Чтение онлайн

– Между водоразделами должен быть спуск в долину...

– Ты не забыл свой пароль?..

Но вот профессор Грасильяму сложил карту и, встав на ноги, протяжно свистнул. Это был сигнал к выступлению. Люди и животные вступили в отчаянную битву с лесом. Термометр показывал +40° С. Даже привычные к жаре кабокло чувствовали себя скверно, не говоря о Сергее и Жоане, которые едва плелись. Но профессор Грасильяму, шагавший впереди и наравне с проводниками орудовавший мачете, не обращал на них внимания. На короткий получасовый отдых отряд остановился только в полдень. Не успели люди нехотя проглотить свои порции пищи и запить ее теплой подсоленной водой, как последовал протяжный свист.

Профессор Гароди неизменно находился в хвосте отряда. Замешкается мул, собьется со спины животного поклажа, и Гароди тут же приходит на помощь. Можно было только удивляться выдержке и упорству двух старых ученых.

В этот день отряду суждено было сделать еще одну остановку. Проводник, шедший впереди, вдруг остановился и концом мачете показал на ветку. Рядом с ним сразу же оказался Грасильяму. Сергей тоже подошел поближе, чтобы узнать причину задержки. На ладони профессора Грасильяму лежала серебряная серьга с голубым аквамарином - та самая серьга, которую когда-то Сергею подарил незадачливый футболист Молос Ромади.

Через четверть часа ученые уже знали о происшествии с Сергеем на развалинах диковинного храма, который индейцы называли Злой Сагуртан.

– Где-то я слышал подобное название, - задумчиво проговорил Грасильяму, по привычке вороша бороду и почесывая снизу подбородок.

Рассказ Сергея произвел на него сильное впечатление. Строгий и непримиримый во всех случаях, когда дело касалось всякого рода задержек, он на этот раз предложил Гароди поискать загадочные развалины. Профессора Гароди также заинтересовала история Сергея.

– Ты уверен, что потерял серьгу именно там?
– спросил Гароди.

– Верней всего, она потерялась, когда индейцы несли меня в деревню.

– А как по-твоему, почему сагамор не разрешает своим индейцам приближаться к Злому Сагуртану?

– Потому что к Злому Сагуртану иногда прилетают какие-то белые люди высокого роста.

– Как прилетают, на геликоптерах, что ли?

– Это - белые индейцы, а как и на чем они летают - не знаю.

– Ничего не понимаю!
– профессор Гароди пожал плечами.

– А я, кажется, начинаю кое-что понимать, - возбужденно сказал Грасильяму и сграбастал свою бороду с такой силой, словно хотел вырвать ее с корнем. Так-так! Ты помнишь, старина, бразильянку из Алиобаса? Ту самую, что была женой индейца и прожила в сельве почти сорок лет после того, как ее украли в детстве бродячие каучеро? Не она ли тебе и рассказывала истории о летающих людях и белокожих индейцах?

– Ха!
– усмехнулся Гароди.
– Мало ли что болтала эта выжившая из ума старуха?

– Не потому ли ты посчитал ее сумасшедшей, - рассмеялся профессор Грасильяму, - что старушка пообещала тебе показать лесного духа, настоящего Курупири, если ты заплатишь ей сто мильрейсов. Но ты пожалел денежки, необходимые ей на жизнь, и лишился редкого удовольствия побывать в обществе настоящей лесной ведьмы.

– Я, дружище, преотлично помню эту колдунью и ее бормотание о муже, которого утащили в джунглях летающие люди, но я так же хорошо помню, что деньги ей нужны были не на жизнь, а на алкоголь. С ней никто не мог тягаться по части употребления кашасы. Так-то, коллега!

– А я утверждаю, что твоя чрезмерная скупость в тот раз сыграла с тобой же скверную штуку. Я заплатил старухе деньги, а после того, как побывал в ее лачуге, готов был заплатить втрое больше.

– Ну, конечно! Она вызвала для тебя настоящего Курупири, свеженького, прямо из болота, с копной водорослей вместо волос и лягушачьей кожей вместо лица. Ничего не скажешь, удачная встреча, дружище!
– съязвил Гароди.

– Согласен, старина, вызов лесного духа был не чем иным, как чистейшим шарлатанством, но остальное... Впрочем, вот что, - Грасильяму внезапно переменил тему.
– Сейчас мы делаем здесь однодневную стоянку. Я должен своими глазами увидеть развалины, о которых щебечет этот русский синантроп.
– И повернувшись к проводникам: - Эй, Эрни, развьючивай мулов! Бенто, натягивай тент между этими ветками! Хорошее местечко, не правда ли? Можете валяться до завтра!

Кабокло быстро начали готовить бивак. Одни занялись животными и разбивкой палаток, а двое отправились к речке, чтобы наловить рыбы. Но вскоре один из них вернулся и сказал Грасильяму:

– Сеу, там есть кучи свежей земли и, кажется, живет огромный тин-той. Так кабокло называют броненосца за его характерный звук при движении.

– Что же, свежее мясо было бы кстати на ужин, - ответил профессор. Возьми карабин!

Сергей, слышавший этот разговор, встревожился. По каким-то едва уловимым признакам он догадывался, что экспедиция находится в тех местах, где совсем недавно он побывал с Ходи Тихо. Вон заросли молодых акаций на склоне горы, а дальше должна находиться каменистая терраса, - соображал он.
– Неужели тин-той, на следы которого напал проводник, и есть тот самый Большой Чаму, "разрешивший" Ходи Тихо и ему пройти к гроту с засушенными человеческими головами?

– Не убивайте этого броненосца, сеньор Грасильяму, - попросил Сергей. Если вам нужно свежее мясо - я добуду его.

– Гм, тебе жаль броненосца?

– Индейцы не трогали этого великана. По их верованиям, Большой Чаму, как называют они броненосца, охраняет Справедливого Лоха.

– Эй, Таларино, оставь карабин! Обойдемся без мяса, - крикнул Грасильяму проводнику и, повернувшись к Сергею, показал на раскладной стул:

– Садись, Саор! Рассказывай, что знаешь. Прежде всего: кто такой Справедливый Лох?

– Божество индейцев.

– Ты его когда-нибудь видел?

– Нет!

– А не рассказывали тебе индейцы о долине, где стоят вечные туманы и бродят гигантские животные?

– О такой долине я не слышал, а вот какое-то гигантское чудовище видел, когда мы с Аоро жили на берегу ручья.

– Аоро - это твой пропавший друг-индеец, о котором ты рассказывал?

– Да. Мне кажется, сеньор профессор, мы как раз идем в направлении к Злому Сагуртану. Ведь моя серьга потеряна в районе развалин.

– Может быть, может быть, - вслух размышлял Грасильяму.
– Расскажи подробней, как выглядит зверь, которого ты видел возле ручья?

Сергей описал внешность чудовища.

– Ты видел его своими глазами? Это не плод твоей фантазии, юноша?

– Нет!

– Прекрасно, мой друг, прекрасно! А не видел ли ты змей, примерно втрое толще меня?

– Нет, не видел. А разве такие бывают?

– По теории вероятности, должны быть, раз уж существуют здесь чудовища. Ну, что ж, дружок, спасибо. Очень интересно, очень интересно, что ты сказал. Но мы увидим вещи куда более интересные, - весело сказал Грасильяму, похлопав Сергея по плечу.
– Будем искать развалины храма.