Чтение онлайн

СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ, ЗАХВАЧЕННАЯ ВОЙСКАМИ ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ; ОФИЦЕРСКАЯ СТОЛОВАЯ – ВЕЧЕР

Офицеры Имперского флота ужинают за одним столом с офицерами Гвардии. «Гости» щедро подливают «хозяевам» спиртное из высоких бутылок непрозрачного белого стекла. Гвардейцы уже сильно пьяны и с радостными улыбками лезут к офицерам Имперского Флота обниматься.

«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ВЕЧЕР

За пультами – дежурные навигаторы и радиоинженер. За их креслами стоит полковник разведки, наблюдает за мониторами. На карте полупрозрачный круг – зона охвата передатчика «Белого Ферзя» – всё дальше наползает на территорию Страны Отцов. Центр круга движется точно по линии, проложенной от юго-западного побережья до географического центра страны. Пройдено около четверти этого пути. Точки, обозначающие башни-излучатели, при попадании в зону охвата передатчика-модулятора «Белого Ферзя» окрашиваются в белый цвет. Одна из таких точек остается темной. Дежурный радиоинженер указывает на эту точку полковнику разведки. Полковник хмурится, некоторое время размышляет, потом садится к пульту связи, надевает наушники.

СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ В ЛЕСУ – НОЧЬ

К воротам подъезжает машина гвардии Страны Отцов. Один из караульных подходит к машине. КАПРАЛ ГВАРДИИ, сидящий в кабине рядом с водителем, предъявляет документы.

КАПРАЛ ГВАРДИИ: Срочное донесение начальнику гарнизона.

Караульный делает знак, чтобы открыли ворота. Машина въезжает на охраняемую территорию башни. Капрал спрыгивает на землю. Из казарм к машине идет НАЧАЛЬНИК ГАРНИЗОНА БАШНИ. Он зевает, на ходу застегивает ворот мундира.

Капрал отдает честь и протягивает начальнику гарнизона конверт.

НАЧАЛЬНИК ГАРНИЗОНА БАШНИ: Массаракш! Что, до утра нельзя было подождать?

Капрал никак не реагирует на эту фразу. Когда начальник гарнизона начинает вскрывать конверт, он выхватывает пистолет с глушителем и стреляет ему в лоб. В это же время из кузова машины выскакивают несколько десантников Имперского флота.

Меткими одиночными выстрелами десантники расстреливают караульных, открывают ворота. Въезжают еще две машины, из них выпрыгивают десантники и радиотехники Имперского Флота и разбегаются по территории башни.

«Двойка» - десантник и радиотехник - бегут в генераторный блок. Обнаруживают перерубленные кабели. Десантник вынимает рацию и докладывает об выявленных неполадках. Радиотехник приступает к ремонту.

СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ В ЛЕСУ; РАДИОТЕХНИЧЕСКИЙ БЛОК – НОЧЬ

В кресле перед пультом – убитый дежурный инженер ДСИ. Рядом стоят десантник и радиотехник Имперского флота, другая «двойка».

Датчики на пульте «оживают». Выходят на норму показатели мощности генератора. Приемник получает сигналы модуляции. Радиотехник включает экран осциллографа. На экране возникает «ощетинившаяся» синусоида.

«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – НОЧЬ

На карте зоны охвата передатчика «Белого Ферзя» пропущенная точка в полупрозрачном круге загорается белым цветом. Полковник разведки усмехается, довольный результатом.

СТОЛИЦА СТРАНЫ ОТЦОВ – ПЛОЩАДЬ ПЕРЕД ДВОРЦОМ ОТЦОВ – ВЕЧЕР

Идет дождь. Площадь заполнена народом. Ближе к краям площади стоят военные – но лишь часть из них занята охраной порядка. Остальные, как и гражданское население, ждут, глядя на трибуну перед самым входом во Дворец, переговариваются, обсуждая последние известия.

Умник поднимается на трибуну, как на эшафот. В шаге за ним идет Странник. Умник обводит взглядом площадь. Несколько секунд смотрит в глаза собственному огромному портрету на стене дома напротив Дворца Отцов. Угол портрета оторвался и полощется на ветру. Умник судорожно сцепляет руки в перчатках, чтобы скрыть их дрожь. Делает шаг вперед. Гул над площадью стихает. Слышен только шум дождя.

УМНИК: Вчера… армия Островной Империи высадилась на нашем западном побережье. И движется сюда. Островитян не много, но они очень хорошо вооружены. Намного лучше нас. Но самое страшное – не их оружие. Самое страшное – в том, что они используют против нас наши башни противобаллистической защиты. Островитяне располагают технологией, которая позволяет изменить режим работы радиолокационных установок башен. В результате они начинают излучать волны, которые действуют на мозг человека. Любой, кто попадает в зону такого излучения, теряет волю и беспрекословно выполняет приказы врагов. Сотни наших соотечественников уже оказались в этом страшном рабстве. Защиты от излучения нет. Чтобы остановить врага, нам надо уничтожить все башни противобаллистической защиты. И сделать это немедленно.

Умник замолкает. Через несколько секунд наряженную тишину над площадью прерывают крики из толпы.

КРИКИ ИЗ ТОЛПЫ: А зачем же мы эти башни двадцать лет строили?.. Братцы, что-то тут не так!... Совсем прокурор заврался! Хочет, чтобы мы сами дорогу врагам расчистили!... Он, небось, с ними заодно! Продался за золотишко да цацки! И нас всех продал с потрохами!

На трибуне Умник испуганно пятится. Странник делает шаг вперед. Умник налетает на его плечо.

СТРАННИК (сквозь зубы): Вперед! Или они порвут тебя!

Умник делает глубокий вдох и снова шагает вперед, к ограждению трибуны.

УМНИК: Значит, вы не верите мне? Ну, кто из вас мне не верит?

КРИК ИЗ ТОЛПЫ: Ага, разбежался! Мы руки поднимем – а ты наручники щёлк! Ишь, чего захотел!

В толпе смеются.

УМНИК: Боитесь меня? Что ж, я вас тоже боюсь. Но я не хочу быть рабом. И поэтому пойду взрывать башни прямо сейчас! Те, кто готов пойти со мной, – переходите на эту часть площади! (указывает на половину площади справа от себя) Да, да, сюда, я хочу видеть, сколько вас! А кто не хочет взрывать башни – идите на другую сторону. Это всех касается! Гвардейцы! Солдаты! Вас тоже! Сейчас я никому ничего не приказываю. Решайте сами. Вы – свободные люди!

Люди в толпе переглядываются. Никто не решается двинуться с места.

Странник зорко вглядывается в толпу. Видит стоящих группой сотрудников ДСИ и среди них – Раду Гаал. В другой части толпы видит Вепря, Зефа и других бывших подпольщиков. Они что-то негромко, но горячо объясняют людям, стоящим рядом с ними. Наконец группа Вепря начинает пробираться на правую сторону площади. Одновременно с ними, но отдельно туда же направляются сотрудники ДСИ. Им навстречу ломятся другие группы – противники сноса башен.

Некоторое время на площади царит толчея, но очень скоро становится ясно, что люди поделились поровну. Между «правой» и «левой» половиной толпы возникает пустая «полоса отчуждения».

УМНИК (не оборачиваясь, Страннику, шепотом): И что теперь?

СТРАННИК: А теперь ты решай, на чьей ты стороне.

Умник смотрит на него через плечо, поворачивается, спускается с трибуны и идет по «полосе отчуждения», разделившей толпу на две части. Странник тенью следует за ним. Дойдя до центра площади, они останавливаются и поворачиваются лицами к левой части площади.

СТРАННИК (шепотом): Просто стой.

Умник, собрав остатки самообладания, гордо вскидывает голову и обводит взглядом первые ряды противников сноса башен.

По обе стороны «полосы отчуждения» – лица одинаково напряжены. Люди готовы броситься друг на друга. Но среди этих лиц вдруг попадаются растерянные юноши-близнецы. Они похожи друг на друга, как капли дождя, которые разбиваются в эти минуты о брусчатку площади. Один брат оказался на правой стороне, другой – на левой. Они хотят быть вместе, но боятся переступить полосу. Наконец «левый» решается и перебегает «полосу отчуждения». Брат горячо обнимает брата. Стоящие рядом «правые» радостными криками подбадривают их.