Чтение онлайн

Мы добегаем до первого ряда бойцов Маркаса и оборачиваемся. Удивительно, но пара ратлингов из той самой отчаянной троицы еще жива. Они пытаются отбиваться от атак пленника кристалла. Правда, безуспешно – разница в силе слишком велика. К тому же мертвец уже подкрепился кровью первого смертника, и теперь его движения стали более точными и резкими. Внешний вид мертвеца также изменился. Темная кожа приобрела более светлый, салатовый оттенок, на макушке появился клок темных жестких волос, почти восстановились глаза. Мочки ушей стали большими и слегка отвисшими, а кончики заострились. Нос удлинился и стал более мясистым…

«Что за чертовщина?! Это же… гоблин!!!»

– Вообще-то есть один способ… – отвлекает мое внимание Шимус.

Я сразу понимаю, что имеет в виду ратлинг.

– Эй, ты ведь говорил, что не в состоянии открывать переходы.

– Это не тот случай, когда нужно думать о последствиях. Моих сил хватит, если этот раз окажется последним.

Шимус кидается к стене, расталкивая ничего не понимающих зевак. Привычными движениями перебирает тени. Они легко отделяются от каменной поверхности и ложатся на руку мастера невесомым дымчатым шлейфом. Когда набирается десяток таких полупрозрачных полотен, перед нами открывается проход. И не та жалкая нора, в которую мы протискивались в начале квеста. Это огромный зев шириной почти десять ярдов.

– Быс-стрее уходите! Я не смогу долго держать проход открытым! Уходите!!!

Ратлингов не приходится просить дважды. Сбивая друг друга с ног, они ломятся к открытому проходу. Некоторые даже выбрасывают оружие и доспехи, чтобы легче было бежать. С трудом пробиваюсь сквозь этот обезумевший поток к Шимусу. На миг чувствую себя в переполненном метро в час пик. Когда все направляются в одну сторону и только тебе нужно в противоположную…

– Шимус, что ты делаешь?

– Пытаюсь избежать ненужных жертв!

Я оказываюсь сбит с толку – абсолютно не понимаю, что задумал ратлинг.

– Постой, а что насчет завала? Мы не справимся одни!

– Это не твоя забота, гоблин. Уходи вместе со всеми. Мое искусство и его проклятье – слишком лакомые куски. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось. Поэтому я согласен, если все закончится именно так.

Взгляд у Мастера Теней настолько твердый и решительный, что все слова, которые хотелось бы сказать в этой ситуации, разбегаются. Остается только легкая пустота. Что ни говори, а новый характер этого персонажа мне пришелся по вкусу.

– Хорошо, – я понимающе киваю.

– Спасибо тебе, гоблин!

– Я же говорил, хватит называть меня гоблином. Мое имя – Аластор…

Ратлинг довольно смеется.

– Я запомню это… обязательно запомню… а еще буду рад, если ты тоже не забудешь мое имя. Возьми это и уходи как можно быстрее…

Шимус сует мне в руки какой-то сверток. Не глядя закидываю его в инвентарь и разворачиваюсь. Забираюсь в проход уже последним, сразу за Гарбханом и Родериком. Шимус отпускает тени, и они на манер занавеса медленно закрывают магическую брешь в камне.

Ратлинг поворачивается к проходу спиной и раскидывает руки в стороны. Тень Шимуса наливается непроницаемой чернотой, а затем будто оживает. Словно ручной зверек, она взбирается ему на спину и разрывается на две равные части. Каждая из них спиралью обвивает руку мастера и тянется к его пальцам. Там она делится еще на пять равных частей и скручивается в миниатюрные пружины. Шимус резко сводит руки вместе, а затем снова раскидывает их в стороны. В этот момент выстреливают пружины на кончиках пальцев. Как паутина человека-паука, теневые нити ратлинга плотно прилипают к стенам, крепям и потолку.

Тем временем мертвец уже расправился с последним из героической троицы и кидается к Шимусу. Пусть у пленника кристалла нет суперскорости Морта, но расстояние в полторы сотни ярдов он преодолеет за несколько секунд. Что бы там ни делал Шимус, но времени у него явно не хватает. У меня даже возникает желание кинуться ему на выручку. Ведь, по идее, со смертью этой твари квест завершится. А раз так, какая разница, погибну я здесь или нет? Ведь Шимуса уже никто не казнит за измену…

Словно угадав мои мысли, на плечо ложится чья-то рука и удерживает меня от внезапного порыва. Затем, тыкает указательным пальцем куда-то за спину ожившего мертвеца.

– Смотри… – без труда узнаю голос Родерика.

Я приглядываюсь и вижу какое-то темное пятно. Когда пленнику до Шимуса остается всего дюжина футов, пятно резко увеличивается в размерах. Оно набрасывается на мертвеца и вонзает меч ему в спину. Клинок застревает в защищенном магией теле, но зомби сбивается с шага и едва не падает.

– Ты куда с-собралс-са?! Я с-с табой ес-се не с-саконс-с-ить!!!

Маркас хватает мертвеца за горло и пытается свалить его на землю.

– С-симус-с, я дерс-сать эту тварь!

Ратлинг кивает и снова сводит руки. Но теперь это действие дается ему очень тяжело. Глаза зажмурены, дыхание прерывистое, а руки дрожат, словно при симптомах Паркинсона. Полупрозрачные нити натягиваются и хрустят. Но не выдерживает и каменный монолит – в стенах появляются трещины, которые переплетаются друг с другом и образуют глубокие щели.

Мертвец отбрасывает в сторону Маркаса, не желая тратить на него время, и все равно опаздывает…

Пара здоровенных крепей врезается в пленника и опрокидывает его на спину. С нарастающим грохотом начинает проседать потолок. От стен отваливаются огромные булыжники. Один за другим гаснут факелы…

Вы выполнили задание: «Убийство Крысиного Короля»

Вы получили: 50 ед. мировой репутации

Вы получили: 2500 опыта

Вы получили: 10 золотых монет

Вы получили: «Маскировочный плащ ратлинга»

Информация о предмете: Для ратлингов очень важно оставаться незамеченными, и эти плащи отлично справляются со своей задачей. Особый материал, а также древние заклинания позволяют владельцу скрывать свое присутствие от нежелательных взглядов.

Вы добились уважения со стороны расы ратлингов. Монстры этого типа исчезли со всех локаций, связанных с квестом «Торговое путешествие»

Получено: достижение «Смерть Крысиного Короля» (отныне, вы – ключевая фигура множества историй ратлингов, что повышает шанс встретить представителей этой расы; но будьте осторожны – далеко не все ратлинги чувствуют к вам благодарность).

Вы достигли 7 уровня.

Поздравляем вас с повышением!