Чтение онлайн

— Я говорю, дух захватывает от этой сумасшедшей скачки. Ветер свистит в ушах. А сердце так и прыгает, так и прыгает.

— Что-что? — снова переспросил Мишка. Он вертел во все стороны головой и с остервенением отбивался от огромных комаров, которые налетали со всех сторон. Мамонт снова резко свернул в проулок. Комары немного отстали, и Мишка наконец сумел разобрать слова вороны.

— Я говорю, хватит, покатались. Пора сматываться, — крикнула Брандесса. — Иначе нам несдобровать. Если мы с тобой спрыгнем, комары полетят за этим громилой. Он больше нас и аппетитнее.

— Прыгать на ходу с такой высоты?! Я разобьюсь в лепешку! — ужаснулся Мишка и посмотрел в сторону.

Дома проносились мимо с такой скоростью, что он не успевал разглядеть, где кончается одно здание и начинается другое.

— Йог воткнулся головой в песок, и с ним ничего не случилось, — возразила ворона.

— Он бессмертный, — ответил Мишка. — А от меня останется мокрое место

— А здесь от тебя останутся кожа да кости, — сказала Брандесса. — Скоро наш скакун свалится от усталости, и комары набросятся на нас. Решайся, гений! На следующем повороте, когда наш слоник чуть притормозит, скатывайся вниз.

Насекомые снова нагнали мамонта, и Мишка с новой силой принялся размахивать рюкзаком. Он со страхом поглядывал на проносившуюся улицу. А вскоре ему показалось, что мамонт замедлил бег. Его громкое дыхание становилось все тяжелее, и Мишка понял, что ворона права — надо прыгать.

Пока Мишка собирался с духом, улица закончилась, и они выскочили на обширный пустырь. Он был выложен желтыми каменными плитами и со всех сторон окружен старыми одноэтажными домами. Похоже, это была самая древняя часть Города Вечных.

Посреди пустыря на солнце сверкало круглое озерцо размером с большую клумбу. Вода в озере имела невероятный изумрудный цвет и была настолько чистой, что каждая песчинка, каждый камешек на дне были видны как под увеличительным стеклом.

На песчаном берегу водоема лежал горожанин. Как и все в этой стране он спал, но громкий топот разбудил его. Бессмертный приподнял голову, увидел бегущего мамонта и оторопел. Когда же до исполина оставалось каких-нибудь пара метров, бессмертный на всякий случаи нырнул в воду и опустился на дно.

— Прыгай, Миша! Прыгай! — заорала ворона. — Больше такого случая не представится! — Затем Брандесса разжала пальцы, посильнее оттолкнулась от головы мамонта и полетела вниз.

И все же наш путешественник прыгнул. Едва мамонт поравнялся с озером, он лягушкой сиганул в воду и погрузился с головой. Вода оказалась настолько холодной, что у Мишки перехватило дыхание. Он жадно глотал сладкую студеную воду, стонал от удовольствия и думал, что никогда в жизни не пробовал ничего более вкусного.

Наконец Мишка почувствовал, что больше пить не может. К тому времени в легких закончился воздух, и он осторожно вынырнул на поверхность. Мамонта и комаров поблизости не было. Зато ворона деловито вышагивала по песчаному берегу и громко полоскала горло.

— Вот тебе и обещанный источник, Миша, — проглотив воду, важно проговорила она.

— Это волшебный источник?! — сидя по шею в воде, не поверил Мишка.

— Он самый, — уверенно подтвердила Брандесса. — Так что, поздравляю тебя, гений, ты стал бессмертным. Правда, не знаю, хорошо это или плохо. Ну ничего, поживешь, сам поймешь.

Мишка огляделся, и вдруг рядом с ним из воды появилась голова человека. Выглядел бессмертный более чем странно. У него были бледно-зеленые уши, красные как помидоры глаза, фиолетовый нос, а во рту поблескивали начищенные медные зубы.

— 3-здравствуйте, — порядком замерзнув в студеной воде, растерянно проговорил Мишка.

— Здравствуй, мальчик, — ответил бессмертный.

— Ба! — воскликнула ворона. — Да это же Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей.

— Да, это я, — с достоинством произнес бессмертный и добавил: — Простите, у меня сейчас водные процедуры. — После этого он зажал свой фиолетовый нос пальцами и медленно погрузился в воду.

Мишка выкарабкался на берег и устроился на горячем песке отдохнуть от сумасшедшей скачки. Впервые за последние несколько дней он чувствовал себя хорошо. Наш путешественник наконец утолил жажду и, став бессмертным, совершенно избавился от чувства голода. Даже солнце, которое измучило его палящими лучами, больше не казалось таким беспощадным. Оно мягко освещало древние камни города и золотилось на поверхности воды. Странным было лишь одно — получив вечную жизнь, Мишка не испытывал радости. Он сидел и повторял про себя: «Вот я и бессмертный. Я бессмертный». И все равно на душе у него скребли большие черные кошки. Цель была достигнута, а удовлетворения не было.

Через несколько минут легендарный человек с зелеными ушами выбрался из воды и растянулся рядом с Мишкой. Он с любопытством взглянул на соседа, но не успел ничего спросить. Брандесса взмахнула крыльями и удивленно воскликнула:

— Смотри-ка, наш волосатый слоник! Живой!

И действительно, с противоположной стороны пустыря показался мамонт. Он медленно брел к источнику, и что самое странное, что над гигантом не было насекомых.

— Интересно, как он избавился от комаров? — сказала ворона.

— Может, он их уговорил? — предположил Мишка.

— Комары — безмозглые, а безмозглое существо уговорить нельзя, — произнес человек с зелеными ушами. — Безмозглое существо можно только запугать, уничтожить или заставить подчиниться.

— Думаете, он их запугал или уничтожил? — спросил Мишка.

— Это бессмертные комары, а бессмертное существо невозможно ни запугать, ни уничтожить. Думаю, он их заставил подчиниться.

— Вообще-то, нам надо сказать комарам спасибо, — прохаживаясь по берегу, важно сказала ворона. — Благодаря им мы отыскали волшебный источник. И прокатились с ветерком.

— Безмозглому существу бесполезно говорить «спасибо», — тем же учительским тоном произнес человек с зелеными ушами. — Безмозглые существа не понимают благодарности, не ценят ее и не отвечают тем же.

— Умен! — восхитилась Брандесса. — Вот уж умен, так умен!

От этой похвалы у бессмертного слегка порозовели зеленые уши и побледнел фиолетовый нос.

Мамонт подошел к волшебному источнику и принялся жадно пить воду. Остальные с нетерпением дожидались, когда можно будет расспросить его о кровожадных насекомых. Наконец ископаемый гигант напился, и ворона сразу поинтересовалась: