Чтение онлайн

– Вы все уяснили, Дамиан?

Старший сержант огорченно склонил голову.

– Да, миледи. Как вы скажете – так и будет.

Так как Алина выпила уже две здоровенные кружки с вином, ей все равно хотелось еще. Поэтому, дальше девушка отхлебывала понемногу, иначе в финале ее бы ожидала неприятная во всех смыслах рвота.

– Одной проблемой меньше. Теперь давайте пройдемся по главному и самому важному вопросу. – она воззрилась на членов совета с испытывающим взглядом. Злить госпожу было бы весьма плохой затеей. Эдриан и Дамиан мысленно успокаивали себя, надеясь на благоприятный исход всего дальнейшего разговора. – Я вас внимательнейшим образом слушаю. Кто будет отвечать передо мной?

Великий магистр сделал шаг вперед.

– Как уже говорил, я все объясню.

Алина закончила с третьей кружкой. Настал черед последней. Эдриан надеялся, что госпожа не захочет более упиваться. Пока что подобных приказов, как «подай и принеси», не поступало.

– Задавайте любые вопросы, миледи. Я отвечу на каждый.

– Хорошо. Первый вопрос: почему?

Вопрос оказался весьма лаконичным. Но ответ не должен был ему подражать.

– Его Святейшество приказал разорвать все связи с вашей короной. Причину он не назвал. Мы также в недоумении от его решения. Но его Святейшество было настроено очень серьезно. Человек из его свиты прибыл к нам неофициально, скрытно ото всех. Он не хотел, чтобы вы узнали.

– Продолжай.

– Он выдвинул нам ультиматум: либо мы прекращаем с вами диалог, либо наш орден расформируют к чертям собачьим. Я передаю его слова дословно, моя госпожа. Он не скупился на подобные выражения.

Принцесса недовольно ахнула.

– Второй вопрос: опять же почему? Почему вы сразу мне не сообщили? Почему предпочли оставить меня в неведении?

– Это уже моя вина, госпожа. Я не отправил вам весточку. А значит…, я готов понести заслуженное наказание.

– Не убивай себя почем зря. – голос принцессы оказался, на удивление, мягким. – Есть шанс искупиться. И ты знаешь, какой именно.

Эдриан закивал.

– Знаю. Наш диалог будет продолжаться и дальше. Его может поддерживать Уильям, в походном одеянии, разумеется, не вызывая лишних подозрений.

– Нет. – резко ответила девушка, осушив четвертую кружку практически наполовину. – Уильяма отправите в Норфолк. Пусть оберегает беженцев. А для нашей связи найдите самого неприметного человека. И позаботьтесь о том, чтобы я сразу поняла, что это именно он, а не кто-то другой.

– Ваше желания – закон для нас. Орден больше не посмеет повернуться к вам спиной. Но вот, что насчет Уильяма, я очень сильно сомневаюсь, что он сможет удержаться на одном месте. Он непременно воспользуется удобным для себя моментом и отправится в Шотландию…, на верную смерть.

Закончив мучиться с последней кружкой, Алина встала со стола и направилась к членам совета. И, приняв надменный вид, протянула вперед ладонь.

– Значит, я лично прослежу за тем, чтобы у него была лишь одна обязанность.

Эдриану хватило и пяти секунд, чтобы понять, что именно хочет от него госпожа. Пошуршав в наружном кармане, тот извлек небольшой перстень с идеально выточенным рубином.

– Вы сами это сделаете?

Принцесса схватила безделушку.

– Сама. Послушайте, милорд, кое-что напоследок. Судьба всей Британии целиком и полностью зависит только о нас. Нам не у кого просить помощи. Папский престол нам не поможет, материк подчиняется исключительно его Святейшеству. И никто больше не откликнется. Если вы хотите спасти Шотландию – то мы должны действовать сообща.

– А ваш отец?

Алина посмела себе фыркнуть.

– О нем можете не беспокоиться. Если он попытается еще раз помешать мне – будь, что будет. За себя ручаться не стану.

– Вы уверены, ваша светлость?

– Абсолютно точно. Самооборона…, только и всего.

Эдриана одолевало сомнение.

– Некоторые скажут совсем иное – провокация.

Принцесса впервые за несколько суток улыбнулась. Но не от радости.

– Каждый человек волен представлять себе то, что хочет представить. Вы считаете, что я провоцирую своего отца на конкретные действия?

Великий магистр колебался с ответом. К облегчению принцессы, ответ все же добрался до ее ушей.

– Не важно, что считаю я, госпожа. Важно то, что считаете именно вы в данной ситуации.

Алина промолчала. Эдриан, в свою очередь, лишь догадывался, что сейчас творилось в голове у принцессы. То, что сказала девушка про своего отца – то было неправдой. Она даже не думала поднимать на него руку. Слова самообороны сами выскользнули из ее рта. Алина выругала себя. Больше она никогда не посмеет себе поступить так со своим отцом, хоть он и отвернулся ото всех. Даже от своей родной дочери.

– «Хм, – мысленно произнес Уильям, не спуская глаз с головного здания резиденции ордена. – что же там сейчас происходит? Надеюсь они меня не обсуждали».

– О чем задумался?

Юноша спустился с небес на землю. Рядом стоявшего пожилого рыцаря в идеальной кольчуге одолевало лютое любопытство.

– Ни о чем. – быстро ответил Уильям. – Просто так.

– Кого ты хочешь одурачить?

Рыцарь похлопал паренька по плечу. Несмотря на дряхлый вид, силы у старика оставалось еще предостаточно, чтобы Уильям умудрился чуть не потерять равновесие.

– Некого мне обманывать, Роджер. Некого. – не в силах больше терпеть, Уильям в итоге сдался. – Не могу избавиться от дурных мыслей… Они там точно про меня говорят… В общении с принцессой Алиной я повел себя неправильно… Нужно было все ей рассказать там, в Лестере…

– Вот тут ты не прав. – открыто возразил сэр Роджер. – Если бы выдал тайну – понес бы наказание прямо здесь. И даже Дамиан не смог бы тебе помочь оправдаться перед госпожой, надеясь ей понравиться.

– Что?! – Уильям в сию секунду отшатнулся от рыцаря. – Ты бредишь!

– Отнюдь, малец. Пока все стояли на коленях с опущенными головами, ты – единственный, кто в этот момент засматривался на госпожу. – при этих словах юноша едва слышно выругался. – Просто признай: симпатичная, правда? – сэр Роджер, закрыв глаза, ехидно улыбнулся. – Если бы она предложила тебе уединиться, ммм…

От услышанного Уильям тяжело сглотнул.

– Насчет ее внешности спорить с тобой глупо. Но, что дальше… мне кажется, что кое-кто из нас умом тронулся. Не знаешь, кто бы это мог быть?

– А нееет… – насмешливо протянул старый рыцарь. – Ее аппетитные формы завораживают…, а какие мысли мне в голову приходят сейчас… – он резко открыл глаза. – Рассказать?

– Нет!

– Могу поделиться. – ехидно предложил Роджер. – Давай же!

– Нет же!

– Ну хоть одну мыслишку. – жалобно застонал рыцарь, не скрывая улыбки. – Такую тебе расскажу, от которой у тебя…, ну вот там…, будет прям ну очень хорошо…, ну что?

Уильям, закрыв лицо руками, быстро завертел головой.