Чтение онлайн

Магнефикус на минуту замолчал. Многие из присутствующих на триере, видели главу Высшего круга впервые, и сейчас затаив дыхание ждали продолжение речи величайшего, по их мнению, мага Мира Островов.

— Почему каждый идиот, — раздражено продолжил Магнефикус, — посчитал лично доложить о незаконном колдовстве! Тупицы, такой силы заклинание почувствовал бы даже полный дилетант. Так, информация готова. Сейчас Альбрехт скорректирует ваш курс, если верить его словам, вы в двух неделях пути от точки применения заклинания.

Ксар Альбрехт, глава смотрящих хранителей, напыжившись, словно индюк от своей значимости, выдал новую корректировку боцману триеры «Храбрость Ратмира». Явнир не прислушивался к словам хранителя, его одолевали другие мысли. Что еще интересного припрятано Магнефикусом. От всех ли это припрятано?! Или есть некий круг доверенных лиц, в который Явнир по независящим от него обстоятельствам, не попал. И судя по всему, так и не попадет.

Благодаря Артему, Дорм собрал под свое начало всех встреченных им пиратов. Отношение к Магидову на корабле сильно поменялось, сейчас вид Темного Повелителя внушал восхищение, трепет и страх. Воскрешенные темным магом пираты, побывав за серой гранью, таких ужасных баек наплели, что для многих суеверных Артем стал объектом почитания и религиозного преклонения. Осунувшись после последнего колдовства, Магидов стал больше похожий на старуху с косой, чем на живое воплощение божества. Встретившись случайно однажды ночью с Магидовым при свете факела, Дорма пронзил от затылка до пяток кол холода и ужаса. Да что говорить, он и сейчас иногда вздрагивает, вспоминая тот ночной взгляд. Это все игра разума, пытался он себя убедить, но дрожащие коленки в такт отстукивали другое. Единственный, кто не боялся Темного Повелителя, был его личный телохранитель — полуорк. Правда, зачем Артему телохранитель, Дорм не понимал, капитан лично видел, что Магидов физически неуязвим. От полученных Артемом ударов холодного оружия, оставались лишь временные синяки. Но это все мелочи, плавание принесло свои положительные результаты. Сейчас под командой Дорма уже восемь пиратских галер! Конечно, это еще не та сила, чтобы стать навархом флота братства пиратов. Но! Но это неплохое начало, после бесславного разгрома под Крюковкой, для Дорма это реальный шанс собрать всех пиратов под свое крыло. Имея такой козырь, как Темный Повелитель, малейшее сопротивление пресекалось в корне. Например Понкратий, капитан «Безжалостного Крагена», попытался что-то предпринять, так его же команда сама принесла Дорму голову главаря на блюдце.

— Тревога, тревога! — закричали с марса «Победоносного Филла», еще недавно называвшегося просто «Филл». Дорм посчитал, что не к лицу носить главному кораблю пиратов простое односложное имя.

— Что там? — закричал Дорм.

— Пять галер хранителей.

— Нас восемь, их пять. Пошлем их к акульей матушке зубы точить.

— Хороший перевес, — согласился стоящий рядом Гурвиц, бывший надсмотрщик, а сейчас капитан захваченного «Тоола».

— Как думаешь, — хитро прищурился Дорм, — восемь дополнительных галер братству пиратов могут пригодиться?

— Еще и как могут, только, где мы команду для них наберем?

— А это уже мои проблемы! — отмахнулся Дорм. — Главное, что новобранцы будут верны мне, как псы, которым кинули вкусную кость с хозяйского стола.

Корабли карателей выстроились в шеренгу. Центр их строя заняла триера.

— Триера похоже флагман, — вслух подумал Дорм.

— Триера, — уточнил подошедший Артем, — это тот самый большой корабль.

— Верно.

— Понял, — кивнул Артем, — моя главная мишень.

— Повелитель, — обратился Дорм к Магидову, — хотелось бы, чтобы после Вашей магии она еще смогла плавать.

— Это как получится, — улыбнулся Артем.

Учитывая, что Магидов после последнего колдовства еще не отошел, его улыбка была больше похоже на оскал. Дорм попытался скрыть неприязнь, но это у него плохо получилось. Если первое время Артема это забавляло, то сейчас начало злить. Надо обратно набирать физическую форму. Сюда бы кусок сала, черного хлеба, соленостей да еще холодной водочки. Эх… Надоела морская диета. Разве на ней поправишься? Местное подобие самогонки было больше похоже на средство для травки тараканов, чем для приятного употребления внутрь. Но ничего, будет время он и этой проблемой займется. А сейчас. Сейчас можно понаблюдать, как пираты будут разносить карателей в пух и в прах. Надоедливые хранители, в прошлый раз Магидов от них еле ноги уволок, ничего, сегодня появился шанс отомстить. Пиратские корабли, пародируя строй карателей, тоже выстроились в шеренгу. Только их шеренга была заметно шире, что было естественно, учитывая перевес в три корабля. Но, несмотря на численное преимущество пиратов, каратели ускорили темп и двинулись вперед. Уже на более близком расстоянии Артем подробней рассмотрел вражеские корабли. Они были немного больше пиратских, более бронированные и лучше оснащенные. В битве один на один любая пиратская галлера не имела ни малейшего шанса с боевой галерой карателей. На месте Дорма, Магидов решился на прямое столкновение только при перевесе вдвое, а лучше втрое. Зачем лишние потери? Но капитан пиратов решил, что приз стоит, чтобы за него побороться. Пираты тоже двинулись вперед. Фланги ускоренно набирали скорость, что бы создать подобие полукольца и таким образом окружить карателей.

Явнир приготовился к схватке. Свое присутствие чужой маг пока ничем не проявил. Но танир был более чем уверен, что он там и по всей вероятности на флагмане пиратов. Погоня за нарушителем заняла около месяца. За этот месяц Явнир стал опасаться за свою жизнь, его «приятель» Фирус оказался окружен с ног до головы секретами и тайнами. По случайно подслушанному разговору, пришлось применить маленькое заклинание, Нест состоял в некой Тайной Лиге Высшего Круга. После такого «откровения», сокращение ТЛВК перестало быть для Явнира непонятной аббревиатурой. Помимо этого, Фирус был нашпигован древними артефактами. Артефактами, которыми Нест нагло и цинично ежедневно пользоваться на глазах у Явнира. При таком количестве и разнообразии заклинаний, скорее Скользкого можно было бы назвать магом, чем Явнира. Танир понимал, что в использовании артефактов нет нужды, Скользкий попросту злит его, демонстрируя собственную вседозволенность. Это была их тайная война, в которой Нест стал побеждать — танир уже не был уверен, что выиграет Фирусу прямое противостояние. Чем ближе они подплывали к нарушителю, тем больше непонятных и скрытных людей стало появляться на «Храбрости Ратмира». При попытках разобраться, все ниточки снова привели к Фирусу. Как и подозревал Явнир, оказалось, что в первую очередь донесения приносят Скользкому, а затем уже Явниру. Это помимо всего другого сильно злило танира! Почему ему, как главному, все достается из вторых рук? Но, несмотря на все тайны и хитрости Скользкого, прошел целый месяц. Это было долго, нарушителю чрезмерно везло. Пиратам постоянно удавалось уходить от погони, и вдобавок постоянно увеличивать свою численность. Кроме удачи, Явнир по-другому это назвать не мог. Пока маленький флот хранителей продолжал оставаться незамеченным и понемногу сокращать расстояние с преследуемым, виной тому был очередной «пустяк» Магнефикуса, который создавал эффект невидимости. Тактически «невидимость» Явнир поддерживал, корабли хранителей были мощней и более оснащены, чем пиратские галеры, а поэтому медленней. Сегодня Фирус доигрался, хоть что-то приятное, его артефакт невидимости «сдох». Нечего было злоупотреблять! Но на удивление Явнира, пираты двинулись в атаку. Ну что же, эти гонки надоели всем до зубного скрежета.

Атакующие корабли сошлись с треском ломающихся весел и скрипом бортов. От криков людей, сигнальных команд, Артем немного оглох. Пираты проигрывали. Каратели, взяв на абордаж галлеры пиратов, проломили неровный строй последних. Первым сдался корабль Черной бороды, не выстояв и десяти минут. Похоже, пираты стали сдавать свои позиции. А фланги! Фланги вместо того, что бы замкнут строй, как было задумано, увеличив тем, покинули место боя. На равных держался лишь «Победоносный Филл».

Все, победа! Скользкий не без радости наблюдал за полным разгромом пиратов. Еще не родились силы, способные противостоять элитным меченосцам хранителя. Ничтожные пираты, при первой маленькой неудаче своих «братьев», бросились спасть свои шкуры. Туда им и дорога. На что они надеялись! Это Темный Повелитель, хрень ему за душу, замутил им разум. Но ничего, Фирус Нест все поставит на свои места и даже не понадобится помощь этого ничтожного мага Явнира. Сейчас главное уничтожить цель, а потом Скользкий объяснит Магнефикусу бесполезность танира. Фирус с улыбкой устремился к явно возвышающейся над пиратами фигуре с темным посохом. Вот и все, смерть отступникам! Темный Повелитель заметил приближающуюся угрозу и в Скользкого ударил темный луч. Один из защитных артефактов лопнул, засадив несколько осколков в тело вора. Больно! До цели оставалось еще несколько метров. Какие-то пираты попытались преградить ему путь. Но разве это могло остановить мастера своего дела? Несколько взмахов кинжалом и путь свободен. От следующего темного луча Фирус попросту удачно уклонился, не подвела реакция, нечего палить бесценные подарки главы Высшего круга. Сзади раздался нечеловеческий крик. Рефлекторно Нест на долю секунды отвлекся на крик — следующего за ним карателя темный луч разрезал напополам. Скользкого прошиб пот. Под луч явно лучше не попадать. Неизвестно еще выдержит ли он следующую атаку темного мага. Самые лучшие доспехи карателей режутся, как картон. На пути вырос орк, или не орк. Фирус не успел разобрать, что-то зеленное. Очередное препятствие, мелькнуло в голове. На него Скользкий не стал тратить драгоценное время, неизвестно какая скорость перезарядки темного посоха, а поднырнул по руку, припал на одно колено и ударил снизу вверх в живот мага. Все! От кинжала, смоченного в яде гурлыкда [33] ничего не спасет, достаточно одной царапины, не говоря о нанесенной серьезной ране. Будь он трижды Повелитель, ему конец.

Явнир несся следом за Скользким. Танир не успевал, вор оправдывал свое прозвище. Там, где Фирусу удавалось проскальзывать, словно горячий нож в масло, таниру приходилось изрядно потеть. Благо, спасала поставленная защита от физических атак. Пользовался ли Фирус подобной защитой, Явнир не представлял, но вор целенаправленно настигал свою цель без единой царапины. Нарушитель ударил в Фируса темным лучом. Вокруг Скользкого блеснул золотистый ореол и тот час же погас. Минус один артефакт, порадовался, как ребенок Явнир. Следующий луч ударил в бегущего перед ним сержанта. Солдата разрезало пополам. Танир только благодаря сверхчутью отклонился влево. Луч едва коснувшись всех его защит, угас. Вместе лучом приказали долго жить все защитные заклинания Явнира. Танир оторопел. Как такое возможно? Столько времени подготовки! Все напрасно! Сейчас он самая легкая цель на этом корабле! Фирус настиг темного мага. Поднырнув под руку полуорка, Скользкий снижу вверх нанес сильный удар в живот нарушителя. Явнир не успел даже понять, что случилось. Сильный удар опомнившегося полуорка отбросил ликующего Фируса. Но темный маг не упал на пол корчась в судорогах, как должно было случиться в таких случаях. Фирус вскочил на ноги, активизировал еще один из своих артефактов, Скользких стало двое. Оба Неста, огибая полуорка, ринулись на мага. Левого сверху вниз рубанул полуорк, Скользкий замерцал и пропал. Не тот, понял Явнир, уничтожена копия. Оригинал достиг цели и нанес с десяток быстрых колотых ударов по корпусу мага. Нарушитель устоял. И нанес хлесткий удар посохом по вору. Фирус снова улетел, но уже с перекошенным от боли лицом. Несмотря на все, Нест поднялся. На этот раз новый активированный артефакт сделал его полупрозрачным. Рядом стоящие пираты рубанули Скользкого, не причинив последнему ни малейшего вреда, их мечи прошли сквозь него, словно вор состоял из воды.

— Все, хватит! — заревел как безумный Явнир, приняв окончательное решение. — Повелитель, прими в свои ряды нового слугу!

Созданный магом огненный шар, любимое оружие танира, устремилось к Фирусу Несту.

— Лучше умереть свободным! — Ромус с криком бросился в атаку, на ходу выхватывая из-за спины огромную секиру.

— Лучше смерть, чем рудники! — последовал за командиром Толик, прикрываясь щитом и выставив вперед меч.

Вслед за Толиком через брошенный трап устремились другие охранники.

Такого оборота Харт и другие пираты не ожидали. Редкие стрелы опомнившихся головорезов ушли в молоко, не причинив ни малейшего вреда. Никомир тот час же ретировался, наверное, припрятать драгоценное барахлишко. Ромус выставив перед собой секиру, словно щит, ворвался в толпу, сминая и разрывая жалкий строй пиратов. Глава охранников полностью оправдывал свою кличку — Ромус Ломающий. Вслед за охранниками, с небольшим опозданием, устремились Вален с Владимиром. Казавшаяся на первый взгляд безрассудной, атака принесла свои плоды. Щитами прикрывая бока и спину предводителя, охранники усилили давление, увеличив еще больше раскол. Сборище пиратов, по-другому это назвать было сложно, развалилось на две части. Охранники окружили их, безжалостно и целенаправленно стали вырезать бандитов. Харт не стал ожидать окончания побоища, с трудом вырвавшись из клещей, он бросился в кусты.

— Самая опасная тварь, — сплюнув кровь, процедил Ромус, — это загнанная в угол крыса.

— Идиоты, — зарычали оставшиеся на корабле, — теперь пощады нам не видать.

Владимир огляделся. Охранники стояли растерянные, не верящие в такую легкую и быструю победу. Восемь пиратов валялись убитыми и ранеными на земле, убежать удалось лишь их главарю. Несколько матросов передумали и присоединились к взбунтовавшейся охране, вооружаясь брошенным пиратами оружием. Кто-то из охраны начал добивать противников, имеющих несчастье остаться в живых.