Чтение онлайн

— Чёрт, — прошептала она и уже готова была броситься в лес, как вдруг услышала снова тот же детский голос и увидела девочку лет тринадцати прямо перед собой. Коричневые веточки которые она пыталась оторвать оказались рыжим хвостиком крохи.

— Я тут, мам! — крикнула девочка.

Приглядевшись, Каролин увидела глаза малютки, которая смотрела, не отрываясь, на незнакомку. На глазах гостьи девочка приняла человеческий облик, а за ней и её родители.

— Кто вы? И что вам нужно? — нервно спросила мать.

Что ответить Каролин так и не успела придумать, а с перепугу и вовсе не могла сообразить, что же ей теперь делать.

— Я…, — задумчиво произнесла Каролин, стараясь быстро придумать что-нибудь внятное.

— Она хотела спросить, в какой стороне замок, — сказала девочка, не отрывая взгляда от Каролин.

— Замок? Зачем тебе туда? Кто ты?

— Я, Каролин.

— Каролин?! — с опаской повторила женщины и толкнула мужа в бок.

— Что? — флегматично ответил тот, — Каролин, ты наверное впервые в нашем городе?

— Да, — осторожно произнесла девушка.

— Ну вот… — ответил он, жене разведя руки в сторону, словно решил вопрос. — Голодная поди, холод такой у нас нынче. Рыбу любишь?

— Да.

— Пойдем тогда за стол, там и расскажешь, какими дорогами ты к нам пришла, — сказал мужчина и взял под руку Каролин.

Женщина с девочкой всю дорогу до дома перешёптывались, бросая косые взгляды на незваную гостью.

Усевшись за круглый деревянный стол, отец стал причмокивать, заметив, как супруга большой поварёшкой наливала ему борщ.

— Гена, ты ничего не хочешь спросить у девочки?

— Ах да, — важно сказал мужчина, — доченька, что ты делала возле того дерева?

Глаза женщины увеличились и поварёшка выпала из рук.

— Геннадий?! — возмущенно произнесла она и глазами нервно показывала на Каролин.

— В чём дело, дорогая? — с непоколебимым спокойствием произнес мужчина, не отводя взгляда от тарелки. Он облизнул губы и снова причмокнул, в это же самое время его желудок предательски заурчал.

Нервно убрав тарелку на столик возле кастрюли, она снова указала взглядом на гостью.

— У другой девочки! — не выдержав безразличия мужа, сказала женщина.

— Вы можете сами у меня спросить то, что вам интересно, — не выдержала Каролин, — я бы не хотела, чтобы в вашей замечательной семье были ссоры из-за меня. Еще очень хотела бы извиниться перед вашей дочкой за то, что дернула её за хвост. Прости, честное слово я твой хвост видела как ветки дерева. Я не знаю, как так вышло.

— Я испугалась вас, когда увидела и замаскировалась под дерево, чтобы быть незаметней, — улыбнулась девочка, довольная своей маскировкой.

— Маскировка у тебя честно сказать роскошная, мне бы так уметь, — улыбнулась Каролин.

— Мила! — возмутилась женщина, — Простите, конечно, мою наглость, но откуда вы пришли? У нас тут последнее время не так много гостей бывает, да и времена нынче не те. И если не ошибаюсь вас зовут Каролин?

— Да, я заметила, что вас смущает моё имя? Что с ним не так? — пытаясь оттянуть время, спросила Каролин, а сама старалась придумать историю своей жизни.

— Имя Каролин у нас священно, — сухо ответила женщина и опустила глаза.

— Можно узнать почему?

— Нет, с некоторых пор мы не доверяем чужестранцам, — ответила хозяйка и после того как расставила всем тарелки с борщом, достала большое блюдо с рыбой.

— Дорогая перестань, — вмешался мужчина, — нет тут никакой тайны, девочка! Каролин эта дочь наших правителей. К сожалению, когда пришел Он…, — мужчина отвел взгляд в сторону и почесал густую рыжую бороду, — мы не произносим его имени, да и не знаем насколько то имя, которое было нам известно действительно его. Так вот, в свое время мы не помогли нашим правителям. Все были страшно напуганы и каждый старался защитить свой дом, своих детей, — он с любовью в глазах посмотрел на рыжеволосую дочь, торопливо доедающую борщ.

Со стороны казалось, что девочке не было дела до их разговоров. Но скорее всего эта тема так часто обсуждалась в доме, что порядком надоела ребёнку.

— И что с ними стало? — осторожно поинтересовалась Каролин.

Она собирала все силы, пытаясь скрыть тот трепет в душе, который словно бабочка крыльями бился в её груди.

— Они ушли, забрав дочь…, — вмешалась женщина и сняв фартук села рядом с Каролин.

— Откуда ты пришла? — нежно положив свою руку поверх руки гостьи, спросила она.

— Я пришла из другого мира, как его назвать не знаю, так как это моё первое путешествие.

— В твоем мире, есть волшебство?

— Нет, ну разве что любовь можно назвать волшебством, — улыбнулась Каролин.

— Хм… Любовь во всех мирах волшебство, особенно настоящая, — она бросила взгляд на мужа и её глаза наполнились нежностью, а тот сосредоточенно отделял рыбу от костей.

— А родители у тебя есть? Как ты сюда попала?

— Мать я потеряла будучи ещё младенцем, так что я совсем её не помню.

— А отец?

— Папа… к счастью, его я помню… Он умер, когда мне было около десяти лет с небольшим.

— А что случилось? — глаза женщины наполнились слезами.

Каролин не ожидала такого сочувствия и немного растерялась.

— Его убили…, — девушка опустила глаза.

— Убили? Дитя! Да как же так? А как ты выросла?

— В детском доме, — ответила Каролин.

— Что это такое?

— Это дом, в котором растут детки, оставшиеся без родителей, ну или те, от которых родители отказались. Разве у вас в мире нет таких?

— Нет, у нас редко дитё оставалось без родителей. А если такое случалось, то помимо родителей есть бабушки и дедушки, тёти и дяди. А в самом крайнем случае таких деток забирали во дворец.

— Во дворец?! — Каролин растерялась, в её мире правительство даже не проверяло, насколько хорошо заботятся о сиротах.

— Конечно, считалось, что никто лучше царей не сможет позаботиться о своих подданных?

— Хмм, интересно у вас тут всё устроено, — сказала Каролин и опустила глаза.

Чем больше она узнавала об этом мире, тем больше он ей нравился.