Чтение онлайн

Однако время радости проходит и начинается жизнь. И там уже не добрые большие дяди-орки, а гнусные похитители чужих денег! Сначала я все же напирала на дружеские чувства орка. Да, разумеется, он души во мне не чает, но вот вспомнить, куда же это он положил мои сорок монет, выше его сил. Скорее, это все же было дурачеством с его стороны, но несколько раздражало. Дан Каллиора со скорбным видом попытался усовестить Чачу, а я пригрозила превратить его в крысу. Это немного вывело его из состояния наглого равнодушия.

— А почему именно в боевую? — удивился наемник.

— Потому что с ножом, — хмыкнула я.

Наконец не выдержали дроу и в два голоса предложили мне свои услуги по устранению будущей боевой крысы.

— А это кто? На гномов не похожи, — заметил орк. — Даже в капюшонах — все равно не похожи. Где ты их раскопала, Аза?

— В черном — Галеадзо, в сером — Идэриус, — я на миг задумала скормить орку и монаху байку о странствующих войнах-аскетах, но совесть и здравый смысл проснулись и не позволили. — Просто не задавайте им вопросов и не пытайтесь увидеть их лица. Это часть нашего… мм… соглашения. Они мои… наниматели… напарники… напарники-наниматели, вот. И если что, то все расскажут сами.

— Уже нанялась? А свободные места еще есть? — заинтересовался Чача, легко, как я и ожидала, возвращая деньги.

— Нет, — покачала я головой. — Ну ладно тогда, до скорого, мне тут лошадь надо купить. Дан Каллиора, мое искреннее почтение…

— Ступай с миром, дева, совершившая столь героический посту… Э, ведьма, стоять!

— Далеко ли собралась, Аза, ничего не рассказавши? — подхватил орк.

Я обреченно вздохнула и поплелась обратно. Сказала, что гномы решили сделать образцово-показательный набег на местных тварюшек. Дроу скромно молчали. Дан Каллиора выслушал, благословил меня (неужто на покупку лошади?) и ушел, а Чача изъявил желание прогуляться со мной. Дроу шли следом.

— Темнишь, Аза! — тут же заявил он. — Кончай зубы заговаривать и говори, как оно все на самом то деле было! Врать ты, конечно, умеешь, но и я не первый год живу.

— Это не моя тайна! — выкрутилась я. Такой довод должен на него подействовать. Сам не раз и не десять нанимался на весьма «темные» дела.

— Ладно, — смирился Чача. — А эти двое, — кивок в сторону дроу, — имеют к этой тайне прямое отношение, верно?

— Я же сказала — просто спутники, подбились на одно дело с русалками…

— Эльфы?

Я заикнулась. Чача счел это согласием и улыбнулся:

— Да сразу заметно! Ходят плавно, говорят по-особому, хоть и не как Лаэсс.

До меня дошло, что он имеет в виду Светлых эльфов, вырвался облегченный вздох.

— Да, влипаешь ты в истории знатно, дорогуша, — фыркнул орк. — Сначала с гномами связалась, потом с эльфами…

— А до этого — с орком. Да, совсем беда… — подхватила я, горестно качая головой.

Чача довольно рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

— Ладно, Аза, идем за лошадьми, а то ты одна все равно ничего путного не выберешь…

Я пожала плечами, мимоходом шепнув Идэру, что это отличный во всех смыслах орк и плохого он точно не посоветует.

— А герцог-то твой разозлился, когда узнал, что ты учудила, — между делом соловьем разливался Чача. — Ты, случаем, пока с ним болтала, в верности ему не поклялась?

Я покраснела и абсолютно по-женски придралась к первой фразе.

— С каких это пор он мой?

— Вот и я сказал, — невозмутимо продолжил мой соратник, — мол, Аза, конечно, человек, что называется, с шилом в одном месте, но ведьма вполне самостоятельная и свободная — делает, что хочет и мешать ей в том — себе дороже… Да, так и сказал! Хоть сначала думал, что появишься — лично голову сверну! Да герцог этот разозлил меня сильно, вот и вступился за тебя, непутевую…

— А что он? — с жадностью переспросила я, хватая орка за рукав и оглядываясь — дроу стояли неподалеку и глухо спорили на эльфийском.

— А ничего. Он — герцог, хоть и герцогство-то маленькое да паршивенькое, но все ж ругаться не положено, даже если очень хочется. Надеюсь, он не снарядил новую команду, на этот раз за тобой…

— Так надо ему сказать, что я здесь! — обрадовалась я, уже планируя, с какой фразы начать разговор и подумывая о покупке приличных сапог.

— Скажу при встрече, — серьезно кивнул Чача. — А тебе к нему соваться не советую. Маги твоей… мм… специализации — достаточная редкость, чтобы иметь на подхвате. А зная твою, скажем так, свободолюбивость, сомневаюсь, что ты станешь строчить доносы, приручать охотничьих собак и успокаивать коней.

— Глупости. Я всегда могу отказаться!

— Мы на его земле. Тебе нужны проблемы?

— Что за ерунда! Герцог, он…

— Мерзкий, скользкий тип, — отрезал Чача. — У меня на таких нюх.

— Как ты уже сказал, я свободная ведьма…

— У него на лице написано, что людьми играет, как сам пожелает…

— …вот как двину тебе каблуком промеж глаз!

Впрочем, в словах Чачи была доля правды. Проблемы мне действительно не нужны, да и засиживаться на одном месте чревато. Мне сейчас надо вовсю демонстрировать свои способности, дабы дроу либо отвязались от меня, либо наняли. А с Чачей потом побеседую…

— О, кони, — заметил орк. — Пошли смотреть…

Дроу, как я понимала, о конях знали только то, что на них надо ездить или впрягать в плуг для сельских работ, поэтому вручили мне кошель с деньгами и доверились на мои знания, а вернее, на Чачины.

В итоге мы обзавелись тремя скакунами. Идэриусу достался серый в яблоках конь из породы берских боевых, то есть этакая животина огромного роста, с мощными копытами, мохнатая и косматая, с милым прозвищем — Леденец. Галеадзо с первого взгляда, похоже, нашел родственную душу в полудикой степной кобыле со злобным выражением на будто вымазанной углем морде. Сама она была ровного темно-золотистого окраса, с черными бабками, хвостом и гривой, за что и носила красивое имя Чернозлата.

Я же искала коня дольше всех. Проблем было ровно две. Ездила верхом я отвратительно, это раз. Чувствуя во мне не просто будущего хозяина, а именно мага-Хозяина, лошади начинали пугаться, это два. А с теми, у кого хватало норова угрожающе бить копытом, не совладаю я, только если Зов применять.

— Бери осла! — осклабился Чача.

И почти угадал. Подходящего коня мы все же нашли, но характер у него был и впрямь ослиный.

— Уголь… Уголек, пойдем, а? А то скоро дождь пойдет, замерзнем.

Поупрямившись, животное со мной согласилось. Купив седло и сбрую, я обреченно пересчитала свои монеты. Леший с доспехами, обойдусь, купить бы куртку, а то в Берии лето действительно дождливое, а ехать мне как раз туда. Эрьего — действительно очень маленькое герцогство, через неделю, может, меньше, пересечем границу и попадем в мою и Леденца родину. Правда, насчет себя я не была уверена, так сказал Йоргус, которого обязательно нужно навестить.

Оставив дроу с конями на постоялом дворе, я поплелась к лавкам с одеждой вместе с Чачей. Появление дракона на главной улице берской столицы не произвело бы такого эффекта. Чего нам только не предлагали — мне буквально в руки засовывали всяческие шапки-платья-сапоги, какой-то тип с красным носом предлагал мне купить валенки (это в разгар лета, ну-ну), а одна настырная бабка пихала орку под нос большую белую рубашку, как оказалось, женскую ночную сорочку. Нет, по размеру она подходила… На парус, кстати, тоже подошла бы. Но Чача, как орк с хоть и милым, но вспыльчивым нравом и существо, в принципе не занимающееся мореплаванием, свирепо потянулся к кинжалу, я же остановила возможное смертоубийство, предложив бабуле орочьи порты, «почти не ношеные!» Бабуля исчезла, только юбки мелькнули. Распугав таким образом половину продавцов, куртку я приобрела мигом и без проблем, самую простую. В куртках главное что? Чтоб цвет немаркий, материал прочный да капюшон глубокий.