Чтение онлайн

Уверенность в том. что все присягнувшие Артасу коллеги-«ролевики», вытащенные им и его помощниками с Земли, подтвердившие верность, непременно убьют стражей порталов, каждый своего? Право слово, ну откуда ей взяться? Зато оттянуть на себя силы Хранителей, втянутых в бой, до предела возможного ослабить оставшихся свободными от боя — это да, это как раз то, что требовалось. И вот зуб даю — а лучше несколько, но непременно вражеских, их точно не жалко! — Артас, возможно, в связке с Шутом и Фалль, ударит по оставшимся Хранителям, которые оказались вне этой ступенчатой атаки.

Цель, если я сейчас не ошибаюсь, воистину заслуживающая уважения — уничтожение стражей порталов. Не частичное — с учётом недавно сделанного открытия подобне в принципе нереально — а полное, чтоб у Хранителей, разделённых на части-копии и вместе с тем единых, не было и тени шанса уцелеть, ускользнуть… восстановиться. Вот зачем Артасу уничтожение стражей порталов, что он будет творить в дальнейшем — этого сказать в принципе не могу.

Не могу, но узнаю, ведь нас никто и не пытается вытеснять с Тропы-меж-мирами. Следовательно, мы или нужны дальше или… Олицетворение Хаоса даёт своим эмиссарам возможность увидеть то, к чему приводят их усилия. Я только «за», причём обеими руками! Любопытство, оно неразделимо с моей личностью, особенно насчёт всего мистического, а к тому же прямо относящегося к планам той стороны, которой я присягнул.

Хлоп. Хлоп-щёлк… Клац. С не слишком яркими визуальными эффектами прямо перед нами появлялось нечто вроде зависших в воздухе экранов, на которых было видно происходящее в других областях Тумана, рядом с другими порталами, ведущими в миры-лепестки Веера. Десятки экранов, на которых происходили те самые схватки эмиссаров Артаса с Хранителями. Я, что и неудивительно, узнавал лишь тех, кого уже встречал по тому либо иному поводу.

Вот лич, представившийся как Безымянный, чей бой с Хранителем как начался, так и закончился в сжатые сроки. Нет, ну а что? Летающие черепа, жуткой силы артефактный посох, пригодный как для контактных, так и для дистанционных атак. Черепа, бьющие из своих глазниц пульсарами тлена и разложения, заставляли Хранителя отвлекаться на себя, в то время как сам Безымянный, сократив дистанцию и сделав вид, что готов перейти в ближний бой… просто метнул свой посох, но не заострённым наконечником вперёд, а черепом-навершием. И вот тут реально можно было малость прихренеть! О нет, вовсе не тому, что сей артефактный метательный снаряд оказался самонаводящимся. Не тому, что он выплюнул вперёд себя облако серого праха, что проплавляло, как я думаю, немалую часть защитных барьеров. Даже не гибкости, что более подобало какой-то змее, но не исходно человеческому или схожему с оным хребту. Просто, проскользнув или пробив все ограждающие стража портала барьеры, ускользнув от быстрого и умелого удара мечом, некромантское артефактное оружие, спикировав на Хранителя сверху, раззявило пасть так, что…

Нет, это надо было видеть! Описать подобное… можно, но малость шарики за ролики заходят даже у меня, много чего успевшего повидать. Череп в навершии словно раздулся, раззявил пасть, после чего… заглотил Хранителя, начиная со шлема, уподобившись проглатывающему свою добычу удаву. Раздулся-я, ну прям бревно. Валяющееся за земле, содрогающееся, исходящее чёрным дымом и сыто так отрыгивающее некромантского колорита бревно. И мой знакомец по миру Затора, этих голубых в прямом и переносном смысле слова уродцев, подошедший к своему очень многопрофильному артефакту, ожидающий, когда тот окончательно переварит стража портала, после чего примет привычные и пригодные для переноски размеры. Хорошо сработал Безымянный, аж душа радуется! Быстро. Качественно. Эффектно.

Кайр по прозвищу Змей, отступник одного из Домов дроу. Когда я встретился с ним тут, в Тумане, выступил в роли этакого «одноразового Вергилия», он ещё не был столь, хм, заматеревшим. Тогда не был, зато сейчас обозвать его едва оперившимся новичком не получилось бы при всём на то желании. Привычное для жриц дроу средство перемещения — левитирующий диск, у него имелось, что и неудивительно, учитывая отступничество от Ллос, но лишь в качестве основы, сильно и душевно переделанное. Диск-паук, в котором проглядывалась основа, но на неё неведомым образом нарастили и сплавили воедино с металлом то, что раньше было телом йолкол — демоницы из свиты Ллос, этой богини-научихи. Полное оскорбление господствующего среди дроу культа, но мне сразу стало интересно — какие преимущества давало Кайру такое транспортное… не только транспортное средство. Яд и паутина, проклятья и выставляемые барьеры, причём с минимальным не вложением сил даже, но управлением седока. Я-ясно, что ты такое! Выжженное создание, возможно, исторгнутая душа, но оставленная оболочка и инстинкты, связанные с боем, то бишь обнаружением, нападением и защитой. Плюс очень странный полный доспех, от которого даже через экран пёрло божественными эманациями, неотделимыми от расы илитири, но с Ллос не связанными от слова совсем.

