Чтение онлайн

– Кому служат враги Телусии? – Сарма тщательно продумала последний вопрос и замерла в ожидании. Медведь за ее спиной, кажется, и вовсе перестал дышать.

– Изумату, – воскресший закатил глаза и рухнул.

Сарма открыла рот от изумления. Шокированная, она повернулась к Карсо:

– И как это понимать?! Изумат в вечном сне!

«Видимо, отоспался», – мрачно констатировал Медведь.

***

– Все равно не понимаю, – Сарма задумчиво смотрела на оставшийся от воскресшего пепел. – Что он имел в виду? Телусия, конечно, в упадке, но Изумат? Гистарх бы нас предупредил о такой угрозе!

«Ты сама знаешь, что делать. Надо идти к Пророчице», – Медведь терпеть не мог долго находиться на открытых пространствах – они тут были как на ладони. – «Пойдем по старой тропе».

– Из Белесых Гор пришло указание двигаться дальше. Нам надо в Румхию, Карсо.

«И что? Сначала к Пророчице, потом туда»

– Делать такой крюк, чтобы услышать очередное непонятное пророчество? И совсем не обязательно, что оно нам пригодится… Сам знаешь Сураю…

Сарма механически заметала следы их с Медведем пребывания на месте стычки жителей Телусии и неизвестных врагов. По правде говоря, девушке и самой хотелось посетить Пророчицу, но Гистарх не говорил о необходимости этого, и Сарма колебалась.

«Надо уходить. Если решим идти, до старой тропы несколько эттов»

Магичка еще раз посмотрела на останки воина, защищавшего свое княжество до последнего. Если враги – приспешники Изумата, то ждать распоряжений Гистарха нет времени. Пророчица видит разные пути будущего и сможет сказать, действительно ли Изумат очнулся ото сна.

Решено.

Сарма кивнула сама себе и повернулась к Медведю.

– Прокатишь, Карсо?

Медведь в ответ показал свой самый жуткий оскал, и лишь магичка знала, что так выглядит настоящая медвежья улыбка.

***

Спустя пару эттов на старой тропе, Карсо вдруг резко остановился. Сарма, сидевшая у него на спине, попросту кувыркнулась вперед и больно шлепнулась у Медведя перед носом.

– Карсо, чтоб тебя! Какая пчела тебя укусила?!

«Тихо», – Медведь неровно стриг ушами и активно принюхивался. – «Впереди бой. Неравный».

– Да ну? – Сарма, потирая ушибленный бок, по-хозяйски уселась на тропу и, сосредоточившись, резко выбросила руки вперед, ладонями от себя. Пополз плотный туман, и в нем магичка разглядела поляну неподалеку, на которой и произошла стычка. Две девушки. Одна, явно воин, прикрывает собой вторую, вжавшуюся спиной в дерево. Слышно ржание боевых лошадей. Стреножены? Удержаны магией? На путниц напали четверо – явно отпетый сброд. С одним-двумя девушка-воин смогла бы легко справиться и в одиночку, но с четверыми ей не совладать. От другой девчонки, похоже, толку мало, хоть и сжимает меч. Видимо, просто растеряна и напугана, – значит, напали внезапно.

– Ну что, Карсо? Поможем?

«С чего это?», – Медведь подозрительно смотрел на картину боя. – «Глядишь, и отобьется. Как мечом бьет – порхает только так!».

– Долго не продержится. Похоже, что ранена.

Девушка-воин и впрямь очевидно берегла правую руку, а левой она управлялась не так сноровисто.

«Инсор накажет меня за доброту», – обреченно фыркнул Медведь, встряхиваясь всем своим мощным телом, разминая мышцы.

– Я всегда знала, что в душе ты – истинный Небесный Жрец! – Сарма вспрыгнула на спину Карсо. – Вперед!

