Чтение онлайн

— Пустите, — зашипела я. — Что вы делаете?! Зачем притащили меня сюда?! Вы!..

Отпустили меня столь неожиданно, что я едва не завалилась на попу. Чудом удержалась на ногах. С меня будто сбросили морок оцепенения и я только сейчас осознала, насколько глубоко меня завели.

Ровные стены из зелени возвышались над моей головой, закрывая от тусклого света луны. Возможно воображение разыгралось от страха, но я видела как сгущается мрак под сапогами императора. А глаза… две фиолетовые точки неестественно ярко светились глубоким пурпурным цветом.

— Кто ты? — неожиданно спросил он.

Тон ровный, осанка прямая и не пряди волос колыхающихся вслед дуновению ветра. Словно передо мной оказалась искусная статуя. Но ужас захвативший меня, не могла описать словами. Я пятилась, отходила, точно перебирала ногами! Но расстояние между нами не увеличивалось ни на шаг.

— Кто ты? — вновь зазвучал вопрос, но мрак поглотил фигуру императора, и я не видела его лица.

— Я — Кларисса Морел дель Турин. — выкрикнула истошно и ответом мне был короткий смешок. — Что происходит?! Хотите убить меня — вперед! Вы долго этого ждали!

И тут вдруг я поняла, что не видела при императоре меча. Черного клинка, с которым владелец не может расстаться, не висело на поясе, я точно помнила это.

— Быстрая и легкая смерть не для тебя… — послышался шепот у самого уха, и я рванула со всех ног, не разбирая дороги.

Воздух обжигал легкие, я петляла в бесконечных коридорах, едва ли видя что-то перед собой. Не понимала — гонится ли кто-то следом, но останавливаться не собиралась, пока не свалюсь обессилев. Не знаю, сколь долго бежала, но за одним из поворотов я заметила свет.

Уже было наплевать как выглядит выход, и даже думать не хотела — выход ли это вообще. Не узнаешь, пока не попробуешь, а потому я отдала последние силы на этот рывок.

Рухнув на траву, жадно глотала воздух. Сердце так громко колотилось в ушах, что я не сразу распознала крик.

— Леди!

Вскинув взгляд я увидела сгусток черно-фиолетовой энергии, что несся на меня тонким смертоносным серпом. А затем меня снесло одним махом, кубарем протащило по земле, и я оказалась придавлена тяжелым телом.

— Ты в своем уме, чертова женщина! — прогремело над моей головой.

Распахнула глаза и первым делом увидела обнаженную мужскую грудь, что я сжимала ладонями. Из-под пальцев тянулся рисунок тоненьких переплетенных линий, что клубились по шее блестящей от капелек пота и касались точеного подбородка с небольшой волевой ямочкой в центре.

Раскрасневшиеся щеки и горящие праведным гневом глаза сейчас смотрелись до безобразия родными. Растрепанные светлые локоны торчали полнейшим беспорядком. Император смотрел на меня так, будто был готов придушить, но от испуга я кинулась ему на шею.

— Отпусти, сумасшедшая… — обессиленно выдохнул он. — Если помереть захотела, то делай это подальше от меня. Какого черта ты забыла тут?!

— Ва-ше Вели-чество, — запинаясь замямлила я. — Это правда вы?

Сейчас я была рада видеть даже черный клинок, которым мне однажды должны были снести бедовую головушку.

— Уже успела забыть своего любимого или, по-твоему, много людей походят на меня лицом? — ядовито фыркнул он.

Я нервно икнула, а затем расхохоталась в голос. Напряжение, что душило меня всю прогулку со лжеимператором, наконец отпустило.

— Мы слышали посторонние визги, Ваше Величество! Вы в порядке?!

Топот ног предвещал появление нескольких рыцарей, а голос… ну кто бы сомневался — принадлежал секретарю императора. И чего только не спится этому невыносимому засранцу?

— Я бы попросила выбирать выражения, барон, — сумничала на нервной почве. — Не стоит называть наше времяпрепровождение с Его Величеством визгами.

— Леди… — устало выдохнул император, будто на его плечи взвалили все тяготы мира. Собственно, в этом была доля правды, но уж точно не по моей вине.

— Вы! — мгновенно раскраснелся барон Бенуа. — Снова?! Снова вы за старое!

— Что за беспочвенные обвинения?! — натурально оскорбилась этим словам. — Приглядитесь! Это я тут жертва! Меня безжалостно изваляли в пыли.

Выглядели мы и вправду обескураживающе. Я вся такая растрепанная, волосы разметались по земле, дыхание сбилось, будто бы бежала марафон. Так-то он и было в общем, но никто бы сейчас не поверил моему чистосердечному. Хватала распахнутым ртом воздух, щеки горели огнем, а глаза блестели шальным блеском, уж в этом я не сомневалась.

А Его Величество тоже хорош. Такой же взъерошенный, запыхавшийся. Лежал на мне всем телом. По пояс голым телом, хочу напомнить. О, и по этому телу градом катились капельки пота, поблескивая в свете фонарей. И выбраться из-под его туши такой маленькой мне было попросту невозможно. Одним словом — зажал невинную девицу бесстыдник, а сам направо и налево кричит, что никакая я ему не жена.

— Леди должно быть повредилась рассудком в последнем инциденте, — процедил император, поднимаясь на ноги. — Иначе как объяснить бесстрашие граничащее с безрассудством? Нужно отдать вам должное, не каждый осмелиться клеветать на правителя целой империи.

Вот же самодовольный черт. Смотрел на меня сверху вниз так пристально, будто на какого-то жука. И симпатичная мордашка совсем не красила картину.

— В моих словах не было лжи, Ваше Величество, — буравила его в ответ. — Хотите все скинуть на беззащитную женщину, имени которой даже не помните? Вот ведь заладили — леди, да леди. Вы дали мне такое прекрасное имя, а теперь не используете. Какой в этом толк?

— Да что вы себе!… — начал было секретарь, но император прервал его жестом.

— Я сам разберусь. — отчеканил, не сводя с меня глаз. — Дайте нам пару минут.

Барону пришлось послушаться приказа и отойти вместе с рыцарями, оставив нас наедине. Я так устала за этот безумный вечер, что даже не предпринимала попыток встать. К моему удивлению Его Величество Атил протянул свою ладонь, предлагая помощь.

— Что вы здесь делаете, Леди Кларисса? — довольным ровным тоном спросил он, одним плавным движением поставив меня на ноги.

Я было открыла рот, но так и зависла. А где, собственно, здесь? Воровато оглянувшись, я поняла, что место совершенно мне не знакомо. Было похоже на каменную арену, в центре которой простиралось большое ровное пространство с несколькими примитивными манекенами зарытыми в землю. Потрепаны они были знатно и явно нуждались в замене.