Чтение онлайн

Явнира — дезертира карателей, после заступничества Артема — никто не пытался «трогать». На то было две очевидные причины: страх перед повелителем и страх перед магом огня. Магов в этом мире уважали и боялись почти как богов, правда богов больше, на то они и боги. Маги этим страхом беззастенчиво злоупотребляли, преувеличивая свои собственные силы и грозя наказаниями их больной магической фантазии. А фантазия была еще та! Куда магу без фантазии?! Единственный кто порывался хоть как-то досадить красному магу — был Герасим. Но эти нападки напоминали скорее укусы комара, чем реальные действия. Он, как и другие, не посмел, преступить прямой приказ Повелителя. На удивление, красный маг все попытки полуорка попросту игнорировал. Дорм этому был крайне удивлен, будь его воля, он этого полукровку удавил собственными руками. Или как вот раз, припомнил капитан, танир пригрозил неудачно подвернувшемуся пирату: «Не лазь под ногами — поджарю!». В отличие от мага, повелитель до таких грубостей не опускался. Дорм не понимал почему, будь у него такие возможности — все уже ползали б у него в ногах. Но Повелитель был скромен, а иногда даже мягок и добр. Просил не называть его Повелителем или Вашим Величеством! Просил называть его просто Артемом или Магидовым. Капитан пиратов неодобрительно поцокал языком. Таким быть нельзя! Нельзя быть овцой среди волков, схарчат и копыт не останется. Хотя такого попробуй обидь! Если первенство Магидова признал даже Явнир, то ему, простому смертному, хоть и капитану корабля, выбора не оставалось. Все мысли о смене власти пришлось на время отложить — заносчивый танир его попросту игнорировал. Мысли капитана вернулись к проигранному бою. Второй крупный бой и вторая неудача! Что за не удача, вот ведь не фартит! Из всех пиратских кораблей выжил лишь «Победоносный Филл». Потеря флота сильно бесила, все его планы о власти — киту под жабры. Но каратели не стали их преследовать — это было хорошо! Но с другой стороны он жив! Раз жив, можно начать все сначала, но уже с учетом ошибок! Еще Дорму было приятно в очередной раз вспоминать, как позеленело лицо красного мага, после того, как Повелитель попросил его подучить магии. Вот умора, наверное, дезертир с ужасом понял, как глубоко ошибся! Так ему и надо, занозе в причинном месте! Думал, что ему здесь все на тарелочке, новые заклинания, новые возможности. Дорм злорадно улыбнулся, а дудочки! Сейчас вон учит азам своего «могущественного» Повелителя. Капитан подошел поближе, чтоб мимоходом подслушать их разговор.

— Есть пять основных природных стихий, — донесся голос Явнира, — вода, огонь, дерево, земля, метал.

— Что значит основных? — спросил Артем.

— Это и значит, — назидательно ответил Явнир, — как меня учили, так и я учу.

— Тогда почему не просто природных, а основных? — не унимался Артем — еще есть другие?

— Оговорился, — ответил Явнир, — как тебе объяснить. Я вот, например маг огня!

— А я тогда кто? — спросил Артем.

— Не знаю, — честно ответил Явнир, — многие знания недоступные или утерянные. Скорее всего, маг теней или мрака.

— Так все-таки пять основных или единственных стихий? — вернулся к разговору Артем.

— Сейчас все пользуются пятью, но среди магов ходят слухи, что есть и больше.

— И что мешает это точно установить? — не понял Артем.

— Эксперименты с магией крайне опасны, — в очередной раз удивился незнанию Повелителя Явнир, — можно и козленочком стать!

— Знаю, — ответил Артем, — если не той водички отпить.

— Какой водички? — заинтересовался Явнир.

— Рецепт утерян, — поняв, что именно так заинтриговало танира, захихикал Артем.

— Жаль, — как-то по-детски расстроился Явнир, — раньше какие замечательные зелья делали! Их сила не уступала даже самым мощным заклинаниям!

— А что мешает сейчас их делать, не хватает знаний, опыта?

— Монополия Архимага, — понуро ответил Явнир, — все знания строго охраняются, нам лишь перепадают крохи.

— Твой огненный шар и стены не такие уж крохи!

«Что слушал, что в носу ковырялся, — подумал Дорм, — ничего не понятно». Тарабарщина, да ну их, с их магическими заморочками. Другое дело — честная сталь и фортуна в руку. Вот это его! Нет! Еще купец был бы «пожирнее»! А все остальное от злых богов! А пойду-ка я, сделаю инспекцию! Как назло, на корабле все было в порядке, даже не к чему придраться. Хоть обед бы скорее, какое-то разнообразие! Дав пинка, для проформы, зазевавшемуся пирату, Дорм направился в кубрик. Плывут непонятно куда, ни пограбить, ни помародерствовать. Скукотища! Хорошо, хоть Артем пообещал после доставки в нужное место — отпустить их на все стороны. А после он развернется! Пугало лишь одно, они плыли в сторону орков! Орки это не гоблины, могут и на тот свет отправить или в котелок! Неизвестно еще, что хуже…

Вот уже прошла вторая неделя, как Артем приказал плыть на юго-восток. По словам Герасима именно там должны быть орки. Что его там ждет, Магидов не представлял. Пока он в усиленном темпе занимался с Явниром, стараясь вытянуть из него все что можно. Красный маг оказался прост в общении и очень эрудирован. Знания о новом мире текли к Магидову рекой. Так Артем узнал о хранителях, их иерархии. Почему на него открыта охота и многое другое. Что касается практической стороны магии, то здесь Магидову достались крохи. Все о чем поведал танир, была сплошная теория — применить на практике не получалось. Как ни пытался объяснять, или показать Явнир, у Артема даже маленький огонек не загорался в руке! Это притом, что огонь был козырем красного мага, про остальные стихии можно было лишь мечтать. Зкирская броня в очередной раз зашевелилась, напоминая о себе и обожженном теле. Магидов скривился от боли. После очередной неудачной попытки, или скорее пытки Артема, Явнир сделал предположение, что виной тому именно броня. Магидов все больше и больше склонялся к этому тоже. Постоянная и при попытках колдовать усиливающая боль, попросту срывали концентрацию. Артем сейчас был крайне уязвим, точнее сказать уязвим как никогда. Главное, это понимал и танир, но не пытался как-то прямо или косвенно навредить ему. Поскольку магические таланты у Магидова присутствуют точно, бой тому доказательство, должно же быть какое-то нормальное объяснение его неудачам. Возможно, причину утери магических возможностей мог подсказать сам архимаг, глава Высшего круга Агнефис Магнефикус. Но этому не бывать, они с архимагом по разные стороны баррикад. А жаль, с его помощью Магидов наверняка мог вернуться назад, на Землю! Да и пока нет возможностей пользоваться магией, у него нет возможности и исцелиться. Придется ходить таким обожженным уродом!

Вот уже прошел месяц их плавания на юго-восток. Пока все шло гладко. Корабли карателей на горизонте не появлялись, но то, что они их преследуют, ни у кого не вызывало сомнения. Случайно встреченные пираты не то что не нападали, а даже обходили их заблаговременно стороной. Неприятные и необычные слухи распространялись очень быстро. Так что ввязываться в стычку с галерой «Победоносный Филл», на борту которой целых два мага мог лишь безумец. Таких явно не наблюдалось! На третий день корабль прошел черту, заплывать за которую не отваживались даже самые отчаянные пираты — за ней расположилась территория орков. Последние десятилетия орки и люди соблюдали полный нейтралитет — ни набегов, ни торговли. Причиной тому был рейд карателей, после очередного разрушающего набега орков. У карателей начиналось все очень удачно: неспешно и практически без потерь были полностью вырезаны два племени орков: «Безумные кабаны» и «Кровожадные волки». Поняв, что так дальше нельзя, ближайшие племена орков прекратили грызню и на краткое время объединились. Результатом стало полное истребление лучшего полка карателей, включая трех далеко не слабых магов. Но и орки многих не досчитались! Точнее сказать, очень многих, количество шло один к пяти, флот, как боевая единица, перестал существовать. Десять лучших шаманов пожертвовали собой, сражаясь с людскими магами и не дав им даже малейшего шанса убежать. Урок запомнили обе стороны, преувеличивая потери врага и уменьшая свои, в прямое противостояние теперь не вступали.

Прошло еще трое суток, а ничего не происходило. Они проплывали остров за островом, но те пустовали! Не то что орков, а даже самого маленького паршивого гоблина не было! Ни одной живой души в зоне видимости. В отличие от северных островов, южные были более мелкие, а расстояния между ними еще уже. Галера пару раз лишь чудом не села на мель. Настроение команды «Победоносного Филла» в этих южных водах таяло, как лед на солнце. За все время плавания Магидов сильно сдал. Путешествие отнимало у него каплю за каплей силы. Его здоровье сильно ухудшилось. Чем дальше на юг, тем Артему становилось все хуже и хуже. Похоже, прижигание лишь на время оттянуло смертельные последствия ядовитых порезов. Оставалось верить в очередное чудо. Если вчера еще он мог медленно передвигаться, то сегодня получилось лишь встать. Что будет завтра — неизвестно! Уже нескрываемое недовольство пиратов могло перерасти в бунт. Многим, а если быть точнее всем разбойникам, не нравилось плыть на вражескую территорию. Орки всегда были врагами людей! Лишь воля Магидова, как Повелителя, в совокупности с угрозами красного мага, держали команду на волоске от неповиновения. Но эта волосинка с каждым днем сильно натягивалась, рискуя лопнуть в любое мгновение. По приказу Артема, Герасим пребывал в каюте постоянно. Магидов скорее заботился не о своем удобстве, а опасался за жизнь полуорка. Озверевшая толпа способна на многое! На его счастье, гордый полуорк, не понимал этого, а считал заботу о Повелителе своей непосредственной обязанностью. Хоть одной проблемой меньше.

— Впереди лодки, — послышался бодрый голос сверху, — впереди много лодок!

— Отлично, — подумал Артем, — цель достигнута. Посмотрим, что из этого получится…

— И позади много лодок, — послышался тот же голос, но уже более тихий, — нас окружили!

— Повелитель, — загудел басом Герасим, — вы слышали?! Это счастливый день, вы нашли свой народ!

— Я не был бы так уверен, — через силу улыбнулся Артем, — и ты уверен, что это орки?! И даже если это орки, что они нас встретят радушно?

— Меня скорее всего нет, — ответил Герасим. — Вас, Повелитель, точно! Но придется завоевать их доверие!

— А что ж ты раньше не говорил, — резко прошипел Магидов, — о завоевании доверия!

В каюту одновременно забежали Дорм и Явнир, прервав обвинительную речь Артема.

— Нас окружили! — так же одновременно и в растерянности прокричали они.

— Тише, тише, — перебил их Артем, — не глухой, слышу!

Артем держась за плечо Герасима вышел на палубу. Вот вам Ваш Повелитель! Полудохлый! Не ждали?! Повелитель, который не может даже самостоятельно ходить. Так что может Герасим в чем-то и прав, сегодня счастливый день, еще бы день и его вынесли, возможно, ногами вперед. Хотя скорее всего так и будет, только он уйдет на своих двоих!

Лодки наконец их полностью окружили, ощетинившись стрелами и мечами. В каждой лодке сидело примерно по десятку орков. И как они туда поместились, — подумал Магидов, — и почему лодки не тонут и не опрокидываются?! Чтоб догадаться, что орки им не товарищи, не надо семи пядей во лбу. Обнадеживало, по крайней мере то, что они не бросаются в бой, подобно быку на красную тряпку. Раз так, возможен диалог!

— Если не нападают сразу, значит будет время пообщаться со священником.

— Посмотрите сколько их! — испугано произнес кто-то, не обращая внимания на Темин сарказм.

Лодки все приплывали и приплывали.

— Да, уже и с боем не прорвешься, — тихо, только для ушей Повелителя, произнес Дорм, — Возьмут на аборт и капец!

— Не сцы в компот, там повар ноги моет!

Шутку Магидова стоящие рядом пираты, очевидно, в очередной раз не поняли, со злостью посмотрев на кока. Их взгляд выражал явную растерянность и злость. Магидов старался поменьше шутить — неизвестно почему, его тонкий юмор местные упрямо не догоняли. Воспринимая все буквально. Такие невинные шутки зачастую заканчивалось потасовками с синяками и выбитыми зубами. Лишь быстрые вмешательства Дорма спасали от неизбежного кровопролития.