Чтение онлайн

Шаг…

Акробатика +1.

Шаг…

Сила духа +1.

Ещё шаг и мы выбрались из короткого ущелья и опять остановились.

— Что это?! — И в этот раз Лапочка не удержалась от проявления эмоций.

Я глянул на высящийся над равниной замок и пожал плечами:

— Это цель нашего путешествия.

— Цель путешествия? Да до него же километр, максимум полтора. И это что всё, что нам предстоит преодолеть?

Я опять лишь пожал плечами:

— Земля, на которой мы сейчас стоим и этот замок из другого мира и были принесены сюда неведомый магией. По-моему, протащить пару-тройку километров личной недвижимости через непредставимые дали в другой мир — это уже очень неплохо. Да и воздух здесь, похоже, тоже не местный, ничего подобного я раньше в этом мире не встречал.

Мы будто оказались внутри гигантской миски с прозрачным мёдом, в толще которого застыли мелкие пузырьки, искры, тянущиеся во все стороны жгуты и нити магических силовых линий, на которых угнездились тысячи пульсирующих уплотнений. К счастью, дышалось этим мёдом неплохо и это радовало, не придётся цеплять на себя громоздкие акваланги, хотя мы были готовы и к такому варианту. Земля, в отличие от воздуха, выглядела довольно обычно, разве что на ней не было не единой травинки, ни куста, ни деревца. Только каменистая глина, да кое где песок и разбросанные повсюду кости. Было не похоже, чтобы принесённая из другого мира земля, легла поверх местной, тогда эта бы вся потрескалась, рассыпавшись по старой большими кусками, но нет, создавалось впечатление, что кто-то изъял здесь идентичный кусок земли, и на его место поставил новый. Вполне возможно, что так и было, они просто поменялись местами, и часть нашего мира перенеслась куда-то туда, в мир умирающий, откуда сбежали Новые боги, в любом случае земля была вполне ровной с отчётливо видимой тропой, идущей от ворот замка к ущелью, откуда мы вышли.

И действительно до него было совсем недалеко. Это пугало ещё больше, как бы каждый шаг тут не стал смертельной ловушкой и бесконечной битвой за каждый метр. Тут и спрятаться-то негде… Хотя и запакованные в свитки укрепления тоже у нас были с собой. У нас много чего с собой есть…

Я поймал себя на мысли, что ковыряюсь в своей памяти, раз за разом перебирая содержимое собственного рюкзака и делаю это лишь бы не делать ещё одного шага вперёд. Нервы настолько напряжены, а в голове роится столько мыслей, что он просто перегрелся от попыток просчитать все возможные варианты, и каждую секунду он замирал, так как он ещё ни разу не угадал, то что случалось с нами в реальности.

Ладно, ладно… Павших богов пока не видать, а с остальным… Если что, просто умрём и вернёмся в большой мир, а там… Что-нибудь придумаем.

— Стандартное построение, двигаемся по прямой, прямо по тропе. Если что… Действуем по обстановке.

Шаг…

Ощущение природы +1.

Шаг…

Скольжение между мирами +1.

Шаг…

Познать суть вещей +1.

Шаг…

— Чёрт! Стоп, назад! — Странник выставил назад ладонь, останавливая наше неспешное продвижение, сам делая два шага назад.

— Что такое?

— Только что потерял две силы и единицу какой-то интуиции. Назад.

Я осмотрелся, но никакой разницы между местом, где мы стояли и тем откуда пришёл Странник не увидел, всё те же разбросанные кости, песок и глина.

Я посмотрел на карту, где разница была, увеличил изображение до максимума и стало видно, что сиреневая клякса в этом месте меняется изумрудной. Но там, где мы стояли она была совсем тонкой, шага три-четыре не больше, а за ней начиналась нейтральная серость.

Вернулись разосланные во все стороны астральные разведчики и призрачные шпионы, не принеся никаких данных. Вернее, данные, что здесь что-то нечисто, были, так как две трети из них исчезли без следа и по непонятной нам причине, просто растворившись на просторах равнины. При этом с каждым шагом игровая система начинала всё больше глючить: стандартная карта, а также фреймы нашей группы начали помаргивать, мерцать, пока совсем не исчезли.

