Чтение онлайн

Она поправляет пиджак, приглаживает волосы и берет с полки пачку бумаги.

Я вопросительно смотрю на неё.

— Именно за этим я сюда и пришла. — Она ухмыляется.

— Ты уверена насчёт этого?

— Да, мистер Конрад, уверена.

Я тянусь, чтобы схватить её, но она отскакивает в сторону и выскакивает за дверь обратно в аудиторию.

Я провожу рукой по волосам и смеюсь.

На самом деле то, в каком затруднительном положении я оказался, не смешно, а ситуация гораздо сложнее, чем она думает, но я не готов ей об этом сказать, пока.

Я хочу, очень хочу... Хочу ей все рассказать, но не хочу лопать тот пузырь счастья, в котором оказался.

Я никогда не думал, что снова почувствую такое удовлетворение, и пока не могу рисковать испортив его.

Я слышу голос за дверью и напрягаю слух, чтобы услышать, кто это.

Я смотрю на часы. У меня ещё есть по крайней мере пятнадцать минут до прихода студентов.

— Ты рано, — говорит голос.

Я слышу ответ Пэрри:

— Кто рано встаёт, тому Бог подаёт, мистер Рэдклифф.

— Черт, — бормочу я себе под нос.

Это должен был оказаться мой лучший друг. Самый проницательный ублюдок в городе.

Если кто и заметит, что что-то не так, так это он.

На этой неделе мы с ним уже дважды обсуждали наши планы, и это только вопрос времени, когда он заметит, что единственная студентка, с которой я, кажется, остаюсь наедине — это красивая женщина, которая сейчас сидит рядом.

— Да, я думаю, он в кладовой, — слышу я голос Пэрри и бормочу ругательства, одновременно застёгивая пуговицы на рубашке и вытирая рот, чтобы убедиться, что на нем нет следов от её помады.

Я поворачиваюсь спиной к двери, занимая себя коробкой старых негативов, которую нашёл здесь на прошлой неделе.

— Эй, бро.

Я оборачиваюсь и надеюсь, что выгляжу искренне удивлённым.

— О, привет, Линк, как дела?

— Просто проверяю, как дела, — говорит он, прислоняясь к дверному косяку. — Давно тебя не видел, подумал, что, может быть, что-то не так.

Я качаю головой и возвращаюсь к своей ненастоящей сортировке, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Нет, я просто был занят, вот и все. Нескольким студентам понадобилась дополнительная помощь с работами.

Несколько мгновений он молчит, и я делаю вид, что не замечаю, насколько это неловко.

— Ее зовут Пэрри, верно?

Мой пульс бешено колотится. Он меня раскусил.

— А? — Я симулирую замешательство.

Он не отвечает, и я оглядываюсь на него.

Он наклоняет голову в сторону класса.

— Ту красотку, её зовут Пэрри?

— Ах, да… Пэрри. — Я делаю вид, что смотрю на часы. — Она рано.

Я молю бога, чтобы моя дерьмовая ложь показалась ему более правдоподобной, чем мне, потому что для меня самого это звучит как полная чушь.

— Кажется, она проводит здесь много времени.

Я пожимаю плечами и снова отворачиваюсь.

— Она прилежная ученица, и нет, я не поменяюсь на твоих незаинтересованных спортсменов. — Я пытаюсь пошутить, но у меня ничего не выходит.

Он знает, что со мной что-то происходит, и мне придётся быть намного осторожнее, чем раньше.

— Ники сказала мне пригласить тебя на ужин завтра вечером.

Ники — это жена Линка. Самая милая девушка в мире. Они встретились здесь, в университете, все мы встретились тут.

— Скажи ей, что я буду. Будет круто пообщаться с вами обоими.

Надеюсь, это заставит его отвязаться от меня, потому что если он продолжит этот допрос, то я обязательно сломаюсь, а я не могу сломаться.

Я не могу рисковать тем, что есть у нас с Пэрри.

— Хорошо, я скажу ей, что ты будешь в шесть?

Я перестаю возиться с коробкой негативов и снова смотрю на часы. Уже почти пора на занятие.

Я киваю.

— Я принесу пиво, — говорю я ему с усмешкой.

Он выдавливает улыбку, но улыбка не касается его глаз.

Он все ещё что-то подозревает.

Я делаю шаг к двери.

— Я, пожалуй, пойду.

Он кивает и отходит в сторону, чтобы я мог пройти мимо.

Я чувствую, как мой телефон вибрирует в кармане, но игнорирую его, как делал все утро.

Я точно знаю, кто снова мне звонит.

Она всегда что-то требует, и в девяноста процентах случаев я не хочу этого слышать.

Линк задерживается в комнате, его взгляд скользит между мной и Пэрри, которая старательно его игнорирует и работает на своём ноутбуке.

Она чертовски хорошая актриса, намного лучше, чем я.

— Увидимся завтра, — говорит он, и я киваю.

Прежде чем выйти из комнаты, он бросает ещё один взгляд на женщину, которая начинает значить для меня все.

Я глубоко выдыхаю и слышу её хихиканье.

— Я же говорила тебе, что нас застукают.

— Да, да… никаких больше шалостей в кладовках, — ворчу я.

Она закатывает глаза, и я не могу сдержать улыбку, даже несмотря на то давление, которое испытываю.

Все пошло наперекосяк, но я думаю, что пока она на моей стороне, я должен с этим справиться.

***

Это обычное занятие.

Все в порядке.

Мой телефон в кармане безостановочно вибрировал, и я проклинал имя Люсии каждые несколько секунд, но в остальном все было как обычно.

Пэрри время от времени украдкой поглядывала на меня, и я делал вид, что не замечаю этого, хотя и знал, что лёгкое подёргивание губ выдаёт меня с головой.

Я уже собираюсь сесть и спланировать онлайн задание, когда слышу из коридора быстрые шаги, приближающиеся к аудитории.

Я встаю, готовый в мгновение ока встретиться с кем бы то ни было.

Половина класса оборачивается, когда Линк с бледным лицом врывается внутрь.

— Линк, ты в порядке?

Он качает головой, и я чувствую, как моё сердце замирает в районе желудка.

Мой взгляд в панике бросается к Пэрри.

Он, должно быть, узнал.

Он знает, что я сплю со своей студенткой.

— Черт, прости, мне нужно, чтобы ты пошёл со мной, — торопливо говорит он.

— Я на занятии, нельзя подождать, пока…