Чтение онлайн

— Рамаль, лови слепок ауры. Где встретишь «следы» вот этого, ставь «ловушки». Только он мне нужен живым.

— Чем провинился? — Заинтересовался, вникая, Рамаль.

— Цветочки моей девушке дарит, а я ревнивый. — Улыбнулся, демонстрируя бесподобную лилию.

Альсанди и тоном, и жестом одобрил:

— Весомый аргумент. Вдруг попадется, точно не убивать? Или, если нечаянно, можно?

— Добросердечный ты стал какой-то: так и норовишь облегчить всем участь. Но это не тот случай. Переговорить по душам мне с ним очень нужно.

— Да… — Довольно театрально выдохнул Альсанди. — Не подфартило-то как парню: прям необъятная фортуна повернулась крупным задом. А ты сюда что, сегодня возвращаться больше не собираешься?

— А что мне там делать? Вы все благополучно расконсервировали, данные всем переслали. Лишний надзор никому никогда не был нужен. Разлаживайте все «по полочкам», обрабатывайте, группируйте, делайте свои умные заключения. Завтра наведаюсь. А главное, Рамаль, ищи на вновь открытых объектах всех подозрительно «продвинутых». Пока еще никого такого не повстречал?

— Пока нет.

— Ты смотри какие «великие маги» здесь скоромные. Фиг найдешь. Но если кого вдруг отловишь — на собеседование ко мне. Буду уровень их квалификации лично проверять. Только сегодня меня не дергай. Даже по мыслесвязи. Командуй пока сам.

Альсанди рассмеялся:

— Не хуже тебя справлюсь.

— Главное, чтоб не лучше. — Подмигнул ему я.

Атьяр на это чуть скривился:

— Не, Зар. Тут без вариантов.

— Это еще почему? — Приостановился, собравшийся отключаться, Расселрамал'арес.

Тайранир подержал паузу, насмешливо усмехаясь, и преехидненько пояснил:

— Для нормального главнокомандующего ты беспардонно красив. Такая внешность от дел напрочь отвлекает. А от твоего переусовершенствованного голоса, боюсь, даже серьезные мужи разомлеют и не смогут вникнуть в смысл твоих приказов. Распоряжайся жестами что ли, молча.

— Завидуй молча. — Прервал его излияния Рамаль и исчез с экрана.

Если бы за мной сейчас наблюдали со стороны, ничего бы крамольного не разглядели. Одинокий путник в темных свободных одеждах присел отдохнуть в лесу у небольшого костерка. Поленья мирно потрескивали, согревая душу. Я смотрел на пламя и пытался сосредоточиться. Место для ритуала выбрал вполне подходящее, но любой внимательный взгляд заметил бы в нем множество странных мелочей. Сушняк и буйная поросль разделяли, будто под линеечку обе стороны небольшой полянки. Большие черно-белые валуны на ней, выстроенные по кругу, наводили на мысли о проводимых здесь когда-то языческих обрядах. Вековые исполины чуть в стороне застыли величественными силуэтами, и, казалось, отсекали пространство. Черное ночное небо именно над этим местом почему-то без звезд, будто уводило в высокий бездонный колодец. Ни тропинок, ни следов, ни птичьего гомона. Никого живого на много-много миль вокруг. Классическое место Разлома Сил. Почти идеальное. А я все тянул и битый час не мог решиться начать, вполне умышленно отвлекаясь. Сначала перепроверил поступающие «отзывы» нашей с Атьяром «сети». Потом чуть вник в информационные файлы с Теневой. Затем целый час объяснялся с Арабель по поводу ее завтрашней внеплановой работы прямо с утра с приложениями в виде Рины и Аэлиты, и, напоследок, без лишней надобности, из простого любопытства, активировал «шпиона» над особнячком Александра, но «тусовка» там окончилась и только в крыле князя приглушенного горели магические огоньки. Может быть Риночка уже спит и ей кажется, что к ней пришел я. Мой фантом подстроится под любое место, нежно скажет пару нужных фраз, еще раз извинится и покажет как я умею целоваться. Ничего большего на «первую встречу» у меня в программке-то и не запланировано, но, наверное, все же, хорошо, что я не пошел сам: обязательно бы все испортил. По идее, сегодня она вряд ли поймет, что это был не совсем я. Вот завтра точно. А если обидится? Что-то сейчас мне моя затея уже не кажется такой забавной. Хотя… Не так уж и плохо: будет знать, какой я могу быть приятный во всех отношениях. Ладно, разберемся. Пора бы уже начать разбираться и вот с этим «добром». Решительно взял лилию, магическим пассом аккуратненько слевитировал в огонь костра, твердо произнося Повеление Властелина и очень четко желая увидеть ее творца. На долгий как вечность миг все замерло и затаилось. Только языки живого пламени плясали вокруг, со всех сторон змеями обвивая черный глянец цветка. «Я жду». — Нетерпеливо-властно бросил немой посыл и, наконец, почувствовал знакомый отклик исходной магии. Лепестки зашевелились и, чуть обуглившись, впитали мой Приказ. Значит, как я и предполагал, маг точно из Гремлина. И вот теперь ему станет несладко. Сейчас, пока на медленном огне будет сгорать этот цветочек, а заложенная в нем магия, разрушаясь, показывать мне расчудесные картинки его творения, сам создатель физически ощутит самосожжение в моем «адском пламени». Ну, ничего, ему полезно. Будет прелюдией к нашей личной теплой встрече. Заодно пусть вспомнит, с кем посмел иметь дело. Лилия неприятно шипела, тлела и расплавлялась, выделяя коптящий едкий дымок. Картинка плавно вырисовывалась в сознании. Сначала расплывчато проступили темные своды ритуального зала. Почетче высокий алтарь с распростертой перепуганной жертвой. Совсем от переизбытка вседозволенности опупели! И было бы еще слишком надо, а здесь же вполне можно «закрепить» Приказ и так. Ну, чуть подольше и посложнее. Кто ж это у нас нетерпеливый и кровожадный такой? В резную чашу у изголовья алтаря постепенно стекала жертвенная кровь, уже чуть касаясь разложенного внутри оружия. Тонкие хрупкие пальчики неторопливо, словно в раздумьи, положили рядом с хищным арсеналом обычную белую лилию. Мелодичный голосок начал тихим речитативом читать извечные мантры смерти, а я смотрел и леденел от обиды за собственную юношескую глупость, явственно осознавая наступившее время расплаты. Причем расплачиваться за мое сомнительное благородство теперь придется ни в чем не повинной и ни о чем не подозревающей Рине. Это просто чудо, что она еще жива. А чтобы так и осталось, пора начинать шевелиться немедленно. Магические руны мелькали перед внутренним взором, смертоносным оттиском впитываясь в структуру предметов. Я наблюдал и запоминал, попутно продумывая варианты противодействия. Интересно, а зачем Рине недавно понадобились расшифровки этих рунических символов? Не взяла ли она с собой кое-что из этого арсенала? Вот черт! А если так, что же это может быть? Мысленно приблизил картинку, пытаясь поподробней разглядеть какое конкретно там оружие. Огромный двухзарядный лук, второй, почти такой же, стрелы, четыре разной длины укороченных меча и два классических ритуальных кинжала. Красивые, заразы. Ей-богу Ринка один из них прихватила. А если так, тогда… Ой-е-е-ей, какой перспективный вариант открывается! Я даже заулыбался, хищно фиксируя символы на каждом из кинжалов. Кажется, я всех вскоре перехитрю. Несмотря на все усилия дальновидного оппонента, пешка все же станет королевой. Вам «шах и мат», магистр, вы проиграли. Значит, тебе нужна руническая символика, моя радость? С утра-пораньше получишь. А я буду страстно ждать ее счастливого применения. От предвкушения запланированного результата настроение стало гламурно-радужным. Захотелось сразу же начать «подготовительный процесс», но решил повременить и досмотреть картинки ритуала до логического конца. Ради чистой мести еще и замедлил, чтобы очаровательный маг, где-то там сейчас подольше помучался. Только потом, вполне довольный собой, перенесся в кабинетик личного корабля, достал именной рунический фолиант и приступил к исполнению собственных желаний. В результате потратил четыре часа, но получил идеальный шанс не только обезопасить Рину, но и принять от нее классическое предложение руки и сердца по всем канонам нашей Империи. С широкой улыбкой запаковал подарочек, от всего сердца добавил веточку эльвейса с алыми цветами истинной страсти, отправил милому адресату и с такой же широкой улыбочкой появился в Первом Базовом на Теневой. Но, к сожалению, так как в прошлый раз меня там не встречали. Сейчас все дисплеи и территорийки рядом с ними, как я и предполагал, были наглухо закрыты силовыми колпаками. Отсюда, с середины центрального телепорта это смотрелось эффектно: будто попал в сердцевину невероятного многолепесткового цветка. Кто в каком отсеке находится, можно было гадать долго, но один из них мигнул и приглашающе открыл створки дверей. Хотя Рамаль, по всей видимости, меня так раненько не ждал, но приветственно кивнул, визуализируя еще одно кресло и протянул чашечку кофе. В этом отсеке был обустроен мини командный пункт, куда стекалась вся приходящая отовсюду информация. Сейчас здесь находились только Рамаль и Станислав. На мое появление атландский аналитик отреагировал вяло-усталым полужестом и недовольной мимикой. В общем, я тоже был так же рад его видеть.

