Чтение онлайн

Звучание спокойного низкого голоса расслабляло нейронные процессы мозга. Девушка вздохнула с облегчением и обрела уверенность. Если напарник решил действовать, значит, ситуация почти под контролем. Но вместе с тем ей стало страшно за него, ведь он рисковал, идя к вооруженному психу, даже не являясь постоянным членом группы реагирования. Рука скользнула к пистолету, инстинкты обострились. Если преступник будет стрелять, она прикроет Алистера.

– У вас нет шансов попасть в Башню Совета, – убеждал настойчивый голос мужчины. – Мы проводили бы вас, но эти люди не станут слушать. Прошу, оставьте девушку и уходите, пока не приехала группа захвата. Мы не будем стрелять, обещаю.

«Алистер! – Шейла не верила ушам. – Его никто не отпустит».

Но напарник не отреагировал на её слова. Сумасшедший заколебался, он выглядел сконфуженно, и девушке показалось, что под влиянием магического тембра Алистера он сейчас выкинет пистолет, отпихнёт Линн и бросится наутёк.

Однако вместо этого преступник улыбнулся и отчаянно закивал:

– Я уйду! Если вы обещаете отвести меня!

– Вы не понимаете! – напарник не бросал попыток достучаться. Но по надрывному отчаянию в голосе, Шейла поняла, что это последняя. – Уходите! Я не хочу причинять вам вред!

И тут со всех трёх смыкающихся на площадь улиц выехали белые машины групп захвата, из которых на ходу посыпались оперативники. Преступник занервничал и задёргался – стольких гостей за раз он не ожидал. Взгляд заметался в панике, похоже, воспалённый безумием мозг осознал-таки тщетность положения.

– Нет! Нет! – мужчина сморщился, как от подступающих слез, и перевёл дрожащую руку на Алистера. Теперь пистолет целился ему прямо в лицо.

Учёный стоял невозмутимо и, концентрируясь, смотрел в глаза преступнику. Вокруг творилась суета: оперативники занимали позиции, устанавливали оружие, кричали что-то. Казалось, натянутые нервы лопнут от малейшего движения. Шейла тоже выхватила пистолет, а Алистер с изумительной сосредоточенностью глядел на нарушителя, будто ничто на свете не могло отвлечь его. Взгляд психа перестал бегать.

Прошла секунда. Томительная и нестерпимо долгая.

Затем пистолет выпал из разжавшихся рук, а преступник рухнул на асфальт без сознания. Линн, оказавшись свободной, вскрикнула и начала падать, но Алистер рванул вперёд и подхватил её.

Короткая заминка, в течение которой все уставились на мужчину, обезвредившего нарушителя без применения оружия, прошла, и все вокруг засуетились. Рядом тут же оказался Киан и ревностно выдернул Линн из рук учёного. Говорить он не мог, только взглянул в подёрнутые слезами глаза и прижал девушку к себе. Казалось, чем крепче он обнимает её, тем быстрее успокаивается. Облегчённо всхлипнув, Линн обвила его руками, но встрепенулась и вцепилась в плечо стоявшего рядом Алистера.

– Спасибо… спасибо… – залепетала она севшим голосом.

– Не благодари, – кивнул тот, оставаясь невозмутимым.

Он побледнел и выглядел усталым, но смотрел по сторонам с равнодушием, словно происходящая вокруг суматоха его не касалась. От медицинской помощи отказался. Преступник недолго лежал на асфальте – его уже поднимали, чтобы увести в подземные камеры под Башней Совета. Там он пробудет до суда.

Придя в себя, Шейла кинулась к Линн, а та сразу забормотала, еле сдерживая слёзы:

– Прости, дорогая… прости меня… Я не хотела…

– За что ты извиняешься, не надо! – поспешила откликнуться напарница, отложив на время кучу вопросов, почему подруга опростоволосилась и всех подставила.

