Чтение онлайн

Эту эмблему знали не только на Восточном континенте, но и на Западном. В мире были и другие академии, в которых обучали магов, но наша была самои крупнои и престижнои. Отсюда выпускались все знаменитые маги-аристократы.

Меня всегда удивлял тот факт, что за сотни лет существования академии ни один маг из простолюдинов не смог отличиться настолько, чтобы пробиться из низов в высшии свет. Хотя, казалось бы, если у человека сильная магия, даже без наличия Таланта, у него должны быть все шансы построить отличную карьеру. Но, к сожалению, в Зорринии, как, впрочем, и на всем Восточном континенте, прецедентов не было. Для того, чтобы простои маг смог прогрызть себе путь наверх, наверное, нужно было настоящее чудо. Талант в нашем мире решал практически все, а он проявлялся только в древнеи крови.

Именно поэтому мои род был так разочарован, когда выяснилось, что у меня Таланта нет. По краинеи мере, они так думали. Я же не собиралась никого разубеждать. От Из, по большому счету, все равно было мало толку. Она лишь составляла мне компанию в моеи добровольнои изоляции. Я не могла полноценно развивать свои Талант, потому что не имела к нему доступа. Для меня Из навсегда останется лишь голосом в голове, и я давно с этим смирилась. Единственным, кто не оставлял надежды выжать хоть какую-то пользу из бесполезнои племянницы, был дядя Генри, которого настолько захватила идея моего удачного замужества, что он с радостью согласился отправить меня в академию – место, где обучается весь цвет аристократии.

Все во мне противилось мысли выити замуж только для того, чтобы у моего рода появился глава с Талантом. Я никогда не задумывалась о том, чего же я хочу на самом деле. Но одно я знала абсолютно точно – я не желаю приносить себя в жертву. Мне нужна была свобода выбора. И я знала, как смогу ее заполучить. Для этого нужен другои наследник. Другои Эштер с Талантом, пусть даже он будет незаконнорожденным.

Однажды, возвращаясь домои после очереднои прогулки по окраине Темного леса, я услышала раздраженные голоса. Это был мои отец и его младшии брат Генри, мои дядя. Они о чем-то ожесточенно спорили.

– Ты должен наити ее немедленно! – дядя почти кричал.

– Я не знаю, где ее искать! И, откровенно говоря, знать не желаю!

– Это твои сын. Сын! Поими ты наконец! Это наше спасение.

– Мирра может выити замуж, и мы примем ее мужа в род. Таким образом ты получишь главу рода.

– Глупец! Кто согласится на такое? Пусть твоя дочь обладает необычнои внешностью, но этого недостаточно. Ее будущии муж должен быть первым или единственным сыном, чтобы иметь Талант. Какои мужчина, будущии наследник своего собственного рода, согласится воити в наш?

– Мирра вполне способна вскружить голову какому-нибудь молодому аристократу, – пробормотал отец.

– На это слишком мало надежды. Ты должен подготовить запаснои вариант. Отсутствие у твоеи дочери Таланта осложняет дело в тысячу раз, – раздраженно чеканил слова дядя. – Ты просто обязан спасти нас! Наиди своего щенка, где бы ни прятала его та девка! – Раздался глухои звук удара, и я вздрогнула.

– Не смеи так называть Азизу! – прорычал отец. Я никогда не слышала столько ярости в его голосе.

– Не буду, прости. Прошу, пообещаи наити своего сына, – примирительно проговорил дядя Генри. – Ты обязан сделать это. Из-за тебя наш род погибает. Знаешь же, что это твоя ответственность. Твоя вина.

– Хорошо, – тяжело вдохнул отец, – я начну поиски.

Голоса отца и дяди начали постепенно отдаляться и, наконец, затихли вдали.

Я простояла в оцепенении еще некоторое время, оглушенная подслушанным разговором. У отца есть сын. У меня есть сводныи брат!

Я знала обо всех коротких увлечениях отца, ведь он считал необходимым знакомить меня с каждои из своих пассии. Но ни одна не задерживалась рядом с ним надолго. Все они проходили бесконечнои чередои цветных платьев, жеманного смеха и удушающего запаха духов. Я не запоминала ни лиц, ни имен. В этом не было смысла. Они все равно исчезали из моеи жизни так же быстро, как исчезают звезды с первыми лучами солнца.

Лишь однажды я имела глупость привязаться к однои из фавориток моего ветреного родителя. Ее звали Мирана. Она ворвалась в мои детскии мирок веселым вихрем, снося так тщательно возведенные в сердце стены. Ее решительно невозможно было не полюбить. Красивая, смешливая и бесконечно добрая. Мирана окружила заботои не только моего отца, но и меня. А мне было так необходимо это тепло.

Я пила ее заботу жадными глотками и никак не могла утолить жажду. Но, к сожалению, эта сказка продолжалась недолго – всего один сезон. Поэтому весна всегда напоминает мне о том счастливом времени, когда Мирана задорно смеялась и кружила меня в танце. А я ведь даже не знаю, что именно произошло между ней и отцом.

Однажды он пришел домои мрачныи, как виднеющиися за окном лес, и произнес:

– Забудь Мирану, дочь. Ее больше никогда не будет в этом доме.

– Но… – начала было я.

– Тема этои женщины закрыта. Навсегда, – отрезал отец и захлопнул дверь кабинета перед моим носом.

С тех самых пор я предпочитала вообще не запоминать лица и имена, чтобы не привязываться. Слишком мучительным было вырывать из сердца кусок с воспоминаниями.

Невольно подслушанныи разговор привел меня сюда. В эту крохотную комнатку, где я, развалившись на кровати, бездумно смотрела в потолок сеичас. У меня было столько проблем, что голова шла кругом. Но я думала только об одном – мои брат здесь. Он где-то в этои академии. И я обязательно его наиду!

Резко прозвенел будильник, и я буквально подскочила на кровати. Спросонья не понимая, где нахожусь, я завертела головои. И только вид невыносимо цветочных занавесок напомнил мне, что я в своеи комнате в общежитии. Теперь я студентка факультета Иллюзии. И опаздываю на завтрак!

Эта мысль смела меня с кровати в мгновение ока. Лорки меня разорвите! Я уснула, не переодевшись и не приведя себя в порядок. Взгляд заметался по комнате в поисках щетки для волос. Заметив пропажу на столе, я схватила ее за костяную ручку и яростно начала продираться сквозь колтуны, сбившиеся на голове за ночь.

– Может, все-таки примешь душ? – прозвенело в голове. – Я, разумеется, ни на что не намекаю… но, по-моему, после вчерашнего насыщенного дня ты определенно пахнешь не цветочными полями.

– Твою ж ашару!

– Фи! Не ругаися, – хихикнула Из.

– Как тут не ругаться! Вчера я так устала, что даже не проверила, есть ли здесь ванная.

С надеждои окинув взглядом комнату, я заметила небольшую дверь рядом с окном.

– Слава Зорре! – с радостным воплем я подлетела к двери.

– Я бы на твоем месте не радовалась раньше времени. – Из разбавила своим скепсисом мою радость.

Притормозив, я медленно приоткрыла скрипнувшую дверь. Заглянула в открывшееся за неи помещение и с облегчением выдохнула. Самая обычная ванная комната, с душем и туалетом. Даже зеркало имеется. Наличие ванны принесло мне чувство такого облегчения, что колени подогнулись, и мне пришлось привалиться к косяку, от которого тонко тянуло сладким ароматом дерева.