Чтение онлайн

Гаэль тут же сместился в сторону, уходя от правого шара, и клинком меча отбил левый, но заклятье было лишь отвлекающим маневром. Пока его противник был занят парированием шаров из темного пламени, Рашад вновь сблизился с ним. Его левый топор лезвием зацепил клинок Гаэля и слегка дернул его вниз, открывая брешь в защите, куда тут же устремился правый топор.

В последний момент боец Рокрейна смог отклониться, и лезвие правого топора лишь вспороло воздух вместо того, чтобы перерезать горло, однако, это было близко. Рашад оказался почти вплотную к противнику, и Гаэль выбросил правую ногу вперед, целясь в корпус Хула.

Но тот легко уклонился, а затем на возвратном движении чиркнул лезвием топора по ноге своего противника, вспоров ткань и нанеся рану. И хотя этот порез был, судя по всему, неглубоким, первая кровь осталась за Хулом. Тот же, развивая преимущество, одновременно обрушил оба топора сверху вниз на Гаэля. Боец Рокрейна успел вовремя среагировать и выставил клинок своего меча, принимая удар на лезвие.

Оружие сражающихся столкнулось с громоподобным грохотом, будто десяток молотов одновременно обрушился на гигантскую наковальню. Даже сама земля немного задрожала от силы удара Рашада Мясника. Однако, Гаэль смог выдержать, хотя от силы удара противника ноги мечника по щиколотку погрузились в землю.

— Хорошее усиление, — услышал Роб голос Локсли.

— Да, — согласился Роланд, — но техники Гаэля ему не уступают, иначе он бы уже был мертв.

Тем временем Гаэль, отбив левый топор лезвием меча, а правый — своей закованной в броню рукой, получил возможность для атаки. Клинок его меча метнулся вперед со скоростью атакующей змеи, метя в незащищенную грудь Рашада.

Но прежде, чем лезвие коснулась ассасина, его силуэт внезапно будто подернулся дымкой и исчез, чтобы через мгновение возникнуть вновь, но уже в десяти шагах от своего оппонента. Не растерявшись, Гаэль взмахнул мечом, и с его клинка сорвалась полоска уплотненного воздуха, прием, уже виденный Робом в исполнении Роланда в бою против культистов. Однако, силуэт Рашад Хула вновь исчез, а через мгновение появился в метре справа от того места, где он стоял, а магический удар мечника разбился о барьер, не поранив Хула.

— Это… — обернулся Роб к Роланду.

— Да. Рашад Хул использует технику ордена, «Шаг в пустоту», — ответил рыцарь. — Видимо, слухи о его обучении у ассасинов были правдой.

Тем временем внутри круга Рашад выпрямился, и, указав на Гаэля одним из лабрисов, громко произнес:

— Ну ладно, щенок, поигрались, и хватит. Теперь я буду биться в полную силу, так что готовься к боли.

На эту хвастливую речь Гаэль не отреагировал, лишь взмахнул мечом, будто приглашая противника приступить, и принял боевую стойку. Боец Рокрейна повернулся к противнику левым боком, положив клинок меча на предплечье бронированной левой руки, чуть подсогнул ноги и стал ждать атаки Рашада.

А Рашад Мясник показал, что не просто так бросил хвастливую фразу. Внезапно оба топора-лабриса в его руках вспыхнули и начали окутываться темным пламенем, таким же, как то, что Роб и остальные зрители уже видели в исполнении ассасина.

Увидев, что его противник начал творить чары, Гаэль в два стремительных рывка сократил дистанцию и атаковал сам. Клинок его двуручного меча закрутился, рисуя восьмёрки в воздухе, стремясь отвлечь противника, а затем Гаэль сделав ложный замах и показав удар справа, изменил направление клинка и превратил рубящий удар в колющий.

Острие меча стремительно метнулось к телу Рашад Хула, но тот уже закончил творить заклятье. Его топоры теперь полностью были окутаны темным пламенем. Ассасин легко уклонился от выпада противника, после чего перехватил инициативу и обрушил град ударов на мечника.

— Какое мощное усиление, — услышал Роб сказанную вполголоса Роландом реплику.

— Разве в этом есть что-то необычное? — удивился юноша.

— Конечно. Усиление обычно применяется для повышения своей физической силы, скорости и выносливости. Но, как и укрепление, эта техника может работать и для усиления оружия. Вот только это уже не базовая, а редкая техника, и для ее использования потребуется магический резерв не ниже среднего, — Роланд взглянул на юношу. — Ты разве ни разу не пробовал использовать усиление на чем-то, кроме себя и собственного тела?

— Нет, не пробовал, — озадаченно ответил Роб. Конечно, он владел усилением, но ему никогда в голову не приходила мысль, что с помощью эту технику можно использовать на оружие, делая его более смертоносным.

А тем временем на ристалище Рашад безжалостно теснил своего противника. Объятые темным пламенем топоры мелькали быстрее стрекозиных крыльев, обрушивая на Гаэля град ударов. И хотя тому пока что удавалось защищаться, и вполне успешно, частота и интенсивность натиска Мясника не оставляли ему возможности контратаковать. Робу, да и большинству зрителей уже стало понятно, что долго под таким натиском Гаэль не продержится. Победа Рашада была лишь вопросом времени.

Еще некоторое время Гаэль блокировал удары ассасина, пока очередная комбинация ударов топорами не выбила меч из его рук, двуручный клинок упал на землю. Рашад Хул издал торжествующий вопль и навис над противником и взмахнул лабрисами, чтобы добить обезоруженного мечника. А затем случилось то, чего не ожидал ни один из присутствующих.

За миг до того, как лезвия топоров опустились на непокрытую голову бойца Рокрейна, его силуэт замерцал и исчез. Лезвия вспороли воздух, а Гаэль, появившись за спиной своего не успевшего ничего понять противника, обхватил его туловище и с силой метнул через себя, будто здоровенный мускулистый ассасин весил не больше ребенка.

Тело Рашада, пролетел через весь круг, с силой врезалось в магический барьер и рухнуло на землю. Толпа изумленно ахнула. И пока ассасин пытался подняться, ошалело тряся головой, Гаэль неторопливо подобрал с земли свой двуручный меч и произнес:

— Согласен, что-то я затянул. Играм конец, бой пора заканчивать. Но, знаешь, я ожидал от тебя большего.

Из толпы зрителей послышались смешки и улюлюканье. Рашад Хул, наконец, смог подняться на ноги, и, яростно взревев, бросился в атаку. Гаэль же спокойно подпустил его на расстояние удара, а затем так же спокойно принялся с легкостью уклоняться от взмахов и ударов ассасина.

Роб от изумления еле дышал. Еще минуту назад казалось, что исход поединка предрешен, но теперь удары Рашада, казавшиеся ужасающе точными и быстрыми, лишь бессильно пролетали мимо уклоняющегося Гаэля. Причем, его скорость осталась прежней, но теперь боец Рокрейна будто заранее видел, куда будет направлен следующий удар противника, и уворачивался от него еще до того, как он будет нанесен.

Тем временем Рашад Хул, поняв, что не может достать противника, еще больше ускорился. Его рубящие удары переходили в ложные замахи, финты, оканчивающиеся другими ложными ударами или ударами настоящими. Но Гаэль уклонялся ото всех, пока, наконец, ему это не надоело.

Лезвие двуручного меча метнулось вперед быстрее молнии, и, перерубив подставленную для блока рукоять одного из топоров, рассекло грудь ассасина. По толпе зрителей вновь пронеслись удивленные возгласы, а Рашад Хул, оскалившись от боли, попытался применить «Шаг в пустоту». Его силуэт подернулся дымкой и спустя секунду появился в метре от Гаэля, но на этот раз тот не дал противнику так легко уйти.

Силуэт мечника замерцал, а затем он телепортировался, будто прыгнув следом за Рашадом. Появившись справа от ассасина, Гаэль небрежно отбил мечом удар топора не ожидавшего такого Рашада, и ударил его кулаком в челюсть. Хул снова упал на землю, а Гаэль, отступив от него на два шага, произнес: