Чтение онлайн

Кадры, которые, как известно, решают все - кадры мне попались достойные. Инкар Асим, из коренных обитателей Тунда - довольно молодой чистокровный потомок истинных ситов.
– Пожалуй, самое ценное мое приобретение на Тунде: алхимик и мастер-артефактор в одном флаконе - и несомненный гений. Типичный "сумасшедший ученый", если попытаться описать его характер парой слов - разве что это самое "сумасшествие" носило относительно тихий и мирный характер. Совершенно лишенный амбиций, кроме чисто научных, Инкар, после обретения статуса мастера, тихонько работал в своей личной лаборатории. Благо, происходя из старинной состоятельной тундской семьи, в средствах, равно как в материалах и в источниках полезной для работы информации, не нуждался. Гепта, в свое время, сумел "зацепить" его именно трудностью поставленной задачи: Асим был как раз тем, кто разработал для него амулеты, делающих боевых дроидов невидимыми. Поняв, что невольно влип в очень нехорошую историю, и что я предлагаю ему достойный выход из нее, не раздумывая согласился принести присягу - особенно после того, как я дал понять Инкару, что оценил его работу по достоинству, и что готов предложить ему нечто не менее интересное, чем крок. Совершенной ему противоположностью был мастер-чародей Джодел Горани, человек, родом с планеты Ренатасия расположенной совсем не далеко от Тунда - довольно дикого местечка. Насколько Инкар был спокойным и флегматичным малым, настолько пожилой ренатасиец был склочным и неуживчивым типом. На этом он, похоже, и погорел: довольно сильно стратифицированное общество Тунда плохо переваривало чужаков, и особенно - чужаков постоянно нарушающих границы "личных пространств" других Чародеев.
– Ни высокое мастерство в плетении Иллюзий, ни заслуженная слава дуэлиста, ничто не позволило Джоделу Горани продвинуться высоко в иерархии Чародеев Тунда. А амбиции у мужика были ничуть не меньшие, чем его умение. И в какой то, не самый лучший, момент его жизни, рядом с ним оказался прекрасно умеющий убеждать собеседников в своей правоте крок.
– Пообещав Горани - не слишком искушенному в интригах чистому боевику, осуществление его мечты.
– Возможности занять со временем место в Совете Мудрых.
– Гепта уговорил того стать своей "сильной правой рукой", и возглавить боевую группу во вновь созданной им фракции Чародеев. Кстати, как я узнал из разговоров и с ним, и с другими своими новыми подчиненными, Джодел был решительно против авантюрного плана атаки моей эскадры, составленного с подачи людей Каданна, хотя и вынужден был возглавить основную волну нападения. Выслушав его тогдашние аргументы, и зная теперь, чем закончилась эта самая попытка захвата, я проникся уважением к профессиональной чуйке этого чародея: товарищ вполне себе представлял, как можно и нужно воевать форсъюзерам - и понимал, как воевать нельзя.
– В отличие от своего босса. В том, что нападение, которое он возглавил по приказу своего тогдашнего вожака, закончилось неизбежным провалом, его вины не было.

Двадцать три Мастера - именно так, с большой буквы - были как ограненные драгоценные камни. Каждый в своей, неповторимой, форме и цвете, с собственной "игрой" таланта. Просто, Асим и Горани были из них самыми яркими и крупными. Под стать им были и присягнувшие мне Подмастерья: не ограненные камни, в которых, тем не менее, уже чувствовался их будущий блеск. Впрочем, в практических умениях эти товарищи никаких нареканий не вызывали, и своему рангу соответствовали полностью. По большей части, они были либо учениками, либо знакомыми пошедших ко мне на службу Мастеров - пойти в подручные к кроку, вслед за учителями, для них было вполне естественно. Но было и несколько тех, кто оказался в "команде Гепты" по другим причинам. В общем-то, поговорил я с каждым из них, так же, как до этого говорил с их старшими коллегами: как говорил уже, предпочитаю иметь на службе мотивированных подчиненных.
– Занятие по душе тоже нашлось каждому. Что было приятнее всего - по тундским обычаям, у большинства чародеев оказались неплохие навыки работы в производственной сфере. А некоторые старшие товарищи имели, к тому же, прекрасный педагогический опыт, чему свидетельство - их многочисленные ученики. Правда, учебную программу у он"гат"акэ, как я чую, мне теперь придется сильно скорректировать: неясно, как кро-варский опыт будет соотнесен с тундскими методиками - а работать то придется по ним.

Но, главное и не в новых горизонтах обучения.
– Пусть даже появилась тут мысль: набрать, кроме он"гат"акэ, и других желающих учиться одаренных из Тионского кластера.
– Тех, кого по тем или иным причинам не забрал в свое время Орден. Благо, нужную информацию по Тиону, и не только по нему, мне достать удалось - спасибо Дарту Сидиусу.
– А еще большее спасибо, что он этой информацией изволил поделиться с Графом, благодаря чему она в мое распоряжение и попала. Хотя, не думаю, что Палпатин предполагал передачу дядей этих сведений мне - и уж точно вряд ли рассчитывал на мой тундский "улов". Так вот, повторяюсь, при всех заманчивых перспективах это сейчас не главное - есть дела и более горячие.
– А есть такие делишки, от наличия которых уж вообще припекает: не примешь немедленных мер, может и полыхнуть всерьез - да так, что мало никому не покажется. Одно такое дельце нарисовалось вдруг у меня почти совершенно неожиданно.

***

Последнее время память моя потихоньку успокоилась, как-то переварив нежданно впихнутую в нее насильно кучу посторонней информации.
– И я даже, что удивительно, не сошел при этом с ума: правда, на все сто процентов я вам в этом не поручусь.
– Все же Райден Дуку до встречи с тем проклятым лже-голокроном Белии Дарзу, и Райден Дуку после этой встречи - это разные "райдены", если смотреть с точки зрения логики поведения меня любимого. Что-что, а внутренний контроль, как и положено нормальному форсъюзеру, дядя поставил мне в первую очередь, когда взялся за мое обучение премудростям управления Силой. Так вот, с точки зрения внутреннего контроля Я-теперешний мало соответствовал Я-тогдашнему. Внешне это не сильно заметно, но мое поведение изменилось, как изменился и характер: посторонним об этом кричать, конечно, не стоит, но самому себе про изменения своего характера врать не надо - что есть, то есть. А просто так у форсъюзеров подобного не бывает!
– И хорошо, что занятый иными делами, Граф не обратил на это внимания, списав все происходящее со мной на обычный процесс - взросление молодого парня. А других возможных контролеров, имеющих соответствующие навыки, поблизости просто не было. В общем, мне тут крупно повезло, иначе могли возникнуть серьезные проблемы. Но, с другой стороны, те появившиеся у меня в голове сведения стоили того, чтобы ради них рискнуть рассудком!
– Постепенно отсеивая зерна от плевел, в разработке и сортировке этих "залежей" в голове, я добыл для себя массу интересных - и местами страшненьких!
– сведений.

Есть такое понятие у форсъюзеров: "ложная память" - это когда пришедшие в виде Видений Силы или Пророчества образы, интерпретируются рассудком в совершенно другом ключе, чем следовало бы. Как аналог - обман чувств, мираж, заставляющий глаз видеть не то, что в этом месте есть на самом деле. Понятно, что рядом с миражом оазиса глаз может видеть и совершенно натуральные скалы и камни.
– Собственно, искусство Прорицателя в основном и состоит в отделении таких ложных образов от истинных картин видений: видения Сила посылает чуть ли не всем форсерам, а вот правильно их интерпретировать могут очень и очень немногие, и то не всегда. Так вот, моя голова оказалась набитой такими своеобразными миражами, вперемешку с реальными образами. Отличить одно от другого непросто... тут ведь дело еще и в том, что мираж-то он не из ничего берется, а копирует находящийся где-то, в другом месте, совершенно реальный образ явления, события или места - если в этом деле замешана Сила. Понемногу все рассортировывая и "раскладывая по полочкам", я ухитрился даже извлечь немалую выгоду из того инсайда, что стал мне доступен. Правда, чем дальше, тем более бесполезной становилась эта информация - просто в силу того, что своим воздействием я невольно менял исходные посылки для возникновения, в будущем, тех или иных виденных мной "извне" событий. Что же, пусть оно все будет - я просто оставил все то, что возможно уже не потребуется совсем, в своей памяти: так оставляют на полке коллекцию разных мелких диковинок, привезенных из дальних стран, вернувшиеся домой туристы. Но некоторые вещи из "воспоминаний" были сугубо материальными, и на них никакое "изменение исходных в событиях" повлиять, разумеется, просто не могло. Так, как это произошло с тем же Дронгаром и ботой, например. Другой, почти подобный случай, был сначала отнесен мной к разряду тех самых "диковинок с полки"...

Про планету Элом я узнал и тут же о ней забыл: к сожалению, в той информации, что пришла ко мне из лже-голокрона, никаких сведений о даже самых приблизительных координатах объекта, как это было с Дронгаром, не было. Сведения были того же характера, как например про пресловутую "Фабрику" Бесконечной Империи, или про Флот Катана: знаешь, что они "где то есть" - а практической пользы от этого абсолютный нуль. Что толку знать про два населявших планету народца, или про то, что там находятся богатейшие в галактике месторождения ломмита - и что Империя Палпатина, в свое время, предпочла просто оккупировать лакомый "пирог", чем позволить кому-то другому откусить от него хоть кусочек!
– Это, как говориться, разговор в пользу бедных: галактика она не просто большая - она очень большая. Один из народов, населяющих ее и вступивших в контакт с цивилизованной галактикой похож на забраков-мутантов?
– Ребята, вы бы знали, сколько таких вот "рогатеньких" проживает на разных планетах, расположенных очень далеко друг от друга!
– Особенно в тех краях, которые когда то контролировала старая империя ситхов - а контролировала она, чуть ли не полгалактики, в свое время. Так что, с этим признаком глухо, особенно в силу того, что как именно, точно, выглядят эломины, я не знал - искомая планета могла находиться где угодно. Например, то же "ломмитовое эльдорадо" - планета Дорвалла - находилась от Тиона практически на противоположном конце этой самой галактики. Кстати, добыча на Дорвалле, сейчас, обеспечивала не менее трех четвертей всей ломмитовой руды, добываемой в галактике.
– Этот процент был бы куда больше, если бы КНС - с большим трудом и колоссальными затратами - не нашла еще пару независимых источников руды: в Неизведанных Регионах. Да, дорого и далеко - и, к сожалению, все равно слишком мало - но выбирать не приходилось.
– Пара других месторождений в освоенной части галактики, подконтрольных КНС, были небольшими и, к тому же, - изрядно истощенными длительной добычей. Контроль над Дорваллой еще до начала войны захватил, и удерживает за собой до сих пор картель с Эриаду - то есть, Республика.

Все бы ничего, но ломмит является исходным сырьем для производства транспаристила - прозрачной брони, а это практически вся военная или космическая "оптика": другие аналоги есть, но они либо безумно дороги, либо ниже плинтуса по своим качествам. А еще, без ломмита, который является легирующей добавкой, нельзя производить дюрастил - сплав, который является основой военного кораблестроения. Замены, опять же, есть - тот же титаниум, или еще некоторые материалы.
– Но все снова упирается или в цену, или в трудность обработки, фактически - в тот же рост цены, или выходит хуже по качеству. Если выбора нет, то приходится прибегать и к "эрзацам": тот же "Щедрый" до сих пор удерживает первое место среди производимых боевых кораблей КНС, в немалой степени потому, что на его производство - в относительных величинах - уходит гораздо меньше ломмита, чем на тот же "Предусмотрительный", или модернизированный "Центурион", если на то пошло. В КНС ломмит в страшном дефиците: вы спросите, где берем?
– да закупаем, через подставных лиц у того же картеля, с Дорваллы! Что сказать, даже у меня больше половины расходов на " республиканскую контрабанду" составляют расходы на ломмит - спасибо мандалорским посредникам. Как на это смотрит Республика?
– молча, закрывает глаза: рынок ломмита негласно поделен из пропорции сорок к шестидесяти, плюс минус лапоть. Львиная доля за Корусантом, но и нам перепадает, пусть и дороговато. Зажать контрабанду, значит накликать на орбиту Дорваллы объединенный флот КНС с Гривусом, а то и самим Графом в придачу - и тогда уже руда оттуда не достанется вообще никому, в ближайшие несколько месяцев.
– Оно респам надо? В общем, как и за Тайферру с ее бактой, за Дорваллу договорились, не афишируя это на публику, - "не драться" - чреватое это дело. Вот за мелкие месторождения драки иногда бывают такими, что только пух и перья летят. Та же Экскарга или одна из лун Датомира переходили из рук в руки уже по нескольку раз.

Короче говоря, постоянно держа на контроле "ломмитовый вопрос", я однажды - из доклада своей военной разведки - с удивлением услышал слово "Элом". Собственно, доклад содержал перечень названий тех планет, возле которых зарегистрирована возросшая активность республиканского флота. Причем, флотская разведка респов искала не больше и не меньше, как местонахождение системы Энот - и моих верфей, которые там находились. Убил бы Гривуса за эту подставу - тварь поганую!
– Так нагадить, это нужно иметь талант.

Если коротко, то мой "сувенирчик с полки" не просто нашелся - он был от меня буквально в двух шагах: в секторе Сертар - и еще ближе, чем к Тионскому кластеру, был расположен по отношению к Стигийской Кальдере, с моими Кар Шианскими верфями. А еще, в этом местечке лежала такая славная планетка, как Коррибан. И Дромунд-Каас был неподалеку, с его Пророками и ящерицами-исаламири, до которых мне так и не удалось добраться. Но и это еще не все новости: планету, оказывается, "переоткрыли" лет сто назад - просто очередная картографическая экспедиция, финансируемая Бюро Кораблей и Услуг, проводила выверку и корректировку старых маршрутов. Гипермаршруты образования неустойчивые - меняются за века и тысячелетия, а то и вообще, бывает, закрываются для пролета. В местах нестабильного пространства, с гравитационными аномалиями, туманностями, сверхновыми и прочими прелестями "экстремальной астрографии", проложенные маршруты вообще "живут" десятилетия, а то и всего лишь годы, или даже месяцы.
– А потом ищи, куда этот маршрут "уплыл", или прокладывай его заново. Как следствие, где то навигационные знаки, гипермаяки и бакены могли стоять и работать тысячелетиями, а где то вносить корректировки их сигналы требовалась, чуть ли не каждый год. В силу тех или иных причин, многие маршруты вообще бывали заброшенными, а расположенные на них планеты теряли связь с остальной галактикой - если, конечно, не могли позволить себе роскоши содержать собственный космический флот, и соответствующие службы поддержки. Элом "закрылся" после падения старой империи ситхов, и варился, таким образом, в собственном соку несколько тысяч лет - хотя как раз его цивилизованные обитатели, эломины, и сохранили высокий технологический уровень. И даже могли самостоятельно выходить в космос. Но, малочисленность народа, и изрядная ксенофобия свели их желание участвовать в галактических делах до нуля - с них как то хватило и старых хозяев, ситхов, чтобы вешать себе на шею еще кого-то с Корусанта.

Собственно, и "эломинами" то их назвали "открывшие" планету заново изыскатели: самоназвание народа было настолько заковыристым, что можно было язык сломать - так зачем подстраиваться под каких-то туземцев? У эломинов хватило ума как то настоять на том, чтобы Сенат не публиковал координаты их планеты, и не указывал навигационные коды маршрутов, ведущих к ним. Как они это провернули, ума не приложу.
– Впрочем, судя по представительнице их народа в Парламенте на Раксусе - Во Этелл - товарищами они были пробивными, и в особенностях текущего момента разбирающимися неплохо. А вот знали ли они о тех богатствах, что таят в себе недра их родины - это уже отдельный вопрос!
– Судя по тому, что в какой-то момент они предпочли пойти в клиенты к Корпоративному Альянсу, я бы это совсем не исключил. Все же, Пассел Ардженте, как и его предшественники, права своих союзников и клиентов защищал, как следует. Так, проблема даже не в этом: обнародование известия о таком богатстве попросту взорвет галактический рынок ломмита - за новый "клондайк" начнется грандиозная драка. Явочным порядком ввести свои войска, под предлогом защиты планеты от респов?
– так меня свои же не поймут! Даже если я договорюсь с Пасселом Ардженте и эломинами, в лице Во Этелл - все равно не поймут: на такой кусок желающие набегут со всех концов галактики. Что еще хуже, не думаю, что дядя и Дарт Сидиус одобрят сейчас какую-либо неплановую "двигательную активность" большого масштаба: судя по некоторым намекам Графа, ситхи начали какую-то свою, очень крупную аферу в финансовой сфере - и любого, кто так или иначе подставит под угрозу их планы, они сотрут в порошок.

Значит, что?
– сидим тихо, если удастся - не привлекая постороннего внимания переговорить с Во Этелл и Пасселом Ардженте, насчет защиты моими войсками Элома в частности, и других "активов" Корпоративного Альянса в том районе вообще.
– И напирать надо и на наличие угрозы верфям на Кар Шиан то же. С Во Этелл персонально провентилировать вопрос геологических исследований - а вдруг я ошибаюсь, и это обычная "пустышка"?
– Как ни крути, но такой шанс все же был. Так, теперь вопрос: чем отвлечь от этих мест респов?
– нет, не Сидиуса - ему то, на крайний случай, можно и правду сказать: нашли мол, сокровище.
– Я имею в виду руководство ВАР и Орден. Как мне видится, выход здесь может быть только один - пока они не наткнулись на Кар Шиан, как то выдать им местонахождение Гатариэкка. Фигово, но особого выбора нет - иначе я просто потеряю верфи и там, и там, рано или поздно. Плюсы этого решения: я, наконец то, смогу выбить из Совета Сепаратистов, апеллируя к ущербу от нападения, деньги и ресурсы на частичное переселение р"гат"а"кай"и на другие планеты. Еще один плюс: подготовившись заранее, можно вывезти оборудование, и даже часть производственной инфраструктуры, в другое место, не попадающее под удар - фактически, я у самого себя смогу "украсть" целую верфь, со всеми вспомогательными производствами - если успею подсуетиться.
– Объект, с которого мне не нужно будет отдавать львиную долю продукции "на благо Конфедерации", а это дорогого стоит! А еще - недостроенные якобы корабли, которые я могу списать на боевые потери. Да много чего еще, и, самое главное: посчитав миссию по нейтрализации верфей Энота выполненной, ВАР уберет отсюда подальше те силы своего флота, что последнее время начали скапливаться возле границ Тиона. Минусы? Ну, как же без них: главный минус - неизбежное проседание в процессе строительства кораблей на верфях Гатариэкка. Неработающие, по любым причинам, верфи - не построенные корабли. Увы, но от этого никуда будет не деться. Второй минус, он же первый - Республика узнает точное местонахождение таинственного Энота, а это по любому плохо. К сожалению, все другие альтернативы еще хуже.