Казалось бы, напрячься ещё больше невозможно, но это у меня получилось, хотя все товарищи продолжали двигаться рядом, и исчезновение фреймов никак не сказалось на их благополучии. Сверяясь по артефактной карте, мы обошли зону, высасывающую из нас единички основных характеристик или умений, хотя та, словно почувствовав наше присутствие начала двигаться слегка быстрее, пытаясь затянуть нас внутрь себя. Пока это у неё не получилось, наоборот, меньше чем за минуту каждый из нас обогатился двадцатью пунктами различных вкусностей, начиная от стандартной силы и ловкости, и заканчивая непонятными способностями к магической триангуляции. Однако это заставило сойти нас с тропы и сблизило на критическое расстояние с одной из рубиновых точек, раскиданных там и сям на карте. Она походила на стандартную точку, обозначающую агрессивного монстра, но была раз пять крупнее и какого-то особого рубинового оттенка.

Накануне вечером мы много обсуждали это и я чётко донёс до Лапочки, что мы сюда направляемся только по одной причине: добить ещё не родившихся богов так и продолжающих висеть в коконах где-то здесь глубоко под землёй и разрушить породившую их кристальную пещеру, покончив с этим раз и навсегда. Лапочка же настаивала, что это уникальный шанс и надо постараться получить с этого похода как можно больше. Сошлись на том, что все ненужные риски они берут на себя и все не связанные с основным квестом исследования будут проводить сами, без нашего участия. Произошедшее с Лилу немного поколебало её уверенность, но золотая лихорадка всё ещё не ушла окончательно из её глаз, поэтому скоро последовал её короткий приказ:

— Катрин, твой выход, разрешаю использовать одну сферу неуязвимости и пять предметов второго ряда защитных амулетов.

Второй мечник из Лапиной группы, на каждом шагу озаряясь новыми вспышками от задействованных артефактов, направилась в указанном направлении, где на каменистой земле развалился здоровенный скелет неведомого существа. Его озаряла мерцающая аура, создающая впечатление, что скелет шевелится и вот-вот станет на все свои восемь ног, хотя, без всяких сомнений, он был абсолютно мёртв, как и всё вокруг нас.

Катрин остановилась в шаге от него, озарившись последней вспышкой сферы абсолютной защиты, а затем склонилась над скелетом, положив на него свою руку.

В возникшие вокруг гробовой тишине раздались её тихие возгласы:

— Ого… Ух ты… Вот это да…

Аура, окружающая мёртвого зверя, замерцала ещё сильнее, и вдруг потекла вверх по руке, впитываясь внутрь ее тела.

— Ого-го! Ничего себе! Вот это мощь!

— Катрин что там? — Жёстко оборвала её охи Лапочка, — полный отчёт.

— Ты не поверишь, это невероятно! Ай!

Секунду назад счастливо-неверящее лицо девушки исказилось гримасой боли. Через миг её рот вообще распахнулся в немом крике, а черты лица начали преображаться, увеличиваясь и страшно разбухая. То же самое стало происходить и с телом. Мышцы вдруг стали увеличиваться и расти, выпирая сквозь сочленения доспехов, а затем начиная разрывать их, будто они были сделаны из промокашки. Бледная до этого кожа резко покраснела, покрываясь густой сеткой лопнувших капилляров.

Над долиной разнёсся рык боли девушки и моя команда:

— Что застыли? Лечите её! Фло, быстрее!

— Что лечить? У неё здоровье через край плещет, шкал чтобы её вместить не хватает! И дебафов никаких нет!

Лапочка сорвалась с места, устремляясь к своей подопечной. Не знаю, что та собиралась делать, но в любом случае она не успела.

Безобразно изменившаяся девушка, заросшая неравномерными узлами мускулов, как пережравший стероидов качок вдруг перестала кричать, тихо выдохнув: