Чтение онлайн

До боли захотелось приблизиться к нему, запустить руки в золотистые волосы, пропустить их через пальцы, вдыхая аромат любимого мужчины. Но Катя в который раз сдержалась, помня о том, что долгое время Мишель предпочитал проводить время в чужих объятьях. Представив, как твёрдые губы целуют эту нахалку, Катерина гневно сжала руки в кулачки, а вздох, который она надеялась сохранить в тайне, вышел громче чем того хотелось.

— Катя? — Михаил поднял на неё глаза, не в силах отвести взор. Все это время Акарчеев старался наладить отношения с женой, понимая, что это будет не так просто. Ведь Катерина никогда не давала ему возможность остаться с ней наедине. Каждый раз она старалась сделать так, чтобы в столовой за трапезой присутствовали Мария и Евдокия Семёновна. А когда приходила пора отдыха, Катя сбегала в свои покои, находя подходящий предлог. Мишель не стремился давить на супругу, понимая, что силой или резкостью он только оттолкнёт любимую женщину. Решив отныне действовать иначе, граф выбрал иную тактику. Он намеревался влюбить в себя собственную жену, представив что он впервые ухаживает за ней, и они лишь едва знакомы.

— Я так скучала по девочкам, что едва проснувшись, решила непременно навестить их, — слегка улыбнувшись, Катерина приближалась к колыбели, не чая увидеть своё самое ценное сокровище.

Завидев мать, малышки заагукали, раскрыв маленькие ротики в подобии улыбки. Катюша протянула руку и одна из девочек схватила материнский палец мертвой хваткой, не желая отпускать. Катерина коснулась щеки малышки лёгким движением, чувствуя, как сердце каждый раз наполняется теплом и любовью, стоит ей только взглянуть на эти трогательные комочки, нуждающиеся в ней как ни в ком другом. Как можно было желать избавится от них, Катя уже не представляла! Вспоминая со слезами свой поступок, она в который раз благодарила Господа и мужа за то, что они смогли уберечь её от непоправимой ошибки.

— Леночка, красавица моя, — промолвила молодая мать, беря дочь на руки. Одинаково любя детей, Катрин все же чувствовала, что к этой малышке она тянется ещё больше. Может быть оттого, что она характером пошла в отца?

Прижав хрупкое тельце к груди, мадам Акарчеева взглянула на мужа. Мишель покачивал на руках Софью, а та с интересом разглядывала отца своими огромными глазёнками цвета раскалённого золота.

Ещё немного побыв с дочерьми, супруги вместе покинули детскую. Чувствуя неловкость повисшую меж ними, Катя ускорила шаг, стараясь поскорее оказаться в библиотеке. Мишель нагнал её на лишь на пороге, желая хоть немного поговорить.

— Катюша, вы меня избегаете? Ей Богу я не стану докучать вам, если такого ваше желание, — Михаил склонил голову набок, желая насладиться тем мигом, в который мог созерцать красавицу супругу без всяких условностей.

Катенька перевала дух и не смело подняла вверх глаза. Тёмная синева встретилась с золотыми очами и обоим показалось, что время остановилось на миг.

— Дело не в этом, Мишель. — вглядываясь в любимые глаза, промолвила Катя, тяжело вздыхая. — Я не могу забыть, как ни стараюсь. Стоит мне посмотреть на вас, как я представляю ее в ваших объятьях.

— Катюша, — Михаил в отчаянье сжал руки. — Что я могу сделать? Как мне все исправить?

— Дай мне еще время, — тихонько промолвила Катерина, — Пожалуйста.

— Хорошо, родная. — легко касаясь ее щеки, ответил Акарчеев, замечая, что Катя при этом не отвернулась.

Возникла пауза, в течении которой Катя отчаянно пыталась найти слова, чтобы сменить тему разговора. Бросив рассеянный взгляд по сторонам, она остановилась на портрете женщины, что так заинтересовала ее.

— Это твоя мать? — чуть слышно спросила Катерина, кивнув на него, — какая красавица! Думаю в будущем наши дочери будут такими же как их бабушка!

— Нет, это моя тётя, — ответил Мишель, положив ладонь на хрупкое плечо жены. Он ждал реакции Кати, но та не скинула руку, как ему показалось в начале, а лишь крепче прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Михаил облегчено вздохнул, испытав ни с чем не сравнимое счастье. Поняв, что жена по прежнему ждёт продолжения, Михаил продолжил:

— У маменьки была сестра близнец, которая совсем юной девушкой сбежала из дома с труппой бродячего театра. Оттого и упоминать о ней никогда не любили, и велели убрать этот портрет с глаз долой.

— Господи, — воскликнула Катюша, чувствуя, что интерес к этой молодой женщине только возрос. Так захотелось узнать, чем же закончилась эта история, — а где она нынче? — аккуратно спросила Катерина дабы не быть слишком любопытной. Она не настаивала.

Спустя несколько минут Михаил продолжил свой рассказ.

— Я конечно не знаю, мне в ту поры не было ещё и года, но зато маменька часто упоминала о сестре, сетуя, что они так и не могли более свидеться. Тётушка Софья смогла понравится какому-то английскому герцогу и тот, не взирая на осуждение высшего света, женился на девушке, сделав её своей герцогиней. Она подарила мужу двоих детей и они ещё долго жили вместе, пока какое-то несчастье не оставило их детей сиротами.

Катя слушала эту историю, невольно вспомнив Николаса. Кажется их с Ариной мать тоже русская. А что если… «Нет, это глупо, — подумала Катенька, устыдившись пришедшим в голову мыслям, — ведь нет ни одной общей черты меж Николасом и Михаилом.» Они были столь же не похожи как закат и рассвет. Мишель был её рассветом и она из-за всех сил старалась найти в себе силы простить. «Может пусть пройдёт ещё немного времени» — подумала Катерина, чувствуя, как вновь теряет все остатки разума, желая послушаться сердца. Ей так не хватало сильных рук, которые могли подарить ей столько блаженства, а губы.. — встряхнув головой, Катя вновь принялась слушать мужа, уже не чувствуя былой боли, которая подобно игле колола сердце.

Казалось в тот день супруги открыли для себя что-то важное, а возможно просто смогли понять, как цены они друг для друга.

В один из морозных декабрьских деньков все семейство Акарчеевых ехало в храм. Вокруг стояла тишина, лишь изредка нарушаемая гомоном птиц. Солнечные лучи, играя в многочисленных снежинках, слепили глаза. Снега в эту пору уже намело столько, что сойди с накатанной коллеи и провалишься по колено.

Нынче предстояло венчание мадемуазель Закревской и князя Чертинского. Катя не могла скрыть своей радости, хотя давно поняла, что опасаться Аннет ей не стоит. Другое дело красивая вдова. «Господи, пусть её не будет там», — шептала она одними губами. Ни к чему сейчас ворошить тот хрупкий мир, который ныне установился меж ней и Михаилом.

Погружённая в свои думы, Катерина не обратила внимание на Мари. Та тихонько сидела в углу и лила слезы, чувствуя себя самой несчастной на земле. Как так сталось, что Андрей, которого она боготворила с самого детства, ныне поведёт под венец другую. Сколько раз в прекрасных девичьих снах она видела себя его женой! Той, на кого он с теплотой обратит свой взор, и когда она повзрослеет, попросит её руки. И вот рухнули её мечты! Шмыгнув носом, девочка все же смогла привлечь внимание невестки.

— Мари, вы в порядке? — спросила Катерина, поглубже кутаясь в меховое манто, чувствуя, как зуб на зуб падает от лютого холода.

— Вполне, — пролепетала девочка, утерев слезы ладошкой, — день такой студёный, а я кажется подхватила хворь.

— Так может велеть повернуть обратно? — с тревогой спросила мадам Акарчеева, — не хватало чтобы вы слегли от такого мороза.

— Не надобно, — промолвила Машенька, натягивая на маленькие ладошки шерстяные митенки, — я буду на венчание, а потом, если вас не затруднит, я бы хотела отправится домой.

— Хорошо, Мари, так и сделаем. Да, дорогой? — обратилась Катерина к Мишелю, не осознавая, как нынче прекрасна.