Чтение онлайн

— Да, раньше было хорошо. Мы ведь поэтому и остались тут…. Да, дорогая? — одарив жену нежным взглядом, сказал мужчина.

Женщина подарила в ответ ему грустную улыбку, и Каролин не могла не заметить этого.

— Раньше? А что случилось? Чуть раньше вы говорили о ком-то, кто всё испортил? — осторожно поинтересовалась девушка.

Супруги переглянулись.

— Да, — грустно ответила женщина.

— Мы не говорим об этом существе в нашем доме, — сухо сказала мать и молча принялась убирать посуду.

— Простите мне моё любопытство, — сказала Каролин.

— Что тебя привело? Ты к нам надолго?

— Я думала пробыть в этом мире пару дней. Я случайно попала.

— А как ты узнала о замке? И почему именно туда?

— В нашем мире стали пропадать девушки. И мне сказали, что этот монстр живет в замке. Хотела помочь им, — неуверенно сказала Каролин, не зная, насколько она может им доверять.

— Монстр? В замке? — удивленно спросили супруги.

— Мне так сказали…

— Странно, мы и не знали, что там кто-то живет…

— Я видела какое-то существо, он похож был на льва.

Супруги переглянулись.

— Так это же и есть… — успел сказать мужчина и почувствовал, как жена его легонько стукнула по ноге под столом.

— А почему ты думаешь, что сможешь помочь?

— Я не знаю наверняка…. Папа мне всегда говорил, что страх не более чем иллюзия нашего разума, съедающая нас изнутри и заставляющая держать глаза закрытыми. Но достаточно лишь подойти ближе и взглянуть ему прямо в глаза, тогда страх как мираж сразу растворится в воздухе.

Супруги переглянулись и их лица изменились после слов Каролин. Заметив это, девушка продолжила:

— Не знаю, поверите ли вы в эти слова, но я верю. Когда я была ребенком, то ужасно боялась того места в нашем дворе, где погиб мой отец. Когда я выросла, страх продолжал съедать меня и проходя по дорожке мимо этого места, я бежала без оглядки. Но в один прекрасный день я пошла туда, чтобы столкнуться лицом к лицу со своим злейшим врагом… Страхом! И, знаете, что? Папа был прав! Он растворился как мираж. Теперь я здесь, и единственное, что я знаю наверняка, мой отец был прав, — сказала девушка и опустила глаза.

В комнате возникла тишина, которая никого не раздражала потому, как каждый погрузился в свои мысли.

После Каролин встала, поблагодарила и попросила указать ей дорогу к замку.

Жена подарила мужу многозначительный взгляд и он для Каролин принёс небольшую сумку, в которую положил немного еды, воды и ожерелье с изумрудным камнем.

— Что это? Зачем? — смутилась Каролин.

— Вода и еда помогут тебе в дороге, мало ли что тебя ждёт впереди.

— А это? — осторожно достав из сумки ожерелье, спросила девушка.

— Это драгоценность нашего вида.

— Вида? — уточнила Каролин.

— Расы. В разных мирах по-разному называют. Так вот оно поможет тебе. С кем бы ты не встретилась, любой, кто увидит колье у тебя на шеи будет знать, что ты одна из нас. Это освободит тебя от долгих объяснений, кто ты и откуда.

— Спасибо… — задумчиво поблагодарила Каролин.

Она почувствовала неудержимое желание поделиться с ними тем, кто она на самом деле, но здравый смысл взял верх и девушка молча отправилась дальше.

Супружеская пара долго смотрела ей вслед.

— Ты подумал тоже, что и я, дорогой?

— Я не думал родная, я узнал! — важно подняв вверх указательный палец, произнес он.

— Как узнал?! — удивилась женщина.

— Оглянись. Неужели ты сама не заметила?

Обернувшись супруга, увидела у них во дворе вырос маленький, нежно розовый цветок.

— Я и не думала, что это случиться так быстро, — слёзы радости наполнили глаза женщины.

— Это может означить только одно! — довольно добавил мужчина.

— Она сильна.

— О да, и такую силу мы ещё не видели!

Глава 12

Каролин долго шла по холодному голому лесу и уже стала замечать, как проходит одни и те же места.

— Темнеет…. Неужели я заблудилась, — тихо прошептала она и услышала шорох у себя за спиной.

Обернувшись, она увидела на ветке ту же сову, что и раньше.

— Ты что следишь за мной? — тихо сказала она сове.

Но не успела она отвернуться, как та, словно стрела, полетела на неё с криками.

— Ты чего?! — возмутилась Каролин и со страху попыталась убежать.

Но сова летала и гнала её как мышонка вперед и вперед, иногда когда девушка пыталась свернуть, птица неожиданно настигала её с боку и била крыльями. И Каролин ничего не оставалось, как бежать в другую сторону. Измотанная и уставшая она упала на колени и закричала что было силы:

— Да что тебе нужно?

— Мне от тебя ничего не нужно, а вот ты что тут делаешь?! — раздался голос старушки.

Оглянувшись, девушка увидела, как из-за дерева медленно выходит старушка с растрепанными седоватыми волосами с грязным платком на голове. Дыр на этом головном уборе было больше, чем нарисованных цветов. Такое же изорванное грязное платье до пят и изношенные лапти, одетые на несколько шерстяных носков. Одежда этой женщины совершенно не соответствовала погоде. Лишь толстая старенькая шаль пыталась сказать, что её хозяйка явно мёрзнет и хочет хоть как-то согреться. Вид у старушки был пугающий.

«Ведьма, прям как из сказок», — мелькнула мысль в голове девушки. И застыв от страха, она боялась пошевелиться.

— Так кто ты? И откуда? — повторила свой вопрос бабулька. Она подошла слишком близко и заглянула в лицо незнакомки. Каролин привстала на носочки и отвернулась в сторону.

— Бабушка, я в замок иду. Мне пора, — попыталась уклониться от знакомства девушка.

— Зачем тебе в замок? Хозяев там давно нет, — спокойно произнесла старушка, не прекращая рассматривать девушку. Она взяла в руки ладонь Каролин и старыми сморщенными пальцами ощупывала каждый палец девушки.

— Что вы делаете? — возмутилась Каролин, чувствуя жуткую неприязнь к старушке.

— Ищу, дорогая, ищу…. А, ты пока рассказывай — кто ты и откуда.

— Что вы ищите? — сморщившись, сказала Каролин и отстранилась от назойливой бабки.

— Тебя ведь сова привела, так?

— Пригнала, хотя… можно сказать и привела.

— Кольцо, где оно? — старушка уже ощупывала шею девушки в надежде найти цепочку с кольцом.

— Какое кольцо?

— Ай, не дурите, юная леди! А-то вы сами не понимаете, о каком кольце идёт речь, — пригрозила пальцем бабулька.