— Рамаль, — с ходу начал я. — С этим «дарителем цветочков» моей Рине уже можешь не церемониться. Он мне живым больше не нужен. Теперь лишних вопросов у меня к нему нет.

Альсанди кивнул, а Станислав скривился и посмотрел на меня так, будто я его чем прилюдно оскорбил. Ответил ему вопросительным взглядом:

— Просьбы, предложения, пожелания?

— Выйдем. — Процедил, повернувшись к проему двери, но увидев, что я даже не дернулся, приостановился.

Рамаль посмотрел на нас, покачал головой и сам культурно ретировался из отсека. Я ожидающе разглядывал весьма раздраженного Станислава.

— С каких это пор Рина стала «твоя»? — Без предисловий выдал он наболевшее.

— С тех пор как я так считаю. Ты же посчитал ее своей невестой.

— Я никогда так не говорил.

— Но сделал все, чтобы так говорили другие. Поэтому, как-то там так себе уясни и запомни: она моя, а твоей никогда не была и не будет.

— Оставь ее в покое. Кажется, я тебе это тоже уже говорил.

— Кажется. У тебя все? — Достаточно холодно осведомился, вызывая на дисплей константы балансных расчетов, наглядно намекая, что с моей стороны разговор с ним на эту тему окончен.

Он сжал зубы и тоже демонстративно углубился в сопоставления каких-то схем. Ну, вот и славненько. Будем считать, договорились. Где-то через полчаса нашей с атландцем молчаливой работы по мыслесвязи проявился Рамаль:

«— Живой?

— Кто? Я?!

— Нет. — Ощутимый мысленный смешок. — Он.

— Через зубы дышит.

— Ты зря его дразнишь. Станислава можно понять.

— А заодно пожалеть и простить. Я так и делаю.

— Насчет „пожалеть“ это в точку. Нельзя же с такой довольной рожей да с утра вваливаться к тем, кто всю ночь работал.

— Что-то ты не расспрашиваешь „отчего да почему“. Это навивает сомнительные предчувствия. Скажи-ка мне, друг-Альсанди…

— Твой коварный замысел может сработать.

— Рамаль, помнишь с чего начались наши спарринги? На всякий случай напомню: ты получил по морде. А помнишь из-за чего?

— Лучше припомни сколько раз мое любопытство нас выручало и сколько дармовых полезных советов ты поимел.

— Что поимел, то поимел. Когда ты все успеваешь только? А главное, зачем?

— Как раз это я тебе уже прояснил: нельзя такой довольной рожей долго светить безнаказанно. Но за сообразительность поставь себе „зачет“. Тебя можно прямо сейчас с новым статусом поздравить?

— Нет. Заранее не нужно. Вот когда на Ринуаль-Эстель защелкнется брачный браслет, тогда, пожалуйста.

— Рисковый ты.

— Не вижу чем я рискую.

— Конечно, не видишь. Глаза-то на голове были, а ее снесло. — Мое недоумение, видимо, по мыслесвязи передалось и он пояснил. — Как я понял, ты хочешь ничего не соображающую в ваших ритуалах девочку „раскрутить“ на обряд „Кровные Узы“ и нагло сделать своей Первой женой. Насколько я знаю, обратного хода этот ритуал не имеет. Не опасаешься последствий? И как к этому отнесется сама Рина?

Я мысленно скривился, потому что выбор у нее и так, и так невелик. Со мной хоть выжить есть неплохие шансы.

— С пониманием. Думаю, мы поладим. И вообще, тебе не кажется что это…

— …никого не касается? Ошибаешься. А Рендал? А мнение Дома Телл? А другие заинтересованные лица? Вдобавок, скажу тебе по большому секрету: все амурные дела Правителей, их интрижки, а заодно достоинства и недостатки их любовниц и жен, бестактно обсуждаются всеми желающими как бы вы ни пытались все это скрывать.

— Да сколько угодно! И я не Правитель. А если ты наивно полагаешь, что от моих выходок Рендал повесится, то не надейся: он и похуже моментики переживал. Особенно запомнилась ему пощечина от Айлендской Империи, когда официальным опекуном до моего совершеннолетия был назначен Роаль Сандари, а Ноту Протеста отца вежливо и сдержанно „приняли к сведению“. Правда, неофициально, жестами, объяснили, куда ему пойти дальше жаловаться и по какому назначению применят все гремлинские запросы на мою выдачу. Так что конкретно эту „неприятность“ и Рендал, и Дом Телл переживет с легкостью.