Чтение онлайн

– Ты, гниль! Это не твой народ и не твой трон! Ты ничтожество, и только от меня зависит, будешь ли ты дальше сидеть во главе Румхии или нет!

Еле отдышавшийся после этого Алдок крепко усвоил урок и больше не сопротивлялся. Румхия горела. Тень искала Кольцо по всему Рассветному Миру на протяжении целой весны. Ровно до тех пор, пока истинная Великая сама не привезла Лазурное Кольцо негодяям, засевшим в Румхе…

ГЛАВА 2.

Детство Шафиры сложно было назвать безоблачным, но она не привыкла жаловаться. Несмотря на то, что в свои десять вёсен она потеряла родителей, Шафира искренне считала себя счастливым человеком. У нее осталось три старших брата и домик с небольшим хозяйством вблизи замка Румх. Шафира торговала на площади овощами и фруктами, которые заботливо выращивала сама на заднем дворе. Братья не давали сестренке заскучать, и помимо ведения хозяйства маленькой девочке приходилось лечить всевозможные ссадины и даже переломы. Иногда они с братьями ходили в походы по любимой Румхии и вместе мечтали когда-нибудь отправиться в путешествие по Рассветному Миру… Когда самому старшему исполнилось шестнадцать вёсен, он приступил к обучению в замке Румх. Основным направлением являлось воинское искусство, но также будущие бойцы изучали карты Рассветного Мира, расположение звёзд, историю и предания, счет и письмо. Молодой парень с восторгом рассказывал об учебе младшим братишкам и сестренке. Те слушали его, затаив дыхание, и немного завидовали.

Со временем и младшие парни пошли на службу в замок. Шафира, привыкшая не отставать от братьев, упрашивала их обучить воинскому искусству и ее, на что те, хоть и с неохотой, но соглашались. Вскоре Шафира научилась лихо сражаться деревянным мечом и метко стрелять из лука. Часто братья, по разрешению учителей, брали девчонку на конные выезды по Румхии. В таких походах Шафира кашеварила на целую ораву голодных парней, спала на сырой земле и чувствовала себя абсолютно счастливой. На ее шестнадцатую весну братья в складчину купили меч с небольшим сердоликом в крестовине.

– Это же дорого! – Шафира тогда даже отшатнулась от роскошного подарка.

– Для сестренки не жалко, – посмеивался старший брат, разменявший к тому времени двадцать вторую весну и уже официально числившийся в гвардии замка Румх.

В ту же весну умерла Анира, жена Великого Магрифота. Все княжество погрузилось в многодневный траур. Братьев Шафиры выбрали в качестве лучников для процессии Провожающих, и сестра увязалась за ними.

На берегу Рассветных Вод она впервые так близко увидела Великого Магрифота и его дочь, которой к тому времени едва исполнилось двенадцать. Маленькая девочка без слез смотрела на отплывающую Рассветную Лодку. Только то, как малышка неистово вцепилась в руку отца, выдавало глубину ее горя от кончины матери. Шафира в свои десять весен рыдала от смерти родителей так, что не могла подняться с земли, и братьям тогда пришлось нести ее на руках обратно в дом. А эта девочка, немногим старше Шафиры в то время, смогла сдержать эмоции и не выглядеть растерянным ребенком. Великая Кровь…

Сама не понимая почему, Шафира ужесточила тренировки после смерти Аниры. Она словно предчувствовала что-то, чего не могла объяснить даже себе. К тому времени братья окончательно осели в Румхе. По закону княжества, гвардейцы замка не могут создавать семьи до тридцати пяти вёсен, и братья полностью отдали себя воинскому делу. По служанкам, конечно, бегали, но со всеми предосторожностями и по взаимному согласию. Шафира же отвергала все ухаживания деревенских парней. Она неистово упражнялась с мечом и стрелами, не обращая внимания на заинтересованные взгляды мужчин. Невысокая, смуглая, темноволосая, с точеной подтянутой фигуркой – Шафира привлекала многих парней в деревне. Но девушке не о чем было с ними разговаривать – не об урожае же репы, в конце концов? Воины же замка Румх настолько к ней привыкли, что воспринимали ее исключительно как друга. Поэтому о семье Шафира пока не думала.

С каждой следующей весной она все чаще вспоминала маленькую Великую на берегу Рассветных Вод – гордую, но такую беззащитную.