***

Шафира ругала себя самыми последними словами. Который раз она убеждалась, что воин из нее – как из Магрифота Изумат! Как можно уснуть в дозоре?! Если бы не яростное ржание Резу, их с Госпожой во сне бы перерезали! В лошадей, похоже, стреляли отравленными стрелами. Не насмерть, хвала Инсору, но животным все же досталось. Царапин от стрел на боках лошадей хватило на то, чтобы парализовать, но не убить. И Резу смогла лишь предупредить хозяйку об опасности отчаянным криком, а дальше – дело воина.

В закатных сумерках Шафира не могла толком разглядеть нападавших. Четверо мужчин, крепких и высоких, в походных одеяниях. Лиц разглядеть не удавалось, да и некогда. Самое главное – защитить Госпожу!

Сегодня на рассвете беглянки перешли через границу, разделяющую Румхию и Телусию. На карте Шафира, найдя остывший уголек в их костровище, от руки обозначила старую забытую тропу, которая ведет хоть и дольше, зато безопаснее – в обход главных дорог. Дьярра безоговорочно одобрила путь и продолжала слушаться Шафиру во всем, что касается походного быта. Не жаловалась, не просила отдыха, не боялась переходить вброд небольшие речушки… Шафира гордилась своей Великой – оставаться такой сильной в такие трудные времена! Вот это – истинный вождь! Не то, что Алдок… Один вид несломленной Великой воодушевлял Шафиру, и та с еще большим рвением старалась быть полезной Госпоже.

Дьярра на самом деле держалась исключительно на силе воли и неисправимом упрямстве. Как часто ей хотелось слезть с Резу и ничком повалиться в мягкую траву! Великая чувствовала грязь тела, усталость, и неистово бранила себя за слабость. Украдкой Дьярра смотрела на выправку Шафиры и пыталась сидеть в седле так же прямо.

Немудрено, что как только Шафира объявила привал, Дьярра забылась тяжелым сном, едва ее голова коснулась еловых ветвей. Великая несла дозор по утрам, на чем сама и настояла, дабы дать верной Шафире хоть несколько эттов сна. К вечеру же Великая валилась с ног. И сегодня Шафира, глядя на посапывающую Госпожу, сама невольно задремала.

Сейчас ругать себя уже поздно. К чести Великой, она не стала теряться и хлопать заспанными глазами, а мигом вскочила на ноги, прижав к груди мешок с Ношей. Ясно блеснуло Лазурное Кольцо, и нападавшие бросились к Дьярре, не скрывая цели полуночного визита. Великая, разглядев алчно вспыхнувшие при виде Кольца глаза бандитов, совсем не величественно взвизгнула и отшатнулась. Шафира одним прыжком преодолела расстояние в несколько троков и встала между Госпожой и врагами.

– Ну, парни, кто мой? – Шафира хрипло рассмеялась, и Дьярре стало еще страшнее.

В стороне надсадно хрипели кони. Шафиру теснили с трех сторон, но она, виртуозно владея мечом, не давала врагам ни на лодон9 приблизиться к Великой. Дьярра хотела использовать Глас, но боялась зацепить им Шафиру. Вместо этого она трясущимися руками распустила горловину мешка с Ношей и достала Меч. Учили же ее ратному делу, в конце концов!!!

«Не сдамся!» – с отчаянной решимостью подумала Дьярра, до боли сжимая рукоять Меча.

Громко ругнулась Шафира. По правому плечу девушки потекла кровь, сама рука повисла плетью. Меч Шафира теперь держала левой рукой, и сдаваться из-за раны явно не собиралась.

Нападавшие не ожидали встретить рядом с Великой воина. Они рассчитывали тихо прирезать девушек во сне и украсть Ношу с Кольцом. За это им заплатили аж по три сетты10 задатком и обещали по витте11 каждому за добытое Лазурное Кольцо! Награды от Изумата текли рекой, и наемники не собирались уходить с места боя без добычи. Только сначала надо добить эту вертлявую девку!

Справа от Шафиры, прикрывая раненую руку подруги, замелькал Меч Великой. Дьярра не наносила увечий, но хотя бы держала врагов на расстоянии. Перекошенное от страха лицо Госпожи Шафира, хвала Инсору, не увидела.