Чтение онлайн

— Да-да. Благодарю! В том, что есть я — спасибо тебе. В том, что у меня есть дети — спасибо тебе. В том, что у меня есть деньги…

— Это «спасибо» тебе самому.

— Да. Это мне спасибо. Спасибо, Кристиан, — поднял глаза к потолку я.

— Они уже выходят!

— Они — это не значит, что сам Лайкарт. Пусть выходят, их там целая дюжина.

— Ты прав, подъехало две машины…

— Тогда зачем торопить меня? — не выдержал я.

— Затем, что они уважаемая семья и нужно их встретить.

— Какой от этого толк? Наши дети не породнятся с их детьми. Уважаемые… Мы тоже, уважаемая семья. Но кто нас уважает?..

— Кристиан! — шипит она, — Прошу тебя выйти.

— Сначала Лайкарт.

— Я поняла, ты невыносим! Следующую свадьбу я не переживу!

— Ну, что ты, что ты?.. Я и не доживу до неё, чтоб переживать…

Анастейша закатила глаза и поспешными шагами удалилась.

— Итак, — обернулся я к Теодору, — Кто она?..

— Она чудная девушка… с образованием и амбициями. С принципами и внутренней дисциплиной. С добротным приданным, — отвечал он размеренно.

— Ах, так, — проговорил я, меня удивило, что он не сказал, что «это девушка, которую он любит», учитывая моё смирение с обстоятельствами и его романтизм, — Красива?

— Да, — не дрогнув, сказал он.

— Я боюсь предположить самое страшное… Она не фрик, не наркоманка, не нимфоманка, не варьете, не кордебалет?

— Мимо, папа, всё мимо…

— Не вдова, не мужняя жена…

— Всё мимо.

— Она не мужчина?

— Нет, папа, — сдерживая смех, говорил Теодор, — Она женщина.

— Ну, если она женщина… И имеет все эти достоинства, а ты должен жениться. Значит, она — беременна! Ха, я угадал?

Теодор покачал головой.

— Нет, папа… А теперь, позволь, я представлю тебе свою невесту…

Я кивнул.

— Дана, надеюсь, ты готова полюбоваться на это чудо?.. Он мне её представляет!

Похоже, он держит её в кармане. Она лилипутка, Теодор? Или Дюймовочка? Или «моя лягушонка в Коробченке едет»?..

— Кристиан, ещё минута и я не знаю, что я с тобой сделаю! — снова раздался окрик Анастейши, такой резкий и звонкий, что Дана и Теодор с его вымышленной невестой, подпрыгнули.

— Ничего не сделаешь, — отвечал я, — Я принесу тебе прекрасную новость — наш сын скоро станет отцом!..

— Кристиан, что за идиотские шутки?! — не выдерживает Ана, вновь исчезая в толпе.

— Я представляю тебе свою невесту…

— Малышка Даниэль, сейчас ты увидишь нечто. Из какой двери она выйдет? Из гардеробной?..

— Нет, папа, — без улыбки сказал он, — Это Даниэль Гриндэлльт, — я посмотрел на улыбающуюся мне Дану.

— Я с ней знаком, — не понимая, пробормотал я, — И что дальше?

— Папа, она моя невеста.

Я почувствовал, что моё лицо опадает. Он в своём уме?!.. Что он задумал?

— Это мать тебя подучила, чтобы посмеяться надо мной? — спокойно спросил я, — Ты думаешь, у меня мало дел? Вот уже и Лайкарт вышел из машины…

— Ты же хотел именно этого, папа, не помнишь? — прищурился Теодор.

— Это надо было делать раньше, — бросил я, — Сейчас, тебе не нужна Даниэль, а ты не нужен ей.

— Что вы, сэр? — сладким голосом, вступила Дана, — Он мне очень нужен. А я ему. Он наследует огромную империю, а благодаря нашему союзу — всё это приумножится. Мы просто не могли — не объединится, — её глаза холодно стрельнули в мои.

— Послушайте: договору настал конец месяц назад. Он в прошлом. Это всё равно, что вспоминать, как Лайкарт был стройным и катался на коньках, — я понимал, что во мне вскипают гнев и недовольство, — Договора нет. Вы оба свободны. Живите своими жизнями, будем встречаться на свадьбах. Тем более, сейчас — их повалило, как из рога изобилия. А меня… Пропустите меня. Меня ждёт Ана, я не хочу расстраивать свою жену. Вот, посмотрите: у неё от злости уже лицо перекосилось, а ей делали дорогой макияж, — я прошёл между ними, но тут, Теодор поймал меня за руку.

— Папа, я говорю вполне серьёзно, — холодно сказал он. Его глаза стали такими же безжизненными и равнодушно колкими, как у Даниэль.

— Серьёзно? — отозвался я, стреляя в него глазами так же метко, как и он в меня, — Серьёзно мы поговорим завтра, — я вырвал руку, — В моём кабинете. А сейчас, изволь выйти к гостям и пропустить меня к твоей сестре.

Я отвернулся и сделал уверенные шаги вперёд. Мне стало душно.

Сердце выбивало во мне от злости и гнева. Выпить, выкурить сигару, применить к себе какой-то допинг — было необходимо. И плевать на рекомендации врачей. Мои собственные нервные клетки мне дороже.

Пригубив розовое шампанское, поднесённое мне, я вышел к гостям, где освещая всё вокруг лучезарной улыбкой, сияла Ана.

Да, можно подумать, что её при рождении научили, как нужно улыбаться всем подряд.

Учуяв знакомый, горький и резкий парфюм, я обернулся, поставив бокал, обратно, на поднос.

— О, дружище Лайкарт! — поприветствовал я грузного, поседевшего Мэттью Лайкарта, «владельца заводов, газет, пароходов», — Рад тебя видеть.

— Я тоже рад тебя видеть, Кристиан, — густым басом протянул он.

— Чувствуя запах твоего табака, я могу прийти к заключению, что у тебя дела идут прекрасно, — широко улыбнулся я, не пытаясь обнять его, так как это невозможно.

— Прекрасно, прекрасно, — тягуче сказал Лайкарт, — Собираюсь на выходных в Альпы.

— О, Альпы, — поднял брови я.

Если там начнётся обвал, я буду знать, кто тому виной.

— Неужели, ты будешь кататься на лыжах?

— Да. Мне сказали, что это хорошо для похудения, — задумчиво проговорил он, затем, брови этого жидкого толстячка, сошлись грустно на переносице, — Но главное условие похудения, мой друг, диета…

— Не может быть, — наигранно удивлённо произнёс я.

— Да, — не поняв моего подстёгивания, согласился он.

— Тогда, тебе надо к моей Ане. Она посадит тебя на диету. Очень жёсткую… Я, вот, например, целыми днями жую листья салата, чтобы не утратить форму. Она говорит, что это инстинкт — жевать.