Чтение онлайн

Хельга убрала телефон.

— С Киром всё в порядке, — сообщила она стоящему у машины эльфу. — Ты закончил?

— Xas.

— Хорошо. Садись — поедем.

— Куда?

— А тебе не всё равно? Нафаня!

— Здеся я, хозяйка! — слегка закопчённый голем уселся перед рулём. — Только повозка твоя до места не доедет — бурелом там.

— И почему я не удивлена… — откликнулась Хельга, заводя мотор.

Немного успокоившись после нападения, она заставила Лорешинада бросить тела тёмных в огонь. По ходу дела эльф с запозданием обнаружил, что всё это время был босиком, и что сапоги остались в сгоревшем доме. Сделав вид, что так и должно, он снял обувь с одного из вин'эссов.

От возможного замечания Хельги по поводу мародёрства его спасло то, что девушка сама переодевалась. Сейчас на ней была одежда из плотной синей ткани, называемой здесь «джинсой» (Услышав это название первый раз, Лорешинад предположил, что оно возникло из составной части женских имён тёмных «Jys», что означало «жёсткий, неподатливый»). Короткие волосы отказывались собираться в привычный хвост, поэтому шикнув на вылезшего из сумки Нафаню, Хельга завязала два хвостика поменьше.

— Только попробуй рассмеяться! — пригрозила она Лорешинаду.

Эльф всё же улыбнулся.

— Ты сейчщас похош-жа на рысь бес-з всякой магии, — сказал он.

Хельга фыркнула. Затем достала из машины телефон и стала вызывать Сокола. Похоже, библиотекарь куда-то пропал: Хельга долго молчала, начав заметно нервничать. Когда же она, наконец, заговорила, на второй фразе вместе с удивлением в голосе девушки послышались нотки флирта. Эльф насторожился.

— Что случщилось?

— Странно… — Хельга взглянула на трубку. — Либо у Кира гости, либо у него гости незваные. Подождём немного. Если что — поедем отбивать.

«Наверно это кто-то из замка. Если нет — отбить удастся только труп. Но зачем заигрывать с незнакомцами?..»

Вопрос остался невысказанным.

Вскоре Сокол всё же ответил. И, судя по реакции Хельги, предложил что-то необычное. Лорешинад залез в машину и пристроил Вильв'Ори под скрещенными на груди руками. По большому счёту, ему было всё равно с кем драться. Раз так случилось, что враги везде — есть лишь два пути: совершить прорыв с последующим бегством или начать «Lil'alure-xuil-Elghinn» — Танец Смерти, в конце которого нужно лишь гордо вскинуть оружие над поверженными противниками. Любой другой вариант считался у тёмных позорным.

«Я хотел отступить, Арр`Таш. Но раз ты так хочешь… Одно маленькое дело, потом мы с тобой завершим этот танец».

Через пару часов, как и говорил Нафаня, машина упёрлась в совершенно непригодные для проезда заросли.

— Я была уверена, что «приедем» мы гораздо раньше, — заметила Хельга, выбравшись наружу. Затем указала эльфу на лежащий между ним и сумкой цуруги в ножнах: — Сударь, не подадите ли даме инструмент?

Получив оружие, девушка повесила его через плечо. Вылезший следом Лорешинад подумал, что из такого положения ей будет сложно быстро выхватить меч, поскольку клинок оказывался чуть длиннее её руки. Но для передвижения по лесу удобнее, когда оружие висит за спиной, нежели на поясе.

Машина пискнула сигнализацией, Хельга посмотрела в глаза эльфа и сказала:

— Втюришься в Агапку — домой не приходи.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла к зарослям. Нафаня удивительно быстро для своих размеров обогнал её и побежал впереди. В лесных сумерках голем слабо светил рыжей шевелюрой, что давало возможность не потерять его из виду.

Хельга уверено лавировала меж деревьев, перепрыгивала или подныривала под засохшие стволы, не теряя при этом скорости. Однако следовавший за ней Лорешинад чувствовал, что даётся ей это не так легко, как обычно. Также он понимал, что любое предложение помощи может вызвать агрессию.

Дважды им встречались ловушки. Первый раз их попытались «заблудить». Как это случилось — никто не понял. Даже Нафаня, хоть и являлся магическим существом, но исправно кружил некоторое время едва ли не между тремя соснами.

— Мимо этого пня мы проходили уже раза три, — Хельга присела на означенный пень. — Признавайся, Нафаня Сусанин, ты куда нас завёл?

Нафаня замер, огляделся, протёр глазки-пуговки, снова посмотрел вокруг… И бухнулся перед Хельгой на колени, пронзительно голося:

— Не вели казнить, хозяйка! Не виноватый я! Леший то! С пути сбил, следы закрутил…

— Магнит под компас подложил, — продолжила Хельга. — Что скажет воинское сословие?

При этих словах она подмигнула эльфу, указав взглядом на Вильв'Ори.

— Ничщего не чувствую, — признался Лорешинад, хоть и подозревал наличие враждебной магии рядом. Он понял правила игры и в его глазах мелькнул вопрос: «Где?»

— До чего же мужики чёрствые пошли… — поморщилась Хельга. — Заведут невинную девицу в лес, а потом «ничего не чувствую»… Моё вам «фи», сударь!

Она говорила, а сама как бы случайно задела цуруги так, чтобы конец ножен стукнул по пню.

На лице эльфа отразилось недоумение.

— Что смотришь, иди сюда… — теперь голос Хельги стал нежным. — Присядь на пенёк, а я, так и быть, буду пирожком.

Лорешинад, немного сбитый с толку такой резкой сменой настроений, осторожно приблизился. Девушка протянула руку.

— Тяни в сторону, — одними губами произнесла она и повела взглядом.

Эльф ухватил руку и резким движением сдёрнул Хельгу с пня себе за спину. Пень «ожил» и попытался достать добычу длинными грязными корнями. Только попытался, потому что часть корней вмиг отлетела, отсеченная Вильв'Ори. Однако существо явно не было просто сухим деревом, как на базе ролевиков. Проворно выбравшись из-под земли и раскинув конечности, пень встал «на ребро». В центре годовых колец открылся горящий зеленью глаз.

— В сторону, я сказалау! — в тон вынимаемому из ножен цуруги прошипела Хельга.

Но эльф сопротивлялся ей, пытаясь уберечь. Она не поняла.

Мягким кувырком девушка оказалась перед своим защитником, привстала на колено и в длинном выпаде вогнала клинок точно в середину «мишени». Пень дёрнулся, забил корнями, словно осьминог — щупальцами. Лорешинад прикрыл себя и Хельгу щитом из алых росчерков Вильв`Ори.

Наконец, тварь затихла. Хельга выдернула цуруги, встала и повернулась лицом к эльфу.

— Живоглот, он же выворотень, он же у разных народов ещё много кто, — сказала она, подражая Соколу. — Охотится, устраивая засады на звериных либо людских тропах. Имеет высокую скорость восстановления. Единственное уязвимое место — глаз. Учись, студент.

Она гордо вскинулась и прошла мимо Лорешинада. При этом она слегка поморщилась и коснулась рукой живота, уверенная в том, что жест останется незамеченным.

— С-зачщем ты на него села? — донеслось сзади.