– Не знаю, как объяснить. Всё произошло так быстро, меня сковал жуткий страх. Я пошевелиться не могла! Со мной такого раньше не случалось.

– Я тебе верю. Обсудим это позже, ладно? Главное, ты в порядке!

– Линн, не переживай, – Киан развернул девушку, заставляя смотреть себе в глаза. Под стать вкрадчивому и убедительному голосу Алистера мужчина произнёс: – Ты не застрахована от всего на свете, ты не машина. Даже с имплантом, ты остаёшься человеком! А люди могут ошибаться.

«Кто лучше Киана утешил бы Линн!» – подумала Шейла, сжимая руку напарницы.

– Алистер, прости! Я пытался, но не смог! – позади послышался виноватый голос Джоша. – Это так сложно!

– Знаю, всё хорошо, – мягко ответил Алистер и положил руку парню на плечо. – Не переживай. Всё же обошлось.

Шейла подошла к ним.

– Не вмешайся ты, всё кончилось бы плохо. Спасибо, что спас Линн. Ты ведь сделал то самое? Вырубил психа силой мысли? – она заворожённо смотрела на мужчину.

– Каждый из нас может стать психом под таким контролем, – проигнорировав восхищённый взгляд, ответил Алистер. Казалось, ему неприятны восторги напарницы.

– Если бы ты промедлил хоть секунду…

– Нужно было настроиться, – вдруг оборвал учёный, и девушка узнала человека, с которым не могла найти общий язык в машине: холодного и раздражительного. – Вы, наверное, думаете, что влиять на сознание человека – легко и безнаказанно? – он повернулся и посмотрел на всех сразу. – Что можно вторгаться в чужие головы в качестве развлечения? Что у нас есть право…

– Алистер, – рядом снова оказалась Руби. – Спокойно, всё хорошо. Ты утомился, перенервничал, потратил столько сил. Тебе нужен отдых.

– Да, – тихо проговорил мужчина, соглашаясь, – но потом обсудим случившееся.

– Обязательно, встретимся позже в лаборатории и поговорим, – девушка ласково и успокаивающе погладила коллегу по плечу.

Шейла отвернулась. Она испытала странную смесь чувств: раздражение, обиду, смущение. Напарник явно собирался сказать больше, но Руби вмешалась и бестактно заткнула ему рот. Не всегда полезно выставлять чувства напоказ и поддаваться чрезмерной эмоциональности, но сейчас она с удовольствием послушала бы Алистера. Каждое его слово заставляло сильнее очаровываться систематическим умом и мыслительными способностями.

А ещё она подумала, что человек, который силой интеллекта лишил другого сознания, не нуждается в подобной нежности. Или Шейла отказывалась признать, что к коктейлю из чувств примешивается что-то ещё, непонятное, и она не может равнодушно смотреть, как Руби демонстрирует хорошие отношения с учёным.

Может, потому что у неё самой не получалось найти к нему подход. Едва казалось, что она нащупала нужные нити, как они рвались, да так, что не связать заново. Только они находили подобие взаимопонимания, как натыкались на стену и кардинально расходились во взглядах. Шейла не понимала Алистера, и это интриговало.

Разговорить его по дороге в Департамент не удалось, мужчина либо задумчиво молчал, либо отвечал до абсурда лаконично и неохотно, и вскоре Шейла бросила расспросы, решив терпеливо дождаться коллективного собрания.

* * *

Линн уже улыбалась, хоть и выглядела рассеянной. Промаршируй у неё под носом армия, она и не заметила бы. Киан больше не ходил за ней по пятам, но не сводил обеспокоенного взгляда.

Сразу после инцидента группа мгновенного реагирования заявилась в лабораторию, но разговор по теме начали не сразу. Молодые люди обсудили патрулирование, поделились впечатлениями, не касаясь темы инцидента. С гостями общалась только Руби – подавленный Джош слонялся по залу, а Алистер с головой нырнул в работу. Шейла тоже предпочитала так избавляться от стресса – загружать мозг информацией.