Чтение онлайн

— А что конкретно ты видишь? — Заинтересовалась я, идя за ней в пристроечку.

Мы остановились возле большого чана с водой. Лоранда рукой над ним провела, что-то прошептала и поверхность воды будто туманом заволокло.

— Для начала посмотрим, что в Залесном твориться. — Она уверенным жестом разогнала туман, и мы отчетливо увидели в глубине красочную реалистичную картинку. Знакоменький княжич во главе стола, мэр рядышком что-то ему втолковывает, никак депеши вкратце пересказывает. Дальше, через пробежавшую рябь, усмотрели небольшое войско, скачущее по пыльной дороге. Дружина княжа? Или ратники на празднество погулять едут? Далее «темные личности» на каком-то своем местечковом совете сидят тесным кружком в просторном то ли подвале, то ли склепе — спорят, орут друг на друга. Да все это быстро так, как в калейдоскопе. Но Лоранда, видимо, успевала все схватывать и понимать даже поскорее чем мы. — Что же я Нарга-то не вижу? Похоже, вновь к братцу в параллельный мир отправился. Как бы не попоганил он Александру его рыцарский турнир, да и цирковой отбор короля Средиземья тоже.

— Отбор в Магический Имперский цирк? — Улыбнулась я, подмигнув Лите.

— Да. — Просветлев, кивнула Лоранда. — У нас, в Залесном, его проводят только раз в пять лет. Туда попасть великая честь. Наверное, не меньшая, чем победить на Турнире Доблести. Сейчас к нам в станицу съезжаются многие воины, маги и цирковых школ мастера. В этом году так все сразу совпало. Народу понаехало, видали, сколько? Отродясь столько не было. А как еще слух прошел о Великом исцелении в Залесном с возвратом молодости, так люд со всех окрестностей и даже со столицы на сие диво поглядеть так и повалил.

В зеркале воды как раз мелькало очередное цирковое представление, когда Лита вдруг дернула меня за рукав и тихо прошептала:

— Джейс сейчас со мной связался. Передал, дарт Альзор только что узнал о наших выдающихся исследованиях в Залесном. Страстно жаждет на результатики лично посмотреть и с руководительницами проекта переговорить…тоже самолично.

— Этого только не хватало. — Процедила, придерживаясь за чан. Просто день открытых дверей для сногсшибательных известий. — Что будем делать? Он же может вызвать меня по Связи…незамедлительно…

— А еще Джейс сказал, принц куда-то спешит. — Еще тише поведала подружка и, будто о чем-то догадавшись или припомнив, взглянула на таймер нашего общемирового времени. — Пять вечера… Даже чуть больше… Не догадываешься, к кому и куда он спешит? Ты же ему пока еще не соизволила передать об отмене встречи. Сейчас самый раз рассказать о своей чрезмерной занятости.

— Вот прямо сейчас я вообще боюсь с ним говорить. Даже по Связи. Джейс не сказал, он сильно злой?

— Не сказал. Но, думаю, проверять на себе это точно не стоит.

— Что-то случилось? — Рассеянно отозвалась, не отрываясь от созерцания вод, Лоранда.

— Это личное. — Махнула рукой я.

— Хочешь, посмотрим, чем все окончится?

— Нет. — Ответила за меня Лита. — Нечего там смотреть. Ничем ничего не окончится, потому что и не начнется.

Да, умеет она точно выражаться. Даже и добавить что-то к этому сложно.

— Не переживай, Лорис, лучше пошли на корабль. Научим тебя еще одному новому виду связи: по личному экранчику. Будущее предсказывать он не умеет, но кое-что из настоящего увидишь гарантированно. — Надеюсь, ровным голосом сообщила я и, не суетясь, направилась к выходу, едва сдерживаясь, чтоб не побежать незнамо куда от нахлынувшей паники.

Но, видимо, Лоранда, тоже была чем-то весьма обеспокоена и пока не сильно на меня отвлеклась, все вглядываясь в водную гладь.

