этом. Казалось бы, еще и предки помогают, дают деньги на билет. Но так поступать нельзя.

Во-первых, он не мог просто уйти от наставника под покров ночи. Алек Илос взял его в ученики, дал магию, помог добиться цели, раскрыл глаза на многое. Поставить перед фактом и просто сбежать от него на первом попавшемся корабле накануне опасной экспедиции? Это будет свинством.

Отношения между Алеком и Ярсом в последнее время стали натянутыми, но не до такой степени.

Попытка серьезно поговорить с глазу на глаз провалилась. Ярс вышел из комнаты со звенящей пустотой в голове и уверенностью, что ничего менять не надо. Поэтому он пытался подбить Аврору на «тихий бунт», чтобы вместе противостоять ораторскому мастерству наставника. Не получилось.

Во-вторых, Аврора. Если она уперлась, то не отступит. Отговорить ее не получится, а значит Ава отправится с учителем на этот проклятый остров. Может подруга и хороша в магии, но в критической ситуации теряется, может легко расстаться с головой. Кто-то должен ее прикрывать, а на учителя надежды мало.

«И дали предки такую бедовую напарницу!» – вздохнул Ярс. Когда он услышал, что новой ученицей Илоса будет немая девушка, то подумал, что им очень повезло. Тишина и покой. Как оказалось, Аврора могла говорить, пусть и час в день. И способна вынести мозг «на пальцах» в периоды вынужденного молчания.

Вредная своенравная девчонка не раз, не два и даже не десять вытаскивала его из неприятностей. А еще ему нужны связи и знакомства ее семьи в Равенне. Не для себя, вернее, не только для себя. Как в такой ситуации уйти?

Какое-то время Ярс лежал в кровати перебирал варианты, чтобы сорвать завтрашний отлет.

«Повредить корабль? Нет, капитан Олсен бдит, опытный гад. Происшествие в порту, которое отменит все вылеты? Повздорить со сворой губернатора? Лишь отсрочит проблему», – Ярс долго перебирал варианты, но не один из них не давал гарантии в сотню процентов.

Если он провалится, то со стороны все будет выглядеть, как попытка заставить наставника «выдать наследство» раньше срока. Варианты, которые оставляли его чистыми, ставили под угрозу жизни слишком многих людей.

Убедившись, что Аврора крепко спит, Ярс переоделся, проверил замки, на всякий случай подпер дверь сундуком. Потом написал короткую записку подруге и вылез в окно. Он не первый раз уходит по ночам, Ава его точно прикроет.

В зависимости от времени суток на острове располагались четыре города. Ночной – самый опасный и интересный. Лавки и мастерские закрываются, честные и не очень бюргеры ложатся спать, а на улицы выходит совсем другая публика – приезжие и те, кто на них зарабатывает.

Пройдя два квартала, Ярс натолкнулся на подвыпившего сеньора, который наслаждался мягкостью каменной мостовой. Парень не обратил бы внимание на него, если бы в этот момент карманы пьяницы не исследовал другой человек.

Увидев неожиданного свидетеля, новый обладатель кошелька занервничал и напрягся. Луна и звезды давали достаточно света, поэтому Ярс медленно приложил три пальца к шее. Ему ответили тем же. Ярс провел пальцем по горлу, ему ответил отказом.

«Хорошо, пьяницу бросят здесь, а не потащат в крематорий. Тогда не стоит вмешиваться», – Ярс свернул на другую улицу, а его «собеседник» исчез.

Еще пару раз он наблюдал такую картину, но все происходил также. Один раз натолкнулся на дубинщика, но стоило сказать пару фраз, как его пропустили и вежливо пожелали приятного пути.

Располагавшийся на окраине порта трактир «Лунный Свет» заслуженно пользовался репутацией сомнительного заведения. Обычные горожане, опустившиеся пьяницы и трактирные драчуны старательно обходили это место стороной. Они отлично знали, что его облюбовала публика иного порядка.

Контрабандисты, воры и уличные грабители собирались в этом месте, чтобы сбыть добычу, договориться об очередном дельце или просто повеселиться. Стража предпочитала обходить это место десятой дорогой, служители порядка отлично понимали, что штурм этой покосившейся хибары быстро перерастет в маленькую войну, которая охватит весь порт. А такой исход никому в торговом городе не нужен.

Хозяин «Света» ценил такой взвешенный подход, регулярно выражал свое восхищение мудростью капитана стражи и отправлял часть доходов в его карман.

Не без ностальгии Ярс посмотрел на поблекшую вывеску трактира. Раньше он часто бывал в таких местах. Конечно, ничего не решал, буквально работал мальчиком на побегушках, который передавал чужие слова.

«Прошло лет пять, а кажется, что целая вечность», – подумал Ярс, проверяя клинок.

Старый добрый катласс – короткая сабля, которой хорошо орудовать во время абордажа или в тесных помещениях. Если к нему добавить магию, то можно выбраться живым из любой передряги. Проверено опытным путем. Проигнорировав главный вход, Ярс обошел здание и оказался у неприметной дверцы. Трижды постучал, выждал несколько секунд, постучал еще раз.

– А что твоя рожа здесь делает? – раздалось «любезное» приветствие из открывшегося в двери окошка.

– «Рожа» пришла выразить уважение сеньору наблюдателю, – сказал Ярс, демонстрируя охраннику дублон.

Не успел он и глазом моргнуть как монета исчезла, а дверь открылась.

– Проходи, только без фокусов, – сказал бандит, внешне смахивающий на медведя.

– Я помню правила, – сухо сказал Ярс. Клинок отбирать не стали.

Если снаружи трактир производил впечатление грязной дыры, то внутри он выглядел словно почтенное заведение средней руки, в котором незазорно побывать какому-нибудь богачу. Кабинет хозяина обставили по-настоящему роскошно: антиквариат, дорогие картины, много серебра и золота. Богато и безвкусно. Чего еще ждать от ночного наблюдателя острова?

Под стать кабинету выглядел его хозяин: камзол из дорогой ткани, позолоченное пенсне на носу, множество украшений.

– Не думал, что увижу тебя здесь, Ярс. Я не размещал заказ, – сказал хозяин, внимательно смотря на нежданного гостя. – Что-то случилось?

– Мое почтение, сеньор Эдвард. Деньги случились, – сухо ответил Ярс, также рассматривая собеседника.

Редкие светлые волосы, выцветшие голубы глаза особенно выделялись на фоне загорелой кожи, изъеденной суровыми ветрами и морией. Не нужно быть гением, чтобы понять, что хозяин кабинета провел много лет на палубе корабля. А если смотреть на обстановку его рабочего места, то сразу становится понятно, что его торговая деятельность имела мало общего с законом.