Чтение онлайн

— Снег, старый ты чёрт, я понимаю, что вы с женой уже лет сорок в разных комнатах спите, но не все же такие невезучие, совесть надо иметь, я уснул только часа три назад.

Высветившаяся на весь потолок гнусная рожа нашего рейнджера лишь расползлась в ехидной улыбке. С его-то красоткой женой и пятью детишками на такие наезды он чихать хотел, однако улыбка держалась недолго, и он резко посерьёзнел.

— Вставай — давай, похоже, опять началось.

Да твою же… Прошла неделя с того момента, как Мир Жизни и Смерти огласил первый истеричный вопль лишившегося своего замка неудачливого клана, и все узнали о появлении на его просторах чокнутого мага, а точнее, лишившегося своего бессмертия павшего бога. И вот теперь этот вопль повторился снова. Был он послабже, так как вновь прибывший ни на кого специально не нападал и, кажется, просто неспешно двигался, восседая верхом на непонятном животном. Вот только он оставлял за собой полосу гнили шириной не много не мало в две сотни метров. На ней гнило всё, и растения, и животные, и люди и даже, кажется, сами камни. Как двигаясь не спеша, можно было за несколько часов преодолеть четверть континента, если на это требуются недели, я так и не понял, однако за время пути, в зону этой прямой как стрела дороги, попало уже два замка, один из которых превратился в труху полностью, а второй больше чем наполовину. Засевшие в них игроки вдруг ощутили, что плоть их горит и размягчается, становится полупрозрачной, стекая будто протухший желатин с гниющих костей, экипировка безвозвратно рассыпается, как и всё содержимое их сумок. Моментальный возврат к жизни заблокирован на время от нескольких минут до пары часов, в зависимости от того, как близко они умерли от неведомого существа, а при возрождении они не досчитывались нескольких уровней и вложенных в основные характеристики очков. Утешало одно: что замковые кристаллы не умирали до конца, давая возможность восстановить вокруг них клановую недвижимость, хоть это придётся делать и с нуля.

Плохо, вернее, очень плохо было то, что эта полоса шла чётко в сторону нашего нового замка, зависшего недалеко от пустошей и, по расчётам Снегиря, должна была добраться туда максимум через пару часов.

— Ну и фигли, ты меня тогда так рано разбудил? — Бессильно откинулся я на подушки, — без нас в игре нас точно не убьют, тем более я без понятия, как мочить ещё одного бога. В тот раз нам помогли Амазонки: да к тому же нам не бывало повезло. Надо честно признать, что я очень недооценил мощь этих павших богов, но теперь точно знаю, без хорошего плана ещё одного нам точно не завалить, но придумывать этот план надо на свежую голову, а я, как я уже сказал, спал всего три часа.

— Понимаю и одобряю, — кивнул головой изверг и как ни в чём не бывало продолжил, — но всё же мне хотелось придумывать этот план, имея за своей спиной клановую цитадель, а не обломки рухнувшего с небес острова с остатками гниющего внутри него дохлого хозяина. Думаю и сейчас, как и в первом случае, павший бог, не найдя нас в игре, постарается лишить нас нашего прибежища, а потом уж гонять разрозненные останки по всей территории континента.

— Наш летающий остров доступный даже далеко не для всех драконов, и который может перемещаться с внушительной скоростью? Отправить его куда-нибудь за океан к другому континенту, пусть там повисит, пока мы с этим гадом не разберёмся.

— Не выйдет, покачал головой Снегирь, — острова не вылетают далеко в океан, им доступен лишь наш континент и пусть широкая, но далеко не бесконечная прибрежная полоса. Иначе мы бы путешествовали на нём, а не на корабле, как ты возжелал. И не спрашивай, почему есть такое ограничение, я спрашивал у Элли, похоже, она сама точно не знает. Вроде как есть предание о том, что в глубинах океана живут существа, для которых летающие острова лишь лёгкая закуска перед основным обедом и Патриарх отказывается вести туда своё семейство. В любом случае, я не хочу рисковать нашим замком, поэтому надо дать павшему богу более лакомую цель: твою дергающуюся и повизгивающую тушку. Так что пора заходить в игру и оставаться в ней придётся до тех пор, пока мы его не уничтожим. Забирайтесь в свои коконы и на встречу приключениям, досыпать будете уже в игре.

— Ну может хоть ещё часик? — Попытался отсрочить я неизбежное.

— Не выйдет. Имперские корабли для нас сейчас недоступны, а остальные… Только вчера вышла новость об открытии Вольного города, так уже к рассвету на причале остался единственный корабль. Все остальные зафрахтовали более расторопные кланы, жаждущие новых открытий и впечатлений. За последний я тут уже битый час дерусь с представителями ещё двух кланов, но тут вышла небольшая заминочка… Даже не знаю, как объяснить, короче прилетайте сюда, всё сам увидишь. Только там на острове долго не зависайте, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания бога. Сразу прыгайте вниз ко мне и отошлём его подальше, пусть кружит без всякой системы над континентом. Давайте шустрее, остальные уже на подходе.

— Ой нет, я не могу, — пришла очередь Флоры хныкать, у меня ноги не сдвигаются, изверг. Я никуда не пойду.

— А как же долгожданный отпуск?

— Попозже, давай завтра, а? Я сама первая побегу. Наверное.

— Так, весь сон и лечебные процедуры в капсуле, твоя для этого как раз и предназначена, так что…

Я подхватил её на руки и отнёс в соседнюю комнату, бережно укладывая на упругую поверхность. Чмокнул в нос:

— Встретимся через пару минут в игре.

Охватившая меня чернота брызнула разноцветными красками, выпуская в иную реальность. Ставшая уже родной деревня Любимово, а вернее, уже Любимовка. Пацаны, гоняющие по дороге колесо, девчушка подросток, тянущая за собой упирающуюся всеми копытами белую козу с крупными чёрными пятнами на боках, шелестящее листвой Древо, замок, высящийся над уворованной у друидов рощей…

Парни, развалившиеся на скамеечке у входа в таверну. Рядом за кустом сирени кипит и пыхтит двухведерный самовар, дымя погнутой дырявой трубой. Скамеечка жалобно скрипит и выгибается под тушей закованного в сталь Странника. Пожалуй, надо уводить их отсюда, а то не дай бог скамейка не выдержит и сломается, тогда жди Дуболома с острым тесаком наперевес и со списком претензий на выплату за попорченное имущество.

Этот образ так живо встал у меня перед глазами, что я замахал руками:

— Подъём, подъём! Чего расселись? Давайте, выдвигаемся.

Огляделся вокруг: Смертной Тени и никого из его команды поблизости не увидел. Ладно, пошлю инструкции ему через чат, а сейчас пора отсюда уматывать, пока долбанный бог не заявился сюда на своём скакуне. Хорошо хоть остров за ночь добрался до нужного места, зависнув над вольным городом и теперь его ближняя к морю часть отобразилось на моей карте. В самых общих чертах, конечно, но этого достаточно чтобы использовать телепорт. Мгновение и перед нами распахнулась окно портала, и мы шагнули сквозь него на светлые камни мостовой. Тут же дыхнуло свежестью, солью, и лёгким ароматом подтухшей рыбы.

В паре метров от нашей группы булыжные мостовая заканчивалась, отгороженная от растянувшихся на сотни метров причалов и пристаней пузатыми, позеленевшими от времени медными столбиками, меж которых были натянуты подёрнутые ржой толстые, когда-то покрашенные в черный цвет цепи. За спиной вверх поднимались солидно выглядевшие двух и трёхэтажные дома, тонущие в зелени садов, меж ними пробегали тенистые улочки, выложенные все тем же светлым камнем. В общем, вид стандартный для припортовых городов, вот только была пара существенных различий: десятки потемневших от времени причалов пустовали, да и обычный для таких мест людской гомон отсутствовал. Людей вообще было крайне мало, лишь вдалеке, там, где заканчивались причалы, была видна группа рыбаков, готовящих свои лодки к выходу море с началом утреннего отлива, да на ближайшем причале сидела пора пацанов с закинутыми удочками, глядящих, как танцуют цветные поплавки на мягких прибрежных волнах. Впрочем, один корабль тоже был. Я совсем не разбираюсь в видах кораблей, но моё подсознание подсказывало, что вряд ли это какой-нибудь фрегат, скорее шхуна с гордым названием Победа. С тремя мачтами и рядом бойниц для стреломётов. Мне сразу понравились хищные, стремительные обводы корабля, это явно не какая-нибудь неповоротливая баржа для перевозки грузов в прибрежных водах, а быстрый и закалённый боец для дальних путешествий, подходящий для тех, кто стремится за своей мечтой. Около корабля на причале толпилась небольшая группа игроков, из которой, заметив наше приближение, выбрался Снегирь, устремившись в нашу сторону.

Мы сшиблись с ним кулаками в приветствии:

— Здоров, в чём проблема? Вроде у нас сейчас денег достаточно, чтобы это корыто вместе со всем экипажем, продуктами на год и всеми портовыми шлюхами вместе купить.

— Продукты и остальные запасы — это не проблема, вон глянь, там две подводы доверху гружённые стоят, они наши, а вот с кораблём заминка. Меня и ещё двух переговорщиков с него турнули, сейчас там ещё один, но, судя по всему, и у него тоже ничего не получается, вон гляди его старпом за шкиряк берёт, сейчас как и остальных на сушу выкинет.

— Так в чём там проблема, я не пойму?

Да экипаж не больно общаться хочет, все переговоры только с капитаном, а у того, видать, недавно инсульт был, еле челюстями двигает, что говорит, вообще не поймёшь.

— И всего-то? Ладно пойду поговорю с ним, смотри и учись.

— Смотрю, смотрю, ты, главное, его не переспрашивай и у других не спрашивай, что их капитан сказал, меня и второго кренделя из Алого Барса, за это сразу выкинули. Третий, глядя на нас догадался притащить с собой местного толмача, что помогает вести дела с прибывающими из-за моря чужеземцами. Тот мило поболтал с капитаном и сказал, что его услуги здесь не требуются, так как капитан общается на всеобщем языке, а когда переговорщик попросил его объяснить, что говорит капитан, старпом взял его за шкирку и вышвырнул вслед за нами. Так что… Даже не знаю, что ещё посоветовать.