— Я скоро. Через пару минут. Хочу еще раз попытаться прознать, где Нарг прячется. Вдруг отыщу?

— Мы ждем тебя на веранде. — Кивнула ей Лита и мы вышли.

— Лит, может все-таки мне пойти? — Задумчиво произнесла я, вертя сорванную травинку. Красота вокруг умиротворяла и поглощала тревогу. — Может, ничего такого страшного там и не будет? Принц с утра был очень, очень мил…

— Ага. Прямо до неузнаваемости. — Ехидненько хмыкнула Лита, присаживаясь за стол. — Ты сама хоть в это веришь? Само твое согласие на эту встречу уже расценено как согласие огрести все последствия. Что он там тебе обещал: приятно провести время? Уточни, как именно ему будет приятно.

— Лит, не язви. Он обещал просто поговорить.

— А звезду с неба он тебе не обещал? Вы, кажется, уже говорили.

— Да мы пока и двух слов друг другу не сказали. Может, стоит попробовать?

Лита даже руками всплеснула:

— Попробуй! Прямо сейчас набери по Связи и поговори. Только голос не сорви. Что не так? Боишься? Так вот там будет еще страшнее. И вряд ли тебя там кто-то захочет услышать. Ты будешь одна на его территории и запросто снова попадешь под гипноз. Тебе рассказать, что будет дальше?

— Я больше не буду засматриваться в его глаза. И должна же наша генная перестройка хоть как-то помочь.

— Должна. И иногда помогает. Но не при прямом тесном общении. Не надейся, от магических ритуалов ничто не спасет. Они их дома на своих демоницах проводят и, ничего, как миленьких подчиняют. Наша генная перестройка даже от вербального Приказа не спасает. Ты вспомни, почему пошла с ним танцевать. Не хочешь? Так я напомню: потому что он приказал.

— Все, Лит, хватит! — Меня просто накрыло раздражение. — Я все поняла. Только б еще и ему как-то объяснить, чтоб от меня отстал.

— Значит, нужно что-то придумать. Но идти тебе туда точно нельзя. Тем более сейчас, когда он может оказаться как черт злой.

— Но я же не могу вместо себя прислать кого-то другого?!

Вопрос повис в воздухе. Мы в унисон вздохнули. Огромный черный кот, невесть когда и как заползший на мои колени, тоже вздохнул. Именно из-за этого совпадения мы и обратили на него внимание.

— Можно и кого-то другого… — Задумчиво произнесла Лита, пододвигая графинчик и наливая нечто неопознанно-хмельное в большие пузатые чашки. — Была у нас, генетиков, такая оригинальная шутка. Мы даже когда-то на спор вместо одного «клоуна» к Мистер Стерве червяка прислали.

— Это как? — Заинтересовалась я.

— Ну… Вот берем, к примеру, кошечку. — Лита отставила пока чудно пахнущий медом напиток и потянулась к Доминику, но тот, фыркнув, спрыгнул и быстрой поступью сбежал. Вот уж кто, действительно, разумная тварь. — Если перестроить ее генную структуру под конкретный образец и добавить в модель заранее заданное поведение, то может получиться…все, что угодно. В нашем случае…куколка. Интеллектуальные беседы вести не сможет, но нам же этого и не нужно. А визуально от тебя не отличишь. Правда, есть один нюанс…

Так я и знала! Должна же быть ложка дегтя в этой идиллии меда.

— Какой? — С замиранием спросила, даже вдруг выдохнуть позабыв.

— Структура больно неустойчива.

— А в чем это выражается?

Теперь долгий вздох-выдох от Литы:

— Трогать ее нельзя где попало. Есть в ней одна-две, а то и три деструктивные точки. А наш принц как раз будет настроен девушку потрогать. Руки б ему оторвать…

— Где попало, это где? — Перебила ее я, ловя ускользающую надежду. — И что будет, если он дотронется?