Чтение онлайн

— Да я ходячий компас, — улыбнулся про себя Магидов, доверившись своему чутью.

К великой радости Артема к вечеру он пришел к месту, где он оставил палочку-выручалочку.

— Вот она, — про себя зашептал счастливый Артем, — лежит себе под пальмой, как ни в чем не бывало.

Магидов схватил и обнял палку, как родное существо, как оно, в принципе, и было, ведь если вдаваться в детали, с этим растением они уже породнились до смерти. Сейчас корни, оставшиеся в его теле, больше не угрожали его здоровью, но полностью вывести их тоже не удалось. И что-то ему подсказывало, что и не удастся.

— Сейчас бы еще и покушать, — подумал Артем, — сейчас бы курочку гриль под пиво. Организм при мысли о таких, уже не доступных, деликатесах ответил спазмом желудка.

— Хочешь, — словно товарищу ответил желудку Магидов, — и я хочу, а нету!

— Да здесь такого не найти, — с сожалением протянул Магидов, — если повезет, то хотя бы найдем гнездо с птичьими яйцами. — Их он сейчас скушал бы и сырыми. И у него вновь четко отпечаталось направление, куда идти.

— Вот те на! — вырвалось у него.

Магидов устремился в подсказанном направлении, прихватив с собой волшебную палку. Спустя несколько минут, он за обе щеки уминал яйца неизвестной птицы, время от времени отмахиваясь от воинственной хозяйки.

— Аааа! — радостно, что есть силы, закричал Магидов, — А жизнь-то налаживается! Еще бы найти Герасима. Может попробовать таким способом найти и полуорка!

И он попробовал. И уже почувствовал, уже ставшую привычной, уверенность в правильности выбора заданного направления.

— И чего я раньше не попытался? — расстроился Магидов. — Не вляпался бы в кучу неприятностей.

Жаль, что пока на поиски он не может отправиться, скоро ночь, а в темноте никакое чувство направления не поможет, с его везением так точно тяпнется головой о какую-нибудь деревяшку, а то и нарвется на кого-то — и все, поминай как звали. Конечно, ему уже не грозит заблудиться, но вляпаться в очередную неприятность может запросто.

С первыми лучами солнца Магидов направился в путь. За время пути ничего с ним не приключилось. Он спокойно и уверено шел по виртуальному маршруту. И путь привел его к побережью и кораблю. Такой конструкции Магидов раньше не видел. Судно сочетало в себе и весла и паруса. Галера, вспомнил Артем из еще школьной истории. Хорошо, что на радостях, при виде живых людей, Магидов не выбежал подобно безумцу из джунглей. Корабль был пиратским. Что ему это подсказало, Артем не понял. Может вид вооруженных людей. Может память из истории, что на галерах обычно к веслам прикованы рабы, а может связанный у трапа Герасим. Скорее всего, последнее. Вот было бы забавно, выползает из джунглей голодранец, с криками: «Не ждали?! А мы приперлись!», и прямо в руки пиратам. Наверное, доблестные волки моря, обделались бы от радости, напоили чаем и все такое. Или связали и бросили рядом с Герасимом, дав пинок под ребра.

— Да, — про себя подумал Магидов, — вариантов не много. Издохнуть самому здесь или с боем выручать друга. Да какой ему полуорк друг — так, случайный знакомый. Но все-таки хороший знакомый, который и поил, и кормил, и лечил. Вот лечение Артему сейчас бы не помешало, да и некрасиво Герасима бросать на произвол пиратам. Наверняка его, как в древности, на весла посадят, или продадут в рабство. Герасим такой участи не заслужил. Но и с боем прорываться глупо, вон их сколько, а Магидов один, хоть и с таким ужасающим оружием. Надо дождаться темноты.

У Артема затекли ноги и болела спина. С непривычки изнеженному жителю города было очень непросто сидеть полдня в засаде. Артема все раздражало, а особенно солнце, которое, как назло, жарило с неимоверной силой и чересчур медленно садилось за горизонт. Магидов погрозил дневному светилу пальцем, но этот жест или не был понятен солнцу, или попросту был проигнорирован. И вот когда уже надоевший диск должен быть зайти за кромку, из джунглей, гремя доспехами, вышли старые знакомые Артема — каратели.

Герасим проклинал все на свете. Так глупо попасться. Как ребенок, который увидел новую незнакомую игрушку, решил посмотреть. Ну что, насмотрелся?! Теперь лежит связанный и избитый. И что за злобные людишки! Что он им такого сделал?! Интерес заслепил глаза и помутил рассудок, и вот теперь он, лучший охотник племени, лежит, как ранее пойманные им животные. Да еще с посланником Темного Повелителя получилось не хорошо, конечно, странный человек, в джунглях не пропадет. А если пропадет — то никакой он не посланник, туда ему и дорога. И так из-за него все беды, жило племя, бед не знало. Тонкий слух полуорка уловил движение у самой кромки джунглей. Присмотревшись, Герасим увидел странного человека.

— Посланник, дай ему Повелитель сил, — обрадовался Герасим.

Если бы он раньше не знал Артема, так незнакомец просил его называть, то полуорк решил бы, что это злой дух леса. Посланник выглядел худым, грязным и оборванным.

— Тише, тише, — взмолился Герасим, — не шуми как стадо регасов [26] , пираты могут заметить.

К счастью полуорка, пираты не заметили. Они были заняты более интересным для них занятием — заготовкой питьевой воды. На их небольшой остров сразу две беды, и все от гадских людишек, которые почему-то решили, что им, подобно богам, разрешено все. Герасим от бессилия заскрипел зубами. Ничего, вернется Черный Повелитель, он расставит все по своим местам. Может, конечно, это глупая старая легенда. Но все гоблины верили в нее, и эта вера передалась и Герасиму. После того, как он увидел на что способен посланник, вера у полуорка только укрепилась. Посланник, словно услышал мольбы Герасима не шуметь, исчез из поля зрения.

— Будет ждать ночи. — Решил Герасим. — Все верно. Посланник, наверное, сильней в ночи, на то он посланник Темного Повелителя. Мысли, что Артем может его попросту бросить на произвол, у Герасима даже не возникло.

Ожидание наступления темноты было внезапно прервано. Десяток людей в полном вооружении вышли из джунглей. Такого неожиданного сюрприза пираты не ждали. Морские волки не на шутку запаниковали. Встретить в глуши регулярный отряд — выходящий из ряда вон случай. Солдаты, похоже, тоже не ожидали увидеть здесь пиратов, они, как и пираты, прикипели к земле. Ситуацию разрядили удары в гонг — сигналы тревоги.

Со стороны солдат послышался грустный и протяжный гудок в рожок. Даже не будучи знакомым с сигналами людей, Герасиму без дополнительных объяснений стал понятен этот сигнал — мольба о помощи. Где-то в душе полуорк возликовал, каратели будут наказаны, конечно, не все, малая часть, но все же. Пираты легкую добычу не упустят — одни доспехи вон сколько стоят. Да и оружием солдаты были вооружены далеко не простым, такими образцами не побрезгует и сам капитан. Здесь пиратам главное побыстрей разобраться с карателями и уматывать. Сколько на самом деле солдат на острове, да еще в придачу с магом, Герасим знает не с чужих слов. У полуорка появился шанс, если он предупредит пиратов о грозившей им опасности — может, отпустят. Если же он попадет в руки карателям — у него даже не будет шанса выжить.

— Позовите капитана! — закричал Герасим, хорошо, что он не поленился выучить язык людей, знания пригодились.

Но пиратам было не до него и его криков. Часть пиратов, которая была на галере, прыгала с судна и неслась навстречу солдатам. Другие, что были на суше, бросились наперерез, окружая и не давая карателям пути для отступления. Тяжеловооруженным солдатам не было возможности тягаться в скорости с легковооруженными пиратами. Разбойники морей быстро окружили меченосцев. Но и последние не думали дешево отдавать свои жизни, они образовали круг вокруг дерева, закрывшись щитами. Как назло, они выбрали одно из множества деревьев и именно то, под которым прятался, дожидаясь темноты, Магидов. Так сложились обстоятельства или темная фортуна, но человек, на поиски которого был отправлен один из отрядов Явнира, оказался ими окружен и замечен. На лице сержанта пехотинцев выразилось удивление, радость и испуг. Разыскиваемый был магом. Обнаружить чужого мага в центре построения — хуже не придумаешь. Несмотря на приказ, попытаться схватить чужака живым, сейчас карателям было не до этого.