Чтение онлайн

– Это ты, – прищурился он. – Я видел тебя, когда Шериан потерял сознание там, во дворце Гессиана.

– Я не знаю, что это было за место, – тут же ответил вожак, – я пришел потому что хозяину стало плохо. Наш Вождь в беде и мы не можем ему помочь, лишь чувствуем, что он вот-вот умрет вопреки предсказанию и в этом виноваты мы. Он умрет, а нам останется лишь бродить до конца времен и навсегда забыть о покое.

Тиэл остановился перед полупризраком и вперил в него тревожный взгляд. Впервые со дня исчезновения Шериана в нем проснулась надежда.

– Постой. Давай сначала, – предложил он. – Меня не волнует кто ты такой и откуда знаешь моего сына. Просто скажи где он сейчас. В каком мире?

– Я не знаю, лишь чувствую его угасающее присутствие где-то очень далеко, – проговорил вожак. – Мы должны были его защищать. В этом и заключался наш долг, но преграда не позволила нам проследовать за ним. Тогда я вспомнил о нем. – Проклятый кивнул в сторону Зеара. – Я видел его и понял, что это наш последний шанс. Мы отыскали вас. Но похоже слишком поздно.

Высший протянул ему руку, строго сказав:

– Коснись моей ладони. Вот так. А теперь попробуй определить где находится Шериан и передать это знание мне. Как далеко, в каком направлении, ну же!

Вожак закрыл глаза, замыкаясь в водовороте ощущений, среди которых так трудно было подцепить рвущуюся взаимосвязь меж ними и Вождем. Она всплыла лишь на миг, но Проклятый изловчился и успел сцапать ее раньше, чем она окончательно оборвалась и пошел вслед за ней все дальше и дальше, прорываясь сквозь пространство к своему хозяину. Казалось, отчаяние придало ему новые возможности и взгляд вожака смог проникнуть сквозь преграду. Невидящие глаза широко распахнулись и свет ударил с оглушающей силой. Боль схлынула и тут же он увидел серую пустую площадь среди голых выжженных земель. Вождь был здесь и Проклятый потянулся еще сильнее, проткнув тонкую пленку невидимости. Мир распахнулся, явив взгляду два растерзанных тела. Жизнь еще была в них, но очень быстро утекала.

Тиэл отшатнулся и ту же раскрыл пространство прямо перед собой, нити послушно расплелись и одна из них легла ему под ноги. Дэмиар, успевший кликнуть своих воинов, устремился следом за Зеаром. А последними прошли Проклятые, весь отряд, ничуть не задумываясь нырнув в густой туман. Почему-то теперь они были уверены, что смогут достичь Вождя.

Черные мечи полоснули толпу, наполняя воздух густой кровью. Они торопились и действовали очень быстро, убивая сразу, одним взмахом. Сиреневый клинок в невидимой руке косил так и не опомнившихся от внезапного нападения магов. Рядом еще два, черные, как ночь. Рука, ставшая видимой по локоть, схватила одного из алых, застрявшего на полуслове своей роскошной длинной речи, полной праведного гнева и яростного пыла. Неистово сверкающие сапфировые глаза оказались очень близко от его лица и ненависть, горящая в них, сжигала его изнутри. Маг, ошалевший от такого напора, смог вспомнить лишь самое легкое заклинание удушения. Его пальцы начали медленно сжиматься и вот тогда последовал такой магический удар, что сразу же вспомнились обидные слова иноземца "жалкий недоучка". Его замысел обратился против своего хозяина и пальцы, сведенные жуткой судорогой, сжимали теперь его собственное горло. Его братья, те, что помоложе и половчее, сбились в группу и пытались соорудить достаточно большую сеть, чтобы обездвижить сразу всех теней, но молодой высший с сиреневым клинком рассек их готовое творение столь небрежно, что можно было даже не продолжать. Но маги не сдавались, плели что-то еще, отказываясь смотреть правде в глаза. Каменную площадь уже не было видно, лишь неподвижное месиво исковерканных тел и обилие черных клинков в воздухе. Зеар старался вовсю. Покончив с магами, принялся с наслаждением рушить все строения вокруг и дальше, как можно дальше, до самого горизонта. Он стоял, чуть откинув голову назад и раскинув руки, позволяя своей силе с бешеным напором гулять по миру, добираться до самых укромных уголков. Так тени наказывали тех, кто посягал на жизнь их собратьев.

Тиэл склонился над Шерианом, осторожно приподнял его голову, заглядывая в посеревшее лицо. Высший терялся в догадках, он не чувствовал ни в нем, ни в Морвине силы теней и не мог понять, как такое возможно. Алый, все еще живой и зажатый меж Дэмиаром и Зеаром, трясся, глядя на пленников, но не делал попыток скрыться. Хватило одного взгляда гвардейца, чтобы он лишился дара речи, а мысли, слабо копошащиеся в голове, застыли на месте.

– Ты покалечил моего сына, – прошипела тень. – Как ты посмел?! Где их сила?

Алый что-то промямлил, клацая зубами от ужаса, и Тиэл одним прыжком очутился рядом. Маг хотел было попятиться, но почувствовал спиной холодной лезвие и запнулся. Он все еще никак не мог взять в толк, отчего заклинание, столь легко подействовавшее на пленников, теперь напрочь отказывалось работать.

– С-ссправедливость, – заикаясь, выговорил маг, – они оттветили за ссвои грехи.

– Сейчас ты начнешь отвечать за свои, – выдохнул высший и алый помертвел.

– Нет, нет! – отчаянно выкрикнул он. – Не надо, не убивайте! Я сделаю, сделаю все, что вы пожелаете.

– Приступай, – с тихой угрозой сказал Тиэл и чуть посторонился.

Алый торопливо затряс головой и замахал руками, лепеча жалкие отрывистые фразы. Ему в отличие от молоденького мага не нужны были в помощь различные склянки, увеличивающие его возможности, алый прекрасно мог обойтись и без всего этого. Он очень хотел жить, гораздо больше, чем добить пленников и понимал, что если они умрут – умрет и он. Рвались с таким усердием накладываемые чары, расползаясь по швам. Возвращалась сила теней, а вместе с ней живучесть и защита. Теперь, оставшись в одиночестве алый при всем желании не смог бы снова создать сеть, скрутившую двоих теней и давшую им возможность хоть ненадолго насладиться победой.

– Хорошо, – со странными интонациями произнес Тиэл и кивнул Дэмиару и молодому высшему. Те поняли его мгновенно, подлетели к пленникам и тут же исчезли вместе с ними в пространственном тумане. За ними быстро испарились остальные тени, которым не нужны были приказы, они и так знали, что сейчас произойдет. Алый проводил их растерянным взглядом и повернулся к оставшемуся высшему. Он все еще не догадывался, что происходит, но вместе с тем чувствовал, что это еще не конец.

– Я сделал все, что вы хотели! – с вызовом сказал он, отгоняя накатывающее бессилие. – Что еще вам нужно?

Тень не отвечала и до мага начало понемногу доходить. Его кожа быстро приобретала нездоровую прозрачность, в глазах мелькнула быстрая догадка и тут же испуганно исчезла. Маг отшатнулся и пятился до тех пор, пока не ткнулся спиной в стену. Даже глаза закрыл, лишь бы не видеть ничего в эти последние минуты.

Сапфировые глаза сверкнули и темный силуэт сплел руки в сложном жесте. На мгновение воцарилась тишина, а потом мир взорвался, но Тиэла в нем уже не было. Он несся к целителям. Именно туда должны были последовать Дэмиар и Зеар со своими тяжелыми ношами. А позади царила пустота, и среди хаоса, жадно поглощая остатки былого мира, быстро возникало нечто новое, быстро разрастаясь в размерах. Новый мир, пока чистый и пустой, зарождался на месте старого. Кое-что он взял от него, впитал память и души, зависшие над пропастью, но не для того, чтобы возродить, а лишь дать оболочку новым обитателям, которые будут ничуть не похожи на своих предков…

Снежно-белые шатры под неизменно сияющей звездой гостеприимно манили всех путешественников, нуждающихся в помощи. Здесь было очень мирно и спокойно. Уроженцы этого места всегда говорили тихо, много улыбались, были очень доброжелательны и обходительны со всеми гостями без исключения. Тиэла и многих из его собратьев они знали давно и были им, пожалуй, рады даже больше, нежели иным страждущим, но неизменно огорчались, если выяснялось, что это не визит старых друзей, а крайняя необходимость. Сегодня здесь было гораздо оживленней, нежели в их прошлое посещение. Такие наплывы гостей случались крайне редко, да чтоб все тени – такого здесь вообще не помнили.

– Отец! – махнул ему издалека Зеар и указал на центральный шатер. Тиэл понятливо кивнул, но беспокоить целителей не стал, подошел к своим, весело болтающим с закутанными в белое фигурами. При его приближении целители расступились, вежливо поприветствовав старого друга. Их лучащиеся добротой светлые глаза смотрели на него с сочувствием и поддержкой одновременно и чуть-чуть строго. Они никогда не одобряли войн, но вместе с тем признавали, что без этого оказались бы не у дел, а лечить они умели и любили.