Кайр тоже успешно справлялся, пускай и не с той деловито-будничной эффективностью, как продемонстрировал Безымянный. Используя полное превосходство в мобильности, он чуть ли не фигуры высшего пилотажа вокруг стража портала выделывал, обстреливая его целыми связками атакующих заклятий. И результативность оных не оставляла почти никаких сомнений в исходе боя.

Элиза. Та самая ведьмочка, знакомая по миру Затора. Для неё Хранитель был очень неудачным противником, поскольку сама она не была ориентирована на прямые атаки. Малефицистика — это да, равно как и воздействие на разум. А тут… Разум распределён по множеству дублей, проклятья действуют выборочно и с заметно ослабленной эффективностью. Зато артефакты с алхимией — они в таком случае вполне могут послужить страховкой, давая возможность если и не победить, так хотя бы заметно тянуть время, после чего при необходимости и прикрыть собственное отступление. Похоже, отступать ей придётся, хотя проклятья ослабили и замедлили стража, а алхимия изрядно повредила. Преследовать он её точно не сможет, если только не получит солидную подпитку… Которую ему уже не получить.

Сейчас точно не получить. Ни-ко-му! Оставшиеся метки Хранителей на карте разом вспыхнули алым и… потухли. А следом за ними… Вот он, подпалённый и подплавленно-примороженный алхимией ведьмочки, ослабленный многочисленными проклятьями. Что с ним сейчас творится? Амбец ему пришёл, однозначный и бесповоротный! Не от Элизы, а от ударившего потока хаотической силы явно божественного происхождения. Как и по другим, с кем ещё не успели или просто не могли справиться эмиссары Артаса.

Вот он, эндшпиль до конца не понятной мне партии. Уничтожение ВСЕХ, всех без исключения Хранителей, чтоб этот организм типа «рой» не мог остаться в каком-то укромном уголке, после чего, уподобившись амёбе или иному простейшему, вновь размножиться делением, заняв места неподкупных и неубеждаемых стражей возле ведущих на Тропу-меж-мирами порталов. И это значило…

— Что-то приближается, — процедил Рисовальщик, успевший оказаться рядом с нами. — И это «что-то» очень сильное, пропитанное Хаосом.

— Барьеры, — предлагаю я, на всякий случай уже начиная окутывать нас ими слой за слоем.

— Делаю.

Лиара, далёкая от прекраснодушия и доверия к окружающему миру, уже перестраивала «золотую сеть», которая теперь не парила в небесах, а смыкалась вокруг, образуя сперва купол, а потом и сферу, прикрывая и снизу, чтоб уж наверняка, со всех направлений.

— Опасения, — криво усмехается Никсар. — Понимаю, сам защиты прибавлю, но сейчас это не понадобится. Наверное. Просто наши покровители ставят жирную точку.

— Знать бы ещё, какую именно.

— Очень жирную, Тень. Вот смотри. Оно уже здесь!

И верно. Здесь именно что «оно», лучше и не назвать. Не жгуты энергии, не поток силы. Скорее это было похоже на гонимое ветром облако, которое, разделившись на две части, окутало порталы, тем самым напрочь скрыв их от наших взоров. Почти что скрыв, поскольку что я, что Никсар Рисовальщик — да и Лиара. пусть и с меньшей эффективностью из-за отсутствия у той инициации именно что Хаосом — кое-что могли вычленить. Каждое облако словно «пережёвывало» структуру портала абсолютно на один манер, но не поглощало, а словно отрыгивало обратно, но уже в несколько видоизменённом варианте.Однозначно можно было сказать следующее — портальная функция сохранялась, но зато не ощущалось ничего, что являлось родственным энергетике Хранителей. Зато «привкус» того, что использовали Незримые, вот он ощущался. Не сами они, а нечто переработанное под нужды Хаоса, лишённое первоначальной привязки, но получившее новую основу. Любопытно и весьма!

Похоже, последние слова я произнёс вслух, но вот прозвучавший ответ был не от кого-то из двоих находящихся рядом, а извне защитных барьеров.

— Любопытство заслуживает поощрения, — спокойненько так вымолвил Артас, выглядящий чуть ли не до предела вымотанным, зато дово-ольным. — Можете снимать все свои защиты, они теперь не понадобятся.

Верить олицетворению первостихии Хаоса? Многие сочли бы подобное опрометчивым, но не я, не Никсар. Мы, как принявшие в себя ту самую хаотическую суть, поболее многих и многих научились понимать тот самый Хаос, включая тех, кто уже при своём появлении стал его богами. Хотя молиться подобным и вообще кому бы то ни было… Не-а, не наш путь. Присягнуть — это да, это можно и даже нужно за ради получения сил, знаний, возможностей. Так мы это уже успели сделать, ни разу не пожалев. За себя скажу точно, за других… с высокой вероятностью.

А защиты мы все сняли. Я с Рисовальщиком сразу, Лиара… та лишь после того, как я тихо, но уверенно повторил, что бояться тут нечего, не тот случай. И вообще, при желании вот этот вот выглядящий как обычный человек тип может одним мановением руки угробить целый мир. Боги, что с них взять.

— Хорошо. Меня опасаться не нужно, — и взгляд на Лиару. — Теперь уже не нужно, но если бы встретились тогда, когда Шут скрывался под маской Урда, я же посещал твой мир под маской Кромешника-отступника Фэйра… Вот тогда бы тебе сильно не повезло.