Чтение онлайн

В ее глазах затухало сияние, а весь вид выражал совершенное раздражение. Она прошла мимо нас с Нейтом, достала из холодильника бутылку воды и, резкими движениями открутив крышку, сделала пару глотков.

— Ой, какие мы нервные, — издевательски протянул Дарэл, явно уловивший ее настроение и испытавший по поводу ее неудачи большую радость.

Мне было любопытно, что же у них там были за отношения, что Дар теперь ее так вот громко недолюбливает. Она была не первой его девушкой, и раньше я как-то не замечала за братом такой сильной неприязни к бывшим, даже если они бросали его первыми. Дело в том, что она колдунья? Или в том, что она собиралась его убить? Или пыталась? Пытаться разузнать эту историю полностью как-то не представилось случая, да и время было совершенно неподходящее. Но все же.

— Милый, — Ариа по-змеиному скользнула к столу, на котором лежал телефон, и напустила в голос столько меда, что даже у меня свело челюсть. — Возвращайся скорее домой, а? — но ее голос быстро вернул поистине змеиное шипение: — Чтобы я могла собственными руками свернуть тебе шею!

Трубка честно транслировала веселый смех Дара и бормотание остальных участников разговора. А я закатила глаза, подавляя тяжелый вздох. Их отношения меня когда-нибудь доканают.

— Сестра, ты должна помнить о договоре, — появившийся на пороге Беартис был немного больше обычного растрепан и смотрел на сестру с предупреждением, пронизанным тонкой ноткой осуждения.

Колдунья фыркнула, забрала облюбованную бутылку воды и проскользнула мимо него в соседнюю комнату, испепелив взглядом в процессе.

Я же проводила ее задумчивым взглядом. Нейт просил у отца именно ее, и у них на удивление хорошие отношения. Кот даже рассказал мне, что она, оказывается, как-то в детстве спасла его, когда он вывалился из окна в очередной попытке сбежать. Тогда-то Нейтан и схлопотал от колдуньи прозвище «птенец». Но я, по правде, не совсем поняла, как при таком характере она исхитрилась стать ему так близка. Словно родная тетушка. Даже с Беартисом у них не такие теплые отношения, но на первый взгляд с Беартисом вообще слово «тепло» и рядом не стояло. Это, у них, наверное, семейное — как выяснилось, Ариа нашему колдуну сестра, пусть и не родная.

— Вы все должны помнить о договоре, — тем временем добавил дракон.

— Да-да-да, — согласился брат, но таким тоном, что даже я ему не поверила.

О соглашении колдунов и охотника химику рассказал Нейт, и Адриан при этом кивал с таким умным и официальным видом, так красноречиво поглядывая на участников договора, будто кто-то назначил его судьей данных отношений.

Ариа, кстати, драконом не особо впечатлилась. Ну, то есть преданными глазами, коими продолжал на него смотреть Беартис, взирать не стала, хвостиком не замахала, только сказала «вот это номер, однако» и несколько минут не сводила с него пристально-изучающего взгляда. Что она по этому поводу почувствовала, мне было неведомо, но что-то мне подсказывало, что нам всем крупно повезло, что ее реакция отличается от реакции ее колдовского родича.

— Ладно, я отключаюсь, — подал голос Эд, шумно вздохнув. — Как будут новости — звоните.

— Хорошо, — я кивнула, глядя на часы.

Эти сутки, казалось, никогда не закончатся, а вот мои силы утекали как вода сквозь растопыренные пальцы. Но я не имела права показывать слабость. Просто не…

— Тебе нужно поспать, — Нейт протянул руку и взял телефон раньше, чем я начала возмущаться: — Звоните если что.

И нажал на «завершить».

Я захлопнула рот. Потом изобразила на лице бодрость:

— Все нормально.

И попыталась забрать трубку, но он поднял ее над головой, глядя на меня с выражением истинной нежности. Этот взгляд каждый раз сражает меня наповал, но я все равно попыталась настоять, банально зажмурившись и пытаясь достать телефон на ощупь, скользя пальцами по его предплечью и запястью. Но роста мне недоставало.

— Это бессмысленно, — Нейтан исхитрился ткнуться лбом в мой лоб и заговорил непреклонно: — Пускай ищут, не отвлекаясь. А мы идем спать.

И я покорно пошла следом. Потому что понимала, что друг без друга мы просто не сможем уснуть. А ему это было, пожалуй, необходимо даже больше, чем мне.

Колдуны остались в гостиной, что-то тихо обсуждая и скользя пальцами по карте города и его окрестностей. Беартис все еще время от времени прикрывал глаза на несколько секунд — телепатически мониторил ближайшую территорию. И в такие моменты между его бровей пролегала складочка. Я так подозреваю, что где-то в глубине души он винил себя в том, что Амелию похитили. Если бы он был в особняке, хозяин дымных волков не прошел бы так легко. Но вслух колдун этого не говорил, потому как тогда ему могли бы привести кучу аргументов против, начиная с «что было — то было» и заканчивая «кто сказал, что ты можешь его почуять?».

Едва мы оказались в кровати, Нейт тут же уложил свою голову мне на грудь, обнимая и тихо мурлыча. Я автоматически начала его гладить, прикрыв глаза и почесывая за ушками. Это его успокоило и дало уснуть. Да и мне это тоже помогло расслабиться, как и его мурчание, работающее как глушитель для плохих мыслей. Оно просто не давало думать, утихомиривая мечущиеся мысли и расшатанные чувства. И, в конце концов, позволяя уснуть.

Отступление 7

Именно в моменты изменения начинаешь задумываться о приоритетах. Хотя, люди не назвали бы происходящее изменением. Люди сказали бы «разрушение» или «проблема».

Тэсс, затормозив на светофоре, нервно забарабанила пальцами по рулю. Видеть Мартэла прежним — подобно рождественскому подарку, но и оставлять ситуацию так нельзя.

— Да что ж за… — девушка проглотила последнее слово, поджала губы.

Служа кому-то понимаешь, что личные предпочтения не значат ровным счетом ничего. Но это если ты действительно служишь. Если действительно хочешь сделать так, чтобы тот, за кем ты идешь, был доволен.

Она снова перебрала пальцами, пуская по окрашенным в черный цвет ногтям отблески фонарей.

В данный момент сильнейшие существа этого города ищут похитителя. Вот уже вторые сутки. И… пустота. Еще денек и будут перепробованы все возможные и невозможные методы. И что тогда?

Энергик не привыкла чувствовать, что бессильна. Она — дочь одного из сильнейших вампиров, которая с рождения несла в себе частичку его силы, с каждым годом становясь все сильнее. Это ощущение власти сохранилось даже при учете того, что она уже не первый год имела статус «простая наемница», скрывая свое происхождение и, по большей части, эту самую силу. Но от того, что никто не знает о короне, корона не исчезает, как говорится. Хотя, конечно, были моменты, когда хотелось гордо вскинуть подбородок и припечатать «Да вы хоть знаете, с кем говорите?!». Особенно когда тот Мартэл, за которым она решила идти, которому решила официально служить, женившись, просто отошел в сторонку, отдав всю власть жене и став милым дяденькой, который просто… любил? Ему не нужна была власть, ощущение контроля, чтобы именно его словом решались судьбы, как то было ранее, и Тэссра никак не могла этого понять. Тогда она почти ушла, почти решила полностью порвать эти связи, исчезнуть, словно ее и не было, и найти другое место, других, кто был бы достоин ее игры в наемника. Не вышло. Амелия оказалась женщиной на удивление хваткой, дерзкой и жесткой. Она перехватывала одну ниточку управления клана за другой, и Тэсс осталась просто понаблюдать, что из этого выйдет. И как-то оно завертелось, сложилось. Рождение маленького котенка, оказавшегося граничником, тот договор, не слишком тайный, но и не очень официальный… То соглашение как-то особо всколыхнуло чувство собственного превосходства в ней, затянуло по самую макушку, как трясина, в мечты о будущем, о бесконечном потоке дивной энергии обещанного ей оборотня. Ради этого стоило терпеть безосновательную строгость Амелии, ее иногда выходящие за рамки поступки, навроде той пощечины или сажания в темницу в официальное наказание. Это все были такие мелочи, что хотелось смеяться. Потом, конечно, выяснилось, что быть центром мира для Нейтана ей не светит, но она уже как-то… привыкла, что ли. К надменной блондинке, к спокойствию Мартэла, к тому, что она — какая-никакая, а часть клана. Могущественного, и обещающего в будущем стать еще более сильным. Достойным ее.

Но в последнее время она слишком часто оказывалась совершенно бессильной.

— Бесит.

Невозможность решить проблему раздражала и выводила из себя, заставляя ее метаться по городу, вгрызаться в потенциальных «свидетелей» едва ли не зубами, и все больше понимать, что вся та сила, что у нее есть — ничто.

Свет светофора сменился на зеленый, позволяя утопить педаль газа в пол.

— Бесит.

Когда будут перепробованы все методы, что тогда останется?

«Вопрос не в том, что тогда останется, а в том, станешь ли ты это делать. Пойдешь ли ты на это, Тэссрадари?»