Чтение онлайн

Рот Эйса сжат в напряженную линию. Его челюсть сжата с такой силой, что у меня начинают болеть собственные зубы. — Эй, ты в порядке? — спрашиваю я, проследив за его взглядом.

Затемненный винтажный «Шевроле» остановился на стоянке через дорогу. Уличные фонари, окружающие этот район, яркие, так что я могу различить детали. Там не так много машин, только из Эшвортского университета, большинство студентов из нашего пришли сюда пешком.

Дверь «Шевроле» со стороны водителя распахивается, и оттуда вылезает до жути знакомая фигура. Я прищуриваюсь, заглядывая через плечо Эйса. Парень поворачивается, давая мне возможность ясно разглядеть его лицо. Логан. Он еще больше выпячивает грудь и становится выше ростом. Еще один человек встает с пассажирского сиденья. Я его не узнаю.

— Оставайся здесь, — рычит Эйс. Он встает и бросается к Логану. Его руки сжаты в кулаки по бокам, и я надеюсь, что драка не разразится на парковке. Судя по тому, как Эйс шагает к Логану, шансы на мирное противостояние кажутся ужасно ничтожными.

Ураган Эйса обрушивается на машину Логана, и между ними вспыхивает жаркий спор. Я не могу разобрать, что они говорят, но ярость Эйса сжигает его. Логан, с другой стороны, прислонился к боку своей машины.

Эйс хлопает ладонью по капоту машины. — Убирайся отсюда к чертовой матери!

Я так поглощена разворачивающейся передо мной сценой, что едва замечаю, что Зак и Джош уже на полпути туда. Лив встает со своего места, чтобы последовать за ними, и я ловлю себя на том, что делаю то же самое. Мы трусцой спускаемся по лестнице и проходим через группы наблюдателей за игрой, чтобы догнать их.

Мы подходим ближе, и дикая ухмылка появляется на губах Логана, когда его внимание останавливается на нас. — Эй, что здесь происходит? — спрашивает Зак. Никто его не слушает.

— Логан, у тебя есть три секунды, чтобы уйти, — кипит Эйс в нескольких дюймах от его лица. Я и раньше видела Эйса злым — все те разы, когда мы сталкивались друг с другом после первой встречи. Но это совсем другое дело. Колоссальная ярость нарастает в его дрожащем теле. Я в ужасе от того, что может произойти, если ситуация не будет урегулирована. Быстро.

Логан не двигается. Его ухмылка не ослабевает, когда он говорит. — Или что?

Как только слова слетают с его губ, Эйс хватает Логана за воротник. Все происходит слишком быстро, чтобы я могла это понять. Друг Логана, тот, что пришел с ним, мгновенно оказывается рядом с Эйсом. Джош и Зак тоже там, готовятся к драке, которая вот-вот разразится.

Зак кладет руку на плечо Эйса. — Отпусти его, чувак. Давай, давай уйдем отсюда.

Эйс игнорирует его. Вместо этого он с колоссальной силой толкает Логана в открытую дверь со стороны водителя. Логан отшатывается, но без промедления восстанавливает равновесие. Он не отступает.

— Ты не хочешь видеть, что произойдет, — загоняет его в угол Эйс.

Логан качает головой, на его лице появляется звериное выражение. Злобная усмешка.

Он знает, что его превосходят числом, но ему явно все равно. Он либо глуп, либо знает что-то такое, чего не знаем мы. — Одно неверное движение, Эйс, и все здесь узнают твой секрет. Как ты думаешь, твои друзья примут тебя, узнав, что ты сделал?

Эйс смотрит на Логана с абсолютной ненавистью. Его взгляд скользит по нам, от Зака к Джошу, а затем дольше всего задерживается на мне. Сквозь ярость и враждебность, которые переполняют его, проглядывает проблеск вины. Эйс поворачивается на каблуках и убегает в противоположном направлении.

У меня возникает желание последовать за ним, убедиться, что с ним все в порядке. И все же я не могу пошевелить ногами, они прикованы к земле.

— Хорошее решение, — кричит Логан ему вслед, отряхивая рубашку рукой, как будто это было просто недоразумение.

— Я собираюсь убедиться, что он не сделает ничего не обдуманного. Оставайтесь здесь, смотрите игру, — говорит нам Зак и гонится за Эйсом.

Лив понимающе кивает, и когда я не двигаюсь, она тянет меня за руку. Мои ноги двигаются, шаркая друг перед другом. Когда мы возвращаемся к полям, мои собственные руки неудержимо дрожат.

Мы остаемся до конца игры, но настроение резко упало. Никто не говорит об этом инциденте. Слова, сказанные Логаном, прокручиваются в моей голове снова и снова. Логан знает что-то об Эйсе, о чём не знают даже его лучшие друзья. Что может быть такого ужасного?

—

Эйс держится от меня на расстоянии после игры и снова исчезает на выходных. Никто ничего не говорит, и Зак становится более отстраненным, чем обычно. Я сосредотачиваюсь на своей университетской работе и, наконец, печатаю статью для газеты. Перечитав его более ста раз, я удаляю ее.

Нейт не заходил в кафе со следующего дня после вечеринки, поэтому я предположила, как и следовало ожидать, что он получил сообщение. Но, похоже, это не так, потому что, когда я оборачиваюсь, он прямо передо мной.

— Хочешь сходить в кино? — спрашивает он, когда я прохожу мимо него с подносом кофейных чашек. Я ставлю поднос на скамейку за стойкой и ставлю чашки в раковину.

— Нейт, я работаю, — говорю я, бросая кусочки манго в блендер для коктейля.

У Мии сегодня выходной, так что я работаю с Броуди. Он кажется нормальным… ну, более нормальным, чем обычно. Может быть, Марс больше не делает ничего сверхъестественного с Юпитером. Броуди мало общается, и, возможно, кому-то это покажется неловким, но в его присутствии меня охватывает чувство спокойствия.

— Я подожду, — Нейт садится на барный стул возле стойки.

— Нейт, что ты делаешь? Мы расстались, — говорю я, не желая устраивать сцену.

— Я скучаю по тебе, — говорит он. Я закатываю глаза, — серьезно, Калла, я знаю. Я скучаю по возможности поговорить с тобой, и ты знаешь… просто тусоваться, как мы привыкли. Здесь все по-другому. У меня не так много друзей, и…

Он выглядит искренне расстроенным, и мне его немного жаль. — Хорошо, мы можем пойти посмотреть фильм. Но ничего не выдумывай. Это не значит, что мы снова будем вместе, — поясняю я. Если не считать незначительного инцидента под названием потеря девственности, который оттолкнул меня от секса на всю оставшуюся жизнь, мы приятно проводили время вместе.

Броуди время от времени поглядывает на Нейта. — Это твой парень? — Броуди наконец спрашивает меня.

— Нет, бывший, — отвечаю я.

— Хм, — хмыкает он, но я чувствую, что у него на уме что-то еще — если только я не выдумываю.

Лив и Зак заходят в кафе, когда до моей смены остается двадцать минут, и Эйс следует их примеру. Его блестящие глаза ищут меня, и когда он находит то, что ищет, на его губах появляется кривая усмешка.

Даже по прошествии недели я все еще не привыкла к этой его стороне. Щелчок выключателя, и он внезапно стал приятным. Это относится только ко мне, его поведение по отношению к другим не изменилось, заставляя меня чувствовать… Что? Что ты при этом чувствуешь, Калла? Теплоту и нежность? Избавься от этого, потому что это, вероятно, долго не продлится. Хотя моя совесть права, я не могу не заметить в нем хорошего, и я хочу проводить с ним время. Как друзья, конечно.

За неделю я обнаружила, что в глубине души он старомодный человек. Помимо Арктик Манкис, на диске, который он мне дал, была и другая рок-музыка. Иногда по ночам я сижу в своей машине и слушаю его. Его любимый цвет — черный. Я сказала ему, что это не цвет. Тем не менее, он был непреклонен в том, что это может быть, я не стала спорить.

Эйс переводит взгляд с меня на Нейта, который сидит передо мной. Нейт ничего не знает, когда он просматривает свою ленту в Facebook, терпеливо ожидая меня. Я собираюсь освободиться, когда Эйс подходит к нам и возвышается надо мной. — Тебя подвезти домой? — Эйс задает вопрос, не обращая внимания на Нейта.