Чтение онлайн

– Это ничего. – беззаботно нарушил затянувшееся молчание Шериан. – Я же говорил, то дамиранцы славятся долголетием. Так что по их меркам она еще довольно молода и гораздо лучше любой другой. А жениться вам бы все равно пришлось рано или поздно. Нужен же вам наследник, продолжатель древнего вымирающего рода, а здесь такая возможность – и свой долг выполните и Кирману поможете. Хотя… может быть я чего-то не знаю, ваше сиятельство? Например вы давно хотите объявить о своей помолвке с графиней Докон, но все никак не решаетесь? Тогда согласен, мой вариант вам действительно не подходит.

– Ты ошибаешься, – буркнул Гессиан. – Ничего похожего, тень…

Услышав столь необычное обращение, Шериан взглянул на него чуть удивленно. Похоже, герцога сильно раздосадовала перспектива женитьбы на трехсотлетней девице и главное – никак не отвертеться. Это ясно читалось по его сумрачному лицу. Пламя свечей заставляло желтые глаза Гессиана казаться двумя огоньками, неистово пылающими в темноте. Шериан ждал.

Некоторое время герцог даже не шевелился. Потом решил пройтись и каждый раз, проносясь мимо советника, кидал на него откровенно враждебные взгляды. Шериана это не задевало, но размышления горца принимали все более затяжной характер. От скуки советник стал считать, сколько еще кругов по комнате сделает мечущийся здесь как в западне герцог. Один, два, три… когда исчисления пошли на десятки, его начало клонить в сон. Пару раз заглянул слуга, очевидно стороживший под дверью и всерьез обеспокоенный полной тишиной. За ним тут же раздалось тихое бряцанье оружием, так что, возможно, столь беззастенчиво заглядывать в герцогскую опочивальню было не его идеей. Еще немного и сюда вломится вся дворцовая стража, решив, что он втихомолку приканчивает здесь их правителя.

Понемногу он стал уставать от бесконечного мельтешения Гессиана перед глазами. Кажется, даже немного вздремнул.

– Быть может, обсудим это позже? – выдернул его из полузабыться сварливый голос герцога. – А завтра ты придумаешь что-то еще.

– Возможно, – без особой охоты отозвался Шериан. – Но вряд ли. Значит так, либо вы принимаете мое предложение… либо ищите себе другого советника. Лично мой запас терпения давно истощился. – Он покосился на тяжелый канделябр. Свечи догорели до половины, значит, полночи уже прошло.

– Хорошо, поищу, – отрывисто бросил герцог, очевидно решив его припугнуть. На взгляд Шериана это было просто глупо. Он сладко потянулся и выбрался из глубокого кресла. Вежливо поклонился и направился к двери. Герцог, ожидавший несколько иного, недоуменно провожал его взглядом и молчал. Некоторое время ему казалось, что тот вот-вот обернется и скажет: "Хорошо, я придумаю что-нибудь еще". Рука в черной перчатке коснулась дверной ручки и у герцога наконец прорезался голос:

– Постойте, Шериан! – в голосе отчетливо прозвучало полное отчаяние. – Куда вы собрались?

Советник, полностью преобразившись в исчезающую тень, полуобернулся, окинув его задумчивым бирюзовым взглядом.

– Еще не знаю, – безмятежно протянул он. – Думаю, куда лучше податься. Наверное, все таки в Роун, а то что-то никак до него не дойду. – Вот уж куда он точно не собирался, но герцог поверил мгновенно и предпочел сдаться.

– Хорошо, я согласен, – обреченно произнес он и прикрыл глаза рукой так, словно даже тихое мерцание свечей ослепляло его.

– Прекрасно, ваше сиятельство. Поздравляю с удачным выбором. Принцесса Нельри будет на седьмом небе от счастья, а Тирон, надо полагать, и того выше.

– Давай, радуйся, поздравляй, – неодобрительно отозвался герцог. – Пожалуй, я скажу Цецилии кому принадлежала столь милая идейка. Она будет в ярости, уверяю. А очередное собрание и вовсе закончится тем, что вас порвут на мелкие кусочки. Думаю, мешать я никому не стану.

– Собрания могут подождать, – резонно заметил Шериан, – А Цецилии меня не достать. На рассвете я отправлюсь в Дамиран, следом отправитесь вы. Вернетесь уже с невестой, но до этого нужно все уладить. Так что идемте.

Сопровождаемые внушительным эскортом они выехали из дворца к арке. Смотритель, на протяжении всего разговора скромненько примостившийся в уголке и отчего-то совершенно невидимый горцам, не преминул последовать за ними, причем поспевал без малейших усилий. Шериан, посоветовавшись с ним накануне, счел, что лучше всего будет сначала провернуть весь их замысел, и лишь потом сообщить об этом Тирону. Но это все же после того, как он узнает о намерениях герцога, тогда и желание противодействовать им у него быстро отпадет.

Получалось на редкость красиво и настолько ярко, что Шериан лишний раз порадовался, что больше никто кроме него этого не видит. Ни к чему кому-то еще знать, какими силами обладает призрак, обреченный ждать возвращения своего повелителя в полуразрушенной библиотеке. Смотритель просто стоял на небольшом возвышении, опустив руки и полузакрыв глаза. Его отрешенное лицо было обращено к темному небу и ощущение всеобщего покоя окутывало неподвижную фигуру, незаметно перекидываясь на стоящих в отдалении от Шериана горцев. Они дружно зевали, парочка даже умудрилась свалиться с коней, а остальные, более-менее поняв, что происходит, поспешили слезть сами и расположиться прямо на земле, пока сон окончательно не сморил их. Они не видели то, что видел он. Вот и хорошо.

Мельчайшая белая пыль мерцающей дымкой заполнила горизонт. Она кружилась в воздухе, но не долетала до земли, пропадая где-то на полпути. Пыль выпивала память людей стремительно, жадно, безошибочно отыскивая именно то, что ей указали. Шериан чувствовал, что это сродни жажде теней, без остатка впитывающей чужой страх, только здесь были задействованы неимоверные силы, направленные на тысячи людей разом. Ей было все равно, слышали они что-то, видели или им это просто приснилось, у сверкающих частичек была одна задача – найти и забрать, где бы этот человек не находился.

Шериан оглянулся назад, отметив про себя, что все горцы без исключения погрузились в глубокий сон. Хорошо, что Гессиан укрыл арку до того, как все они завалились спать. Хотя, что их за это винить, никто не знал, что заклинание смотрителя в какой-то степени скажется и на других. Это только для него да призрака стоит сейчас самый настоящий день, для горцев это ночь, черная и беспробудная.

– Почти готово, – бросил ему смотритель и Шериан кивнул. Это значит, что ему пора в Диуран, просвещать Тирона. Мелькнул перед глазами серый вихрь, разомкнувший пространство, и оставил его перед запертыми на ночь воротами дворца. Охранялись они, к слову, не ахти как. По крайней мере на его взыскательный взгляд. Быть может, монарх решил, что угроза миновала и можно теперь вздохнуть свободно. Придется его в этом разубедить.

Здесь ему еще не приходилось бывать, поэтому пришлось изрядно поплутать прежде, чем он отыскал короля. К его удивлению несмотря на глубокую ночь, тот не спал, с головой погруженный в государственные дела. Похоже, он не любил попусту терять время и это было на руку Шериану.

– Ваше величество, – негромко произнес иноземец, выступив из темноты за его спиной. Реакция у короля была мгновенной и уже в следующую секунду острие меча смотрело ему в грудь. Тирон вовремя удержался, чтобы не позвать стражу. Его глаза на миг расширились в удивлении, обшарив пришельца с головы до ног, но он быстро пришел в себя, вновь став тем властным умудренным многими прожитыми столетиями человеком, беседовавшим с ним когда-то в картинной галерее Шелвена.

– Интересные у вас привычки, барон, – сухо заметил Трон. – Врываетесь без предупреждения по ночам. И вообще, как вы проникли во дворец, позвольте узнать?

– Все это не стоит вашего внимания. И хотя вы решили, что я пришел вас убить, это не так.

– Я не…- начал было возражать тот, но быстро перестал. Да и что толку, раз это было крупными буквами написано на его лице. – Тогда что вас к нам привело? – сбавил тон Тирон и только теперь убрал меч. Свой страх он прятал отлично.

– Не сочтите за обиду, но я опущу все ненужные слова, подобающие этой минуте, – спокойно ответил Шериан. – Ваша дочь. Герцог прибудет чуть позже, я просто хотел вас предупредить.