Когда объявили о смерти Магрифота, Шафира ужаснулась. Их Великий – крепкий мужчина, его не смогла подкосить даже смерть любимой жены! И снова Шафира почувствовала неладное.

На следующий день объявили о смерти Дьярры и воцарении Алдока. Вся гвардия Великого тогда возмутилась. В Тусларе начали проходить тайные встречи несогласных с правлением брата Магрифота. Поползли слухи об убийствах Великого и его дочери, о событиях в Телусии. Ночные нападения неизвестных на деревни княжества лишь подливали масло в огонь недовольств.

Шафира знала, что Дьярра жива. Ну не могла эта гордая и сильная девочка сдаться волкам! Она бы их как минимум оглушила Гласом! Да одна только ее кобыла могла бы всех волков в округе копытами затоптать! Шафира лично осмотрела лес вокруг Капища. Никаких следов борьбы, никакой крови или останков. Лишь пара свежих трупов несчастных волков, которых убили самые впечатлительные жители Туслара, обезумев от потери Великой.

Первое, что поняла Шафира – Дьярра жива, и где-то скрывается. Либо ее похитили.

Второе – со смертью Магрифота и пропажей Великой связан Алдок. Брата Правителя никто особо не любил, ведь многие судачили о том, что он и сам не прочь сидеть на троне Румхии.

Третье – Дьярра вернется в родной дом, и ее убьют. Великая наверняка доверится инстинктам, рассуждала Шафира. Какой бы сильной девочка не была, она в первую очередь захочет получить защиту родной гвардии.

Только вот гвардии уже нет.

Их перебили при очередной попытке поднять бунт. Алдок набрал со всей Румхии каких-то головорезов, которых еще при Магрифоте приговорили к изгнанию в Изумат. По дороге они сбежали от конвоя и долго скрывались в лесах княжества. Как Алдок их нашел, неизвестно никому, но служили они верой и правдой – в своем понимании. То есть убивали направо и налево.

Всех гвардейцев тогда показательно казнили на площади родной деревни.

Шафира никогда не забудет своих родных мальчишек на эшафоте. Их взгляды метались по насильно согнанной толпе в поисках сестры. Найдя мертвенно-бледное лицо Шафиры, каждый из братьев до самой смерти продолжал смотреть в родные глаза, молча прощаясь. Гордые гвардейцы все как один отказались давать присягу на верность Алдоку – то была единственная возможность избежать казни.

К утру перевешали всех защитников замка Румх.

После Шафира отказывалась есть неделю – кусок не лез в горло. Она осунулась, потускнела и перестала разговаривать. Единственным светлым пятном в ее жизни с тех пор оставалась лишь слепая вера в то, что Великая вернется. Ведь только Госпожа способна прекратить творящееся в княжестве безумие! И надо сделать все, чтобы ее не убили!

Ради этой цели однажды утром Шафира собрала свои нехитрые пожитки и отправилась в замок Румх – наниматься служанкой. Там не осталось ни единого человека, способного узнать ее, и она без страха прошла по мосту, постучалась в ворота и сказала просунувшемуся в створу бандиту Алдока:

– Служанка. Убирать. Готовить. Служить Великому.

Так Шафира поселилась в замке. Странной служанкой Алдоковские головорезы не интересовались – страшная (печная сажа), худая (мышцы), молчаливая (Шафире стоило больших усилий не высказать им в лицо все, что она думает о них и их господине).

Шафира молчала в день, когда убили почти всех слуг, которые имели неосторожность вслух объявить о своей преданности Великой Дьярре.

Шафира молчала, когда после очередного восстания запылала ее деревня. Горел родной дом и огород, горело ее детство… Все, что связывало со счастливым прошлым, превратилось в пепел.

Шафира молчала и когда начали появляться самозванки, выдающие себя за Дьярру. Фанатичные девочки, жаждущие власти, сами приходили в объятия собственной смерти – в ставший зловещим замок Румх. Шафира ни в одной из них не увидела боль от ран, нанесенных Румхии; не было в них и яростного величия Великих вождей.

И Шафира ждала…

– ОТКРОЙТЕ ВОРОТА ВЕЛИКОЙ ДЬЯРРЕ!!!

В момент, когда истинная Дьярра появилась у ворот замка, Шафира перебирала яблоки, привезенные утром из Шамаха и как попало вываленные во дворе. Девушка услышала Глас, и корзина с уже собранными яблоками опрокинулась. Нарочно долго собирая рассыпанное, Шафира с деланным равнодушием смотрела на влетевшую во двор Великую.