Чтение онлайн

Несмотря на совершенно недовольное, раздраженное выражение, парень все равно выглядел недопустимо мило, вызывая желание погладить и обнять.

— Я бы сказал прямо сейчас, — хмыкнул брат. — Но мне добираться через половину города… В общем. Ведите себя тихо эти пару часов, окей? Иначе я выброшу его из окна.

— Мы будем ангелами, — уверила я. — Тем более что ко мне придет друг, нам нужно будет учить кое-что. Он-то проследит, чтобы все было прилично.

Уже начавший за время моего ответа стаскивать второй сапог, Нейт снова начал что-то недовольно бормотать. Кажется, в его тихом монологе присутствовали слова «щенок», «прибить» и «задолбал».

— О, это хороший друг! — наивно обрадовался Дарэл, еще не знающий об Эде самого важного. — Думаю, мы можем с ним поладить!

— Да, он очень хороший, — тут же закивала я, уже мысленно вжимая голову в плечи. — Но он…

— Сестренка, прости, кажется, кому-то помешала моя машина, — перебил меня Дар, и голос его был совершенно недовольным. — Я… дома поговорим, хорошо?

— Но…

Но в трубке уже были гудки.

Нейтан, все еще сидящий на корточках, низко опустил голову, пряча лицо, но его плечи предательски подрагивали:

— Это судьба, Лиа, это судьба. Они встретятся, не зная друг о друге. Ах, нужно было купить попкорн!

— Нейт! — недовольно воскликнула я, пытаясь этим одним, но емким словом вразумить парня.

Но он лишь поднял голову, продолжая широко улыбаться. Кошачьи ушки едва заметно подрагивали, и мне было странно видеть, что при этом у него человеческие глаза. И еще более странно было понимать, что больше привычна к тому, что у моего парня вертикальные зрачки и золотая радужка.

— Не мне же одному получать от твоего брата, — тем временем, довольно жмурясь, откликнулся он. — А тут же просто два в одном! Я не могу не быть довольным.

— Ты жесток.

— Определенно, — он все же поднялся на ноги и мягко провел внешней стороной пальцев по моей щеке, одним этим невинным жестом испарив все мое негодование и разлив в груди мягкое тепло. — Но с тобой я никогда не позволю себе жестокости.

— Я знаю, — я невольно улыбнулась, глядя на него с любовью.

Никогда. Я не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я знала, что даже в приступе самой сильной ярости он не причинит мне вреда.

***

Он выскочил на улицу, тут же находя взглядом мигающую фарами машину, громкими гудками оповещающую, что к ней полез кто-то, кто ей не нравится. По крайней мере, Дарэл всегда надеялся, что ей не нравится никто, кроме него. Но едва ли пробежав несколько метров, парень остановился, а потом начал оглядываться, вроде бы случайно заведя руку за спину, где под курткой теперь всегда был подаренный дядей нож, лезвие которого было наполовину сработано из серебра, а наполовину — из железа.

Возле машины никого не было. Возможно, это просто подростки пошалили, да разбежались, испугавшись сигнализации. А может, все гораздо хуже. Теперь никогда нельзя быть уверенным, что все просто.

Горожане сновали туда-сюда, спешили по своим делам в свете фонарей и витрин. В этой толпе даже человеку можно убить и уйти безнаказанным.

Охотник оглянулся, проворачиваясь вокруг своей оси, высматривая то, на что не обращали внимания обычные люди. Да, он привлекал к себе внимание, двигаясь слишком интенсивно, но если это ловушка, то те, кто включил сигналку, были прекрасно в курсе что он — это он. А для простых людей это не выглядело странным. Для них он был просто человеком, который ищет, кто лапал его машину.

Но вокруг все вроде бы было спокойно, и Дар убрал руку от рукояти, на миг спрятал лицо в ладонях. В путешествии он много повидал и многих убил. Но где-то в глубине души было все еще… странно видеть мир не таким, как привык. И в таких вот случаях это ощущалось особо сильно. Вроде как «хах, параноик, в каждой тени видишь демона». Но он и должен так делать. Видеть что-то большее, чем тени. Иначе долго не протянет. Дядя рассказал мало, но главное. «Они всегда знают, что ты — охотник. У тебя другой запах, ты ощущаешься для них иначе, и ты должен быть начеку. Этого нельзя скрыть, и выбираясь из вашего маленького городка, в котором как-то уж слишком спокойно, ты должен быть к этому готов».

Переборов нервозность, Дар выключил сигнализацию, недовольно качая головой. На пороге бара уже стояли друзья, спрашивая, что случилось, и голоса у них были взволнованные.

— Все в порядке, — как можно небрежнее бросил он через плечо. — Я… сейчас вернусь.

Охотник вздохнул и еще раз осмотрел улицу. Радовало только то, что они не чувствуют Лиану. А значит, сестренка в безопасности.

Так он думал, продолжая кататься по миру. А сестренка… стала якорем. Нужно будет позвонить дяде. Узнать больше о том, что это значит, и чем грозит. Потому что то, о чем он уже слышал, не внушало особой радости.

Уже развернувшись к бару, парень вдруг сдвинул брови и оглянулся на крыши за своей спиной. Но там было пусто, лишь блеклые звезды да убывающая луна в темном небе.

Поправив куртку, охотник вернулся к друзьям.

А на той стороне улицы, из тени телефонной будки, едва заметно улыбаясь, вышел парень в драном плаще. Зажегся экран телефона, он переключил трек, глядя, как светловолосый охотник заходит в здание. Поправил новенькие, белые наушники, и ушел, тихо подпевая заигравшей песне. Сейчас у него были дела поважнее, чем молодой, неопытный охотник. Но его определенно стоило бы вписать в изначальный план.

***

Эд пришел вскоре после того, как мы вернулись домой. Я впустила его в надежде, что мы успеем до возвращения Дара. Потому что это он пока попрощается, потом пока доберется… Может, удастся познакомить их попозже, когда брат попривыкнет к тому, что его потенциальные враги — мои друзья. А то мало ли.

Со столь оптимистичными мыслями я и привела парня в гостиную, где на диване разлегся довольный жизнью, расслабленный Нейт, разглядывающий фотографии пирамид, а журнальный столик и пол вокруг него были завалены всякими бумагами, что должны помочь нам в нелегком деле — выучить историю Древнего Египта за пару часов.

Друг забрался в кресло, я уселась на диван, выбирая нужную бумажку из этой кипы. Нейтан тут же подполз ближе, укложил голову мне на колено, используя его как подушку, чтобы удобнее читать было. И тут же показал мне одну из зажатых между пальцами бумажек:

— Смотри, у них богиня-кошка была.

— А ты не знал? — я удивленно приподняла брови, глядя на показанный рисунок, потом на смотрящего на меня снизу вверх кота. — Это Баст, покровительница кошек. Богиня веселья и любви. Довольно доброе существо, в общем, — улыбнулась и почесала его между ушек. — Бери с нее пример.

— Хороший народ, эти египтяне, — брюнет зажмурился от ласки, довольно улыбаясь.

— А еще у них был Нейт, — с хитрой улыбочкой поддержал Эд, прерывая нашу идиллию. — Только… Ой, — он наигранно смутился, поворачивая к нам вытащенный из остальных бумаг лист. — Это была женщина.

— Ха-ха-ха, — Нейтан на миг состроил веселое лицо, но тут же снова вернул спокойное выражение. — Не дождешься.

— Какой-то он у тебя сейчас спокойный, — с напускным беспокойством, «тихо» сообщил мне друг. — Не